Нежность Аксель

Она поблагодарила его кивком головы и проследовала за другими к лифту. Из здания они вышли вместе, но на тротуаре в замешательстве остановились. Через минуту Констан прервал молчание.

— Ну что ж, обошлось без неожиданностей, правда? Я считаю, что папа все сделал лучшим образом.

Грейс, казалось, была поглощена своими мыслями, а Дуглас по-прежнему стоял с поникшей головой. Аксель раскрыла зонтик, потому что моросящий дождь не прекращался.

— Я провожу Грейс до гостиницы, — объявила Аксель Констану. — Ты можешь сесть на поезд или скоростную электричку, чтобы вернуться домой. Ромен в конюшне, но он приедет за тобой на вокзал, я его предупредила. Нужно будет только позвонить ему. У тебя мобильный с собой?

— Да-да, не волнуйся. Но если у Дуга нет никаких планов, мы могли бы перекусить в районе Сен-Дазара[8].

Дуглас кивнул головой, не отрывая глаз от асфальта. Он, очевидно, не хотел встречаться взглядом с сестрой.

— Прекрасно, — сказала она Констану. — Удачно провести вечер!

Она взяла Грейс под руку и повела к машине.

— Что происходит с твоим братом? Ты с ним не разговариваешь? — заволновалась двоюродная бабушка.

— Не сейчас. Прежде нам нужно объясниться.

— Что-то в связи с наследством?

— Нет. В этом плане мне не на что жаловаться, наоборот. Бен очень завысил мою долю, скорее Дуг должен чувствовать себя потерпевшей стороной.

Она осознавала это, но тяжелое чувство не проходило. Известие о том, что Дуглас сделал Макассару несколько месяцев назад, так возмутило ее, что во время переговоров у нотариуса она смотрела на брата как на ничтожество. Однако Дуг, узнав волю Бена, смолчал. Он получил самую малую часть наследства, тот минимум, который дед не мог у него отнять, но смирился с этим без возражений.

«Как бы я реагировала на его месте? — думала она. — Не знаю, не знаю. Как и не могу представить, что сделаю что-то подобное… И это у Бена, с конем, родившимся на нашем конезаводе и носящем цвета Монтгомери! Очевидно, в тот момент Дуг считал себя изгоем. Конечно, у него было желание отомстить, к тому же он остался без гроша, в отчаянном положении. Но вводить наркотик Макассару… От одной только мысли об этом я схожу с ума, ведь он мог впрыснуть слишком большую дозу и убить лошадь!»

— Кажется, мы прошли твою машину, — заметила Грейс.

Они повернули назад и вскоре увидели «альфу». Поскольку Грейс настаивала на том, чтобы перед ужином зайти в гостиницу, им пришлось целый час пробираться в сумасшедшем потоке автомобилей, пока они наконец добрались до улицы де Бо-Зар, где Аксель еще двадцать минут не могла найти место для машины.

Через администратора Грейс велела принести им в номер бутылку «Лоран-Перье» и бутерброды.

— Я так устала за целый день, а лучшего тонизирующего, чем шампанское, я не знаю. К тому же что еще пить в Париже!

Она скрылась в ванной, откуда вышла босой и в шелковом халате.

— Если честно, то я не уверена, что мне хочется куда-то идти, дорогая…

Она выглядела усталой, грустной и словно побитой.

— Налей-ка нам по бокалу, мне многое нужно тебе рассказать.

Аксель сделала это, пока ее двоюродная бабушка устраивалась в кровати, подсунув под спину подушки.

— Придвинь кресло и поставь бутерброды поближе, чтобы можно было их достать. Обязательно нужно что- нибудь съесть, иначе спиртное ударит в голову!

Невзирая на возраст Грейс, Аксель считала ее очень красивой. Ухоженные руки украшали два восхитительных перстня, изысканная стрижка смягчала черты лица. Каждый жест был точен, элегантен и выдавал блестящее воспитание.

— Что ты думаешь о завещании Бенедикта? — мягко спросила она.

— Ну что же… Как сказал Констан, я думаю, что Бен поступил наилучшим образом. С точки зрения административной и налоговой управлять конюшней достаточно сложно. Все разделено по отдельным обществам, разбито на части. Я — управляющий ООО, а Констан — ревизор. ООО выплачивает нам зарплату и оплачивает коммунальные услуги, поскольку даже дом является его собственностью! По-видимому, Бена хорошо консультировали, но некоторые составляющие его наследства будет сложно оценить, например стоимость каждой принадлежащей нам лошади. Приведу пример. Стоимость Макассара возросла втрое после его последней победы. Короче говоря, это будет еще та головоломка, но у меня должны быть развязаны руки. Даже если Дуглас попытается вставлять мне палки в колеса, существенного влияния он не окажет.

Грейс покачала головой и сказала: