Нежность

На глаза Вильсона навернулись слезы; он резко повернулся и вышел из дома.

Саманта посмотрела на Блейка, ненавидя бушевавшие в ее душе гнев и жажду мести.

— Как я могу оставить тебя здесь? — простонала она.

— Так нужно, — сказал он, притягивая к себе жену. — Я бы постоянно волновался за тебя, если бы ты осталась. Со мной все будет в порядке, Сэм, — Блейк оглянулся на Дру. — Начинай собираться в дорогу. Все вещи погрузи на вьючную лошадь. Гнедого оставь здесь: он понадобится Джорджу. Саманту посадишь на вьючную лошадь. Ближайшим поездом отправляйтесь на восток. Денег у тебя достаточно.

— А если мы наткнемся на людей Веста?

— С Джесси у тебя не должно быть никаких проблем. Тут все ясно: она твоя по документам. А вот Саманту лучше оставить на окраине города. Отведи ее в магазин и купи накидку с капюшоном, которую она не должна снимать до самого отправления поезда.

— Ведите себя так, словно не знаете друг друга. Пусть Саманта сама приобретет себе билет, как будто отправляется в поездку одна. В городе только трое, не считая Вильсона, знают, кто она такая, но, возможно, они уже и не вспоминают о ней. Им и в голову не придет, что миссис Хастингс разгуливает по Индепенденсу. Особенно нужно остерегаться шерифа. Если Сэм все-таки попадет в беду, немедленно возвращайся ко мне.

Блейк отстранил от себя жену и заглянул ей в глаза.

— Постарайся не привлекать внимания. Садитесь в поезд и отправляйтесь в Массачусетс. Если все сложится удачно, я приеду черед две недели. Остановишься в том же доме, где живет Дру.

Саманта коснулась его лица.

— Возвращайся ко мне, Блейк. Он схватил ее руку и поцеловал ладонь.

— На этот раз ничто нас не разлучит. Я обязательно приеду, — Блейк перевел взгляд на Джесси. — Вместе с Джорджем.

Глаза Джесси наполнились слезами. Она опустила голову, моля Бога, чтобы этот белый человек, которого Джордж называл своим другом, оказался прав. Раньше ей никогда не приходилось встречать таких благородных белых людей. Она была поражена, что такие мужчины, как Дру Уолтерс и Блейк Хастингс, вообще существуют. Сердце ее забилось сильнее при мысли о том, что они встретятся с Джорджем, будут свободны, смогут любить друг друга и жить вместе. Неужели это, действительно, возможно?

Джесси поднялась, чтобы помочь Дру убрать, помыть посуду и упаковать вещи. Они все подготовили к отъезду в течение часа. Блейк очень переживал, что Саманте в ее положении приходится отправляться в дорогу, но нужно было как можно скорее покинуть Индепенденс.

Блейк помог жене сесть на вьючную лошадь.

— Я знаю, ты боишься отправляться в дорогу без меня, но у нас нет другого выхода. Тебе нужно уехать отсюда.

Саманта крепко сжала его руку.

— Со мной все будет в порядке.

Блейк посмотрел на Дру.

— Как только подъедете к городу, сними ее с лошади, чтобы не привлекать внимание. Дай ей небольшую сумку, деньги, чтобы было видно, что она отправляется в дорогу. Когда Сэм купит накидку, пусть она отправляется на станцию, но не выпускай ее из вида. В поезде подожди пару часов, прежде чем сесть с Самантой в одно купе. На любые вопросы о Джесси отвечай, что она — твоя рабыня. Старайся говорить с южным акцентом, у тебя это хорошо получается.

— Я знаю, как нужно себя вести. Блейк снова взглянул на жену.

— Надеюсь, ты все выдержишь. Если что-нибудь случится с ребенком…

— Я все выдержу ради того, чтобы быть вместе. В Новой Англии у меня будет достаточно времени, чтобы восстановить свои силы. Кроме того, священник, у которого живет Дру, — хороший друг моего отца. В Вермонте мы были соседями. Это очень хорошие люди, Блейк. Они помогут нам устроиться в Новой Англии. Я уверена, тебе там понравится.

«Какое хорошее слово — устроиться», — подумала Саманта. Смогут ли они снова приобрести дом, спокойно жить? Где-то в глубине души она понимала, что на этом борьба не закончится. Возможно, им даже придется вернуться в Канзас, чтобы продолжить дело ее отца. Но не сейчас. Сначала нужно окрепнуть, родить ребенка, а главное — пережить эти несколько дней и остаться целыми и невредимыми.

— Как много всего произошло с тех пор, как я пришла к тебе в тот наш первый вечер, — задумчиво произнесла Саманта. — Так много потерь… Как жаль, что мама и папа больше не смогут побывать в Новой Англии.

Блейк коснулся пальцами ее лица.

— У нас все будет хорошо, Сэм.

— Нам пора отправляться, — заговорил Дру, протягивая Блейку листок бумаги. — Это наш адрес в Массачусетсе, запомни его.

Саманта коснулась губ Блейка.

— Прощай, — голос ее дрогнул.

— Никаких «прощай». Мы встретимся через пару недель, а, может, и раньше.