Нежное прикосновение

Любовь к Логану вызывала у Пайпер самые невероятные чувства. Наверное, это было сродни безумию. Она никак не могла насытиться им. Даже сейчас, когда, казалось бы, нужно чувствовать себя совершенно довольной, Пайпер жаждала вновь ощутить это завораживающее волшебство.

Она грациозно приподнялась на локте, отчего ее длинные волосы водопадом упали Логану на глаза. Озорно усмехнувшись, она убрала шелковую гриву с его лица и одарила любимого поцелуем. Рука невольно потянулась к его широкой груди, слегка коснувшись сосков.

– Не сейчас, – устало выдохнул Логан. – Я смертельно устал.

– А разве это странное ощущение для мертвого? – поддразнила она, продолжая поглаживать его мускулистое тело. – Твое тело – всего лишь оболочка, оставшаяся от души. А я-то полагала, что привидение способно на все, когда им движет дух.

– Женщина, клянусь, ты подвергнешь серьезному испытанию выносливость любого мужчины, – улыбнулся Логан, опрокидывая ее на спину.

– Я буду довольна и одним неповторимым мужчиной. Шериф в Форт-Смите заверил, что лучше тебя никого не найти. Ты временами недооцениваешь себя, Логан. По слухам, ты совершаешь невозможное.

У Логана перехватило дыхание. Пайпер заставила его поверить, что он способен сдвинуть горы, а желание уже бушевало в нем, словно лесной пожар.

Внезапный стук в дверь заставил Логана застонать от отчаяния.

– Кто это, черт побери? – прошептал он в ухо Пайпер.

– Не имею ни малейшего понятия.

– Несомненно, кто-то из твоих воздыхателей, – сердито шепнул Логан.

Пайпер надменно взглянула на него:

– Я не принимаю мужчин в своей комнате. Кроме тебя. А вопрос о том, почему ты здесь, вероятно, будет мучить меня до конца моих дней.

Вновь повторившийся стук заставил Логана броситься к разбросанной одежде. Пайпер натягивала халат. Когда она обернулась, Логана нигде не было. Нет, этот человек явно бесплотный дух! Он может появляться из ниоткуда и исчезать в никуда. Как ему это удается?

– Кто там? – сердито спросила Пайпер. – Сейчас же глубокая ночь.

– Мисс Мэлоун, мне нужно переговорить с вами. Откройте дверь, – приказал шериф Эпперсон.

Брови Пайпер удивленно изогнулись. Эпперсон, вероятно, так часто дремал днем, что ночью ему не спится. И какое же невезение, что он оказался именно сейчас у ее двери!

– Могу я войти? – нетерпеливо поинтересовался Эпперсон.

Пайпер неохотно отступила.

– Наверняка ваше дело могло бы подождать до утра.

– Боюсь, что нет, мисс Мэлоун. Я нашел тело Гранта Фредерикса. Его застрелили в проулке за салуном, где он работал по вечерам.

– Что?! – потрясенно воскликнула Пайпер. – Кто же мог это сделать?

Эпперсон хмуро взглянул на нее:

– Вы – единственная, кого я подозреваю. Мистер Фредерикс не так долго пробыл в городе, чтобы серьезно обидеть кого-нибудь. А вы угрожали убить его несколько раз.

Пайпер вздернула подбородок:

– Это нелепое предположение. Хотя у меня и были разногласия с Грантом, но я его не убивала.

– Не убивали? – Глаза Эпперсона подозрительно прищурились. – Вы достаточно часто угрожали ему. Вы целились в него из «кольта» в конторе Бурджиса Ченнинга. И я видел, как сегодня он растаскивал вас на главной улице.

– Не знаю, как вы вообще способны видеть, что происходит на улицах Тусона, когда почти все время ваш нос уткнут в газету.

Эпперсон так выпятил грудь, что пуговицы едва не отлетели от его рубашки.

– Я выполняю свои обязанности, мисс Мэлоун, и долг требует от меня, чтобы я сажал в тюрьму убийц, даже если убийца – женщина.

– В тюрьму? – растерянно переспросила Пайпер. – Вы шутите!

К сожалению, Эпперсон был абсолютно серьезен. И в подтверждение схватил Пайпер за руку и потащил к двери. Но она уперлась, отказываясь сделать хотя бы шаг.

– Позвольте мне по крайней мере одеться. У меня нет желания разгуливать по городу в таком виде. И вообще, после наступления темноты я не выходила из комнаты.

– Вы можете доказать это? – потребовал шериф Эпперсон.

Пайпер прикусила губу. Если она скажет правду, то сорвет план Логана.

– А вы потрудились допросить клерка в гостинице? Он ведь может подтвердить, что я и шагу не сделала из комнаты этим вечером.

– В гостинице есть еще одна лестница для слуг, – высокомерно напомнил Эпперсон. – Вы могли выскользнуть незаметно.

Нетерпеливо вздохнув, Пайпер показала рукой на дверь, требуя, чтобы Эпперсон убрался из ее комнаты, пока она одевается. Затем обернулась и увидела, как Логан выбирается из своего укрытия за кроватью.

– Я не убивала Гранта, – почувствовала она себя обязанной пояснить. – Несколько раз мне так хотелось, но я этого не сделала.

– Я знаю. – Его серебристые глаза скользнули по ее хорошенькой фигурке. – Я ведь был здесь, с тобой. Почему этот человек был не в тюрьме? Его следовало арестовать за кражу.

– Потому что он… – Пайпер замолчала.

Тревога охватила Логана при виде Пайпер, укладывающей волосы в небрежный узел на затылке.

– Кто он, Пайпер? И почему ты не сказала Эпперсону, что я был с тобой почти всю ночь? Это было бы твоим алиби.