Нежный яд. Тайны

Валдомиру пригласил всех за стол. Элеонор села во главе его, напротив Валдомиру. Место по правую руку от хозяина было предложено занять Инес. Стол был прекрасно сервирован и украшен изящными букетами живых цветов. Элеонор с гордостью возглавляла такой стол: ей было приятно, что порядок, установленный ею, неукоснительно сохранялся. Эйтор поднес хозяину огромное блюдо, но Валдомиру, не обращая на него внимания, выбирал вино.

Элеонор не выдержала:

- Марсия, скажи своему отцу, что Эйтор ждет, когда он положит себе…

Марсия, решив, что отец не слышал слов Элеонор, повторила:

- Папа, Эйтор ждет, когда…

- Скажи своей матери, что я все слышал. Не понимаю, почему должно быть именно так – брать только то, что подносят. Зачем такие сложности. – Он стал ковыряться в кулинарном чуде, поданном Эйтором.

Алсести согласился с Валдомиру, есть на французский манер, может, и элегантно, но привычнее по-другому. Элеонор возразила:

- Дядя, это не только элегантно, но и очень удобно. Французы считают…

- Кто-инбудь скажет наконец вашей матери, что я не француз! Я родом из штата Пернамбуку. У нас вся еда стояла на столе и каждый выбирал то, что ему нравилось.

- У нас дома тоже так, - неожиданно подала голос Инес.

- Смотрите, к ней возвращается память. Ты уже вспомнила, какой в доме бл порядок. Может, теперь скажешь, где он, твой дом? – Режина выразительно посмотрела на отца.

- Когда я сказала о доме… – попыталась оправдаться Инес, но ее перебила Режина:

- …показалось, что ты только вчера оттуда приехала. – Она победно обвела всех взглядом и наткнулась на презрительную усмешку Клариси.

Назревал открытый скандал. Иван, предпочитавший держаться от скандалов подальше, попытался, как-то сгладить ситуацию. Но ему тоже досталось от жалящего язычка Режины. Возникла неловкая пауза, и в полной тишине снова прозвучал голос Инес:

- Я только одно хотела сказать: мне кажется,моя семья такая же простая, как и семья сеньора Валдомиру. И еда, наверное, в моем доме тоже просто стояла на столе. Но сеньора Элеонор права – так, как сегодня, гораздо красивее.

Антония и Марсия все это время сидели с низко опущенными головами – им было неловко за Режину. И они, не сговариваясь, решили поддержать слабейшего в этом неравном поединке.

- Тяжело, наверное, ничего не помнить? – Антония участливо посмотрела на Инес.

- Я уверена, ты скоро поправишься. – Марсия улыбнулась гостье отца.

Режина снова поймала презрительный взгляд Клариси и решила ответить на него:

- Клариси, а в твоем доме ужины наверняка проходят весело? У вас большая семья? Куча красивых братьев и сестер, похожих на тебя. Мне так нравится цвет твоей кожи! Как я хотела бы иметь такую. Я перепробовала различные кремы для загара и у меня ничего не получилось, я по-прежнему бела как мел.

Клариси широко улыбнулась и громко сказала:

- И хорошо, что не получилось. Ты белокожая и голубоглазая – ты выглядела бы смешно, извини за прямоту. И кроме того, этот цвет – не загар. Я мулатка,моя мать негритянка.

Режина удивилась столь прямому ответу, но продолжала атаку:

- Твои родители, верно, гордятся тобой? Дочь – адвокат! Они, наверное, и мечтать об этом не могли?

- У меня была мама. Ее уже нет. А мне особенно гордиться нечем. Много работаю, веселюсь мало. И ужинаю, когда есть на это время.

- Я уверена, ты трудишься не больше моего.

- Разница в одном: она, - Валдомиру кивнул на Клариси, - не работает в компании своего отца. Сеньоре Клариси, как и мне, хорошо известно, каким трудом пробивается дорога в жизни. Без папиного дома, без деликатесов Зезе, без счета в банке. Да и времени, чтобы лезть в чужую жизнь, тоже нет.

Принесли десерт, и на время разговор прервался – манговый мусс был великолепен. Но Режина не унималась. Она стала расхваливать Элеонор – прекрасную женщину, на которую желала бы походить; только одну черту в характере своей идеальной матери порицала Режина – она слишком много прощает того, что недостойно прощения.

Дядюшка Алсести не любил, когда задевали его любимую племяннмцу. Он подвинул Режине десерт. Та всплеснула руками:

- Я о нем совсем забыла, кажется, амнезия – заразная болезнь. Но я еще вполне могу рассчитывать на себя. Мне незачем одалживаться чьей-то добротой.

- Не волнуйся, тебя мало кто вытерпит. – Валдомиру отодвинул тарелку и поднялся.

- Марсия, скажи своему отцу… – испуганно начала Элеонор, но Валдомиру оборвал ее:

- Скажи своей матери, Марсия, что ее дочь слишком заигралась!

- Ты считаешь, что я не смогла бы притвориться немощной?

- Пойдемте пить кофе в гостиную. – Элеонор поднялась из-за стола. За ней последовали остальные. Алвару наклонился к жене:

- Ты перегибаешь палку.

- Разве? Это только начало. – Режина с высоко поднятой головой прошествовала мимо растерянной Инес.