Нежный киллер

— Убийцы в масках ходили. Знаменитые венецианские убийцы. Они и сейчас ходят.

— Где?

— Ну не у нас же!.. Где у нас тут привидения? А Венеция ими кишит!

— Не знаю, не видел.

— Ты был в Венеции?

— Проездом.

Артем отдыхал в Италии, был на экскурсии в Венеции пару часов, не больше. Надо сказать, мистические ощущения этот город навеивал, не без этого.

— Значит, не ночевал.

— Нет.

— А надо переночевать. У нас квартира на Джудекке, там по ночам бродят убийцы в масках, привидения. Одно привидение я видела на крыше, другое в гондоле… Думаешь, страшно?

— Нет?

— Страшно. Но еще больше интересно! Так что, если хочешь пощекотать нервы…

— Нервы и здесь можно пощекотать, — усмехнулся Артем. — Только здесь не привидения. Здесь настоящие убийцы.

— Здесь мне страшно!.. — захныкала Ева.

— Скоро уедем.

— Скоро! — передразнила она. — Я хочу сейчас!.. Ложись ко мне, поедем!

— Куда?

— Назначаю тебя рулевым кровати. Только без поворотов!

Артем лег на самый краешек кровати, чтобы не упасть, оставил одну ногу на полу, перенес на нее большую часть тела.

— А ты бы мог умереть за меня? — тихо спросила Ева.

— За тебя мог бы.

— И я могла бы. Умереть вместе с тобой… Вместе с тобой и умирать не страшно.

В этот момент открылась дверь, в темноту палаты из коридора хлынул свет. А через порог переступил мужчина в белом халате и медицинской маске. В левой руке он держал металлический лоток для инструментов, другой сдернул с него салфетку и схватил с лотка пистолет с глушителем.

— Мамочки! — вскрикнула Ева.

Артем понимал, что смерть пришла. И он еще успевал уйти от нее. Достаточно было выдернуть из-под себя опорную ногу, тогда он тупо свалится на пол. Но Ева-то останется на койке. И станет добычей для киллера. Может, он за ней и пришел.

Он оттолкнулся опорной ногой, хотел перевернуться, чтобы закрыть собой Еву, но не успел. Ева его опередила и сама закрыла его собой. И тут же прозвучал выстрел.

* * *

Виталий Алексеевич Лазарев личность в городе известная, но у подполковника Малахова имеются особые полномочия. Может, и не совсем особые, но тем не менее дом Виталия Лазарева взяли штурмом без всяких церемоний.

Лазарев завтракал в кругу семьи, в просторной столовой с роскошной мебелью, красавица-жена, сын, дочь, все куда-то собираются. Но вряд ли кто-то думал о сухарях для главы семьи. Ничего, майор Павлов не сволочь, он позволит Виталию Алексеевичу собраться в тюрьму, даже озвучит список необходимых вещей.

Дом захватили без лишнего шума, появление полицейских застало Лазаревых врасплох.

— Майор полиции Павлов! — представился Максим.

— В чем, собственно, дело?

Максим усмехнулся. Ну почему он ждал, что Лазарев произнесет именно эту фразу?

— Гражданин Лазарев, вы задержаны по подозрению в организации покушения на убийство подполковника Малахова.

— Что за дичь? — Лазарев с такой силой бросил вилку, что тарелка с яичницей развалилась пополам.

Но лицо его стало таким же белым, как скатерть на столе. Побледнела и его жена. Максим вежливо попросил ее увести детей.

— И где Малахов? — спросил Лазарев.

— А куда вы его отправили?

— А куда я его отправил?

— Стрижов дал показания, это вы заказали ему Малахова.

— Не знаю никакого Стрижова!

— Ну как же, владелец подконтрольного вам охранного предприятия «Стриж».

— А-а, Валентин…

— А Валентина вашего сдал некто Пелымов. Возможно, вы его не знаете. А Корхова и Маркову не знаете точно.

— Кто это?

— Они должны были убить Малахова, но мы их опередили.

— Не знаю ничего.

— Корхова убили люди Пелымова, которые следили за непосредственными исполнителями вашего заказа. Корхова убили и еще трех человек из Саратова. Люди Пелымова — Темкин, Вяжищев и Кудряшов. Вяжищев тяжело ранен, Темкин, Кудряшов убиты. Шесть трупов, гражданин Лазарев!

— Понятия не имею, о чем вы говорите… И вообще я отказываюсь говорить без своего адвоката!

— Но этого вам показалось мало. Вы отправили киллера в больницу, в палату к вашей сестре.

— Как это в палату к моей сестре? — встрепенулся Лазарев.

— План «А» провалился, Стрижов перешел к плану «Б».

— Стрижов?!

— А киллер перешел в палату к вашей сестре!

— Этого не может быть!

— Не может быть, чтобы Ева закрыла Малахова своим телом. Но она его закрыла!

— Что?!

— Вы стреляли в собственную сестру, Виталий Алексеевич!

— Что с Евой? — вскочил с места Лазарев.

— Ты лучше скажи, что с тобой, Виталик? — раскатисто раздался голос Малахова.

— Ты живой? — Лазарев от страха вжал голову в плечи, но это не мешало ему смотреть на него с возмущением и осуждением.

— Привык распоряжаться чужими жизнями. Это ведь ты полковника Земского убил! И подполковника Хохлатова!

— При чем здесь это? Что с Евой?

— А Ева действительно закрыла меня собой.

— Что с Евой?

— И киллер стрелял в нее. По твоему приказу!

— Да не отправлял я киллера в больницу!

— Значит, ситуация вышла из-под контроля…

— Еще как вышла!.. Ты бросил Еву, она чуть не убилась. Из-за тебя! Кто-то же должен был тебя наказать!.. Но я потом передумал, дал Стрижову отбой. Честное слово, дал отбой!

— Не знаю. Знаю только, что меня пытались убить.

— Стрижов — сволочь!