Нежное сердце

Та порхала от одной группы к другой, приветствуя знакомых, перекидываясь с гостями ничего не значащими фразами и нигде не задерживаясь надолго. Вот Катрин устремилась вперед и приблизилась к Майку Паркеру, который стоял у окна и что-то горячо доказывал одному из гостей. Улыбка Катрин была сладкой, как патока. Катрин привстала на цыпочки, коснулась щеки Майка поцелуем и что-то радостно защебетала, не подумав убрать свою изящную ладошку с руки Майка. Рядом с Терри шумно выдохнула Элен. Терри сдержала невольную улыбку.

Терри давно подозревала, что Элен постоянно приглашает этого симпатичного парня не за красивые глаза, хотя глаза у Майка действительно были красивые. И вот ее догадки получили вполне четкое подтверждение: Элен жутко недовольна «покушением» Катрин, если не сказать больше. Но стоит сейчас сказать одно неосторожное слово — и хлопот не оберешься. Элен, конечно, возмутится, потому, что она «современная свободная молодая женщина, которая не желает себя ничем и никем связывать». Особо подчеркивались слова «свободная» и «никем». Элен часто заводила эту песню, которую Терри знала наизусть и весьма сомневалась в правдоподобности этих высказываний.

А Катрин старается вовсю, причем делает это достаточно естественно. Очень, даже очень неплохо. Терри залюбовалось столь прекрасной игрой: вот Катрин наклоняет голову, так, что светлые подвитые волосы красиво рассыпаются по плечам и спине; вот гортанно и зазывно смеется, запрокидывая изящную голову и открывая безупречную белоснежную шею. С нарочитой небрежностью играет наманикюренным пальчиком свободной руки с жемчужным колье, потом проводит по сливочной округлости обнаженного плечика и как бы по рассеянности приподнимает край ткани.

Терри почему-то была уверена, что все соблазнительные уловки Катрин оставили Майка равнодушным. Его улыбка была просто вежливой, а взгляд то и дело рассеянно пускался по комнате в поисках кого-то… Но Элен, очевидно, все видела в самых мрачных тонах.

— По-моему, она очень мила, — заметила Терри, чтобы немного поддразнить подругу.

Элен залпом допила свой бокал. Терри усмехнулась.

— Не понимаю, что кажется тебе смешным, — не глядя на Терри, пробормотала уязвленная Элен.

— Твоя реакция, дорогая.

— Что?

— Ох, оставь притворство, Элен. Ты просто глаз не спускаешь с этой парочки, и все чувства просто написаны на твоем лице.

— Да он просто пускает слюни от этого дешевого и… неприличного спектакля! — запальчиво вскричала Элен.

— Ну да, пускает слюни и мечтает заполучить прелестницу Катрин в свою постель…

Элен с подозрением взглянула подруге в лицо.

— А разве не так? — загробным голосом поинтересовалась она.

— Опомнись, Элен, — мягко пожурила ее Терри, — я-то прекрасно вижу, что эти трюки оставили Майка совершенно равнодушным. Наверное, он в душе посмеивается над ее стараниями.

— Ты так думаешь? — пробормотала Элен, снова впиваясь взглядом в Майка.

— Я в этом абсолютно уверена, — как можно тверже заявила Терри. — Даже невооруженным взглядом видно, что Катрин оставила его совершенно равнодушным, этот разговор тяготит его и Майк явно высматривает кого-то… Я даже догадываюсь кого.

— Ты думаешь?.. — прошептала Элен и взглянула с такой надеждой, что Терри стало неловко из-за того, что она позволила себе поиграть на нервах Элен.

— Хватит стоять в сторонке, наблюдая за ним исподтишка и строя самые невероятные предположения. Почему бы тебе не вспомнить свои обязанности хозяйки и не развлечь своего гостя? — Терри отняла у Элен пустой бокал и подтолкнула ее. — Иди же и отбей своего парня у этой немецкой златовласки.

Элен мигом последовала ее совету, словно ей только и был нужен какой-то толчок. Она с такой решительностью двинулась к Майку, что Терри испугалась, не отшвырнет ли подруга конкурентку. Обошлось без «кровопролития», однако Катрин все же пришлось искать новую жертву.

— Терри, почему вы стоите здесь совсем одна?

— Стив! Рада вас видеть. Как у вас дела? — Стива Нортона она действительно была рада видеть.

— Все замечательно. Я немного опоздал.

— Вы как раз вовремя, — заверила его Терри.

2

Через полчаса Терри уже совсем уверила себя, что жизнь прекрасна, а вечеринка, которую на этот раз устроила Элен, одна из самых удачных. Терри выпила несколько коктейлей, пообщалась с симпатичными ей гостями, а потом ее вниманием завладел Стив Нортон. Стив из кожи вон лез, лишь бы внимание Терри было направлено исключительно на него.

— Стив, вы совсем лишили нас Терри. — Элен появилась, как раз тогда, когда Стив начал рассказывать очередную небылицу. — Нельзя же так бесстыдно пользоваться ее вниманием, — проворковала она, оттесняя его от Терри.

— Почему бы и нет? — Стив явно был недоволен вмешательством Элен, хотя изо всех сил старался не показать этого.

— Нет-нет, Стив, еще масса людей хочет пообщаться с Терри. — И Элен увлекла подругу прочь.

Терри только и успела послать извиняющую улыбку Стиву, который вызывал у нее совершенно искреннюю симпатию.

— Вижу, что твое настроение пришло в норму, — улыбаясь, заметила Терри, поглядывая на сияющую Элен.