Нежное создание 2 (СИ)

— Вы уверены? — спросила девушка задумчиво. — Если стоять в отдалении напротив окна в ночи, то мы для подглядывающего видны как на ладони. Мы его не видим, зато он отчётливо видит нас, видит, что мы делаем. Если он умеет читать по губам, то знает, что сейчас мы говорим о нём.

Она замолчала и представила, что во тьме стоит таинственный незнакомец или незнакомка. На миг показалось, что из темноты за ними, действительно, наблюдают.

Девушка зябко передёрнула плечами и отвела глаза от окон. Всё же стоит как можно быстрее заказать и повесить на них тяжёлые плотные портьеры. Подходящую ткань она видела в швейной мастерской, когда заказывала шторы в гостевые покои.

— Госпожа Руз, оставьте, — возразил Ван дер Ваал, прикипев прищуренным взором к окну. В его нарочито расслабленной позе угадывалось напряжение. — Кому я могу быть интересен, чтобы за мной подглядывать?

— Вы, возможно, не интересны, а вот я…

Заметив выступивший румянец на скулах мужчины, Ника сдержанно рассмеялась. Неужели ей удалось его смутить?

— Ваш чай! — послышалось от раздаточного окошка. Неплотно прикрытая верхняя створка половинчатой двери с грохотом распахнулась и Хенни, тараща глаза, с придыханием уточнила у хозяйки: — Вы же закрыли парадную дверь, не забыли? Калитку я заперла, когда уходила Тёкла.

— Закрыла, не забыла, — успокоила её девушка, забирая чайную пару.

Проследив за хозяйкой, окинув позднего гостя недобрым взором, служанка предупредила:

— Я тут. Мне ещё надобно снести на ледник два подноса со слоёными пряниками.

— Медовиками, — поправила её Ника. — При случае не забудь напомнить мне, чтобы я засахарила цветы. Через три дня у нас заказ на приготовление большущего медовика. У господина судьи званый обед. У меня есть идея, как украсить торт.

Она поставила перед Ван дер Ваалом чай:

— Прошу.

— Благодарствую, — отозвался он с улыбкой. С наслаждением вдохнул аромат горячего напитка. — Значит, выбрать одну из двух брошей вы отказываетесь.

— Изготовьте обе, — ответила девушка. — Поверьте, вы продадите их быстро.

— Пожалуй, — согласился мужчина, осторожно отпивая из чашки. — Право слово, вкусно, — закивал одобрительно. — А что вы скажете вот об этом?

Он ловко соскочил с высокого стула и прошёл к Нике за стойку. Склонившись над книжицей, полистал её, открыл нужную страницу:

— Вот браслет с рубинами. Как вы считаете, он подойдёт для молодой женщины?

— Насколько молодой? — уточнила девушка, взяв книгу, рассматривая рисунок.

Широкий жёсткий незамкнутый браслет-манжета с плоской фоновой филигранью с цветочным мотивом, инкрустированный крупным камнем, выглядел элегантно и презентабельно — в духе этого времени.

— Двадцати двух лет.

— Она замужем?

— Заказ сделал её супруг в знак благодарности за рождение первенца.

— Подойдёт, — Ника захлопнула книжицу. Заталкивала вглубь себя невесть откуда взявшуюся необъяснимую тревогу. — Господин Ван дер Ваал, вы теперь всякий раз при получении заказа будете приходить спрашивать моего совета? Зачем он вам? У вас тонкий вкус, вы не лишены чувства прекрасного, ваши рисунки исполнены превосходно. Вы мастер своего дела.

Мужчина подступил к девушке, забрал из её рук книгу, взял за руку и заглянул в лицо. Его глаза стали тёмными, непроницаемыми. В них отразилась решительность добиться желаемого любой ценой.

— Госпожа Руз, не понимаю, что вы со мной сотворили, но за удивительно короткое время у меня появилась потребность лицезреть вас не ежедневно, а ежечасно.

Его горячее дыхание коснулось её щеки. Обдало древесно-пряным ароматом. Показалось, что сейчас нувориш её поцелует, и новый конфликт неизбежен.

Ника отшатнулась от мужчины, отступила:

— Господин Ван дер Ваал, — голос просел. Сердце сжалось в дурном предчувствии.

Девушка прочистила горло покашливанием:

— Ваш визит затянулся и вышел за рамки приличия. Прошу вас уйти.

Проследив за её рукой, указавшей в сторону выхода, ювелир не сдвинулся с места:

— Госпожа Руз, у меня к вам отнюдь не праздный интерес. Я…

От сильного стука в окно Ника вздрогнула и испуганно впилась в тьму глазами.

— Руз, открой, — требовательно стучали с той стороны.

Стучали настолько сильно, что показалось, вот-вот треснет стекло.

— Кто там ломится? — раздался перепуганный возглас из кухни. Распахнув половинчатую дверь, в зал вбежала Хенни. — Никак разбойники! Выручка где?

— Не разбойники, — узнала Ника голос стучавшего.

За окном из кромешной темноты размытым бледным пятном проглядывало лицо Алана Матфейсена, приникшего к стеклу.

Девушка испытала необыкновенное облегчение. Капитан ночного дозора появился своевременно. Может, и вправду, не следует завешивать окна плотными портьерами?

Глава 37

Ника поспешила в переднюю и открыла дверь Алану:

— Заходи, — обернулась на Хенни, остановившуюся за ней с подсвечником.

В открытую дверь задувал лёгкий ветерок. Колеблющееся пламя свечи осветило беспокойное лицо мужчины.