Нежный киллер

— Выбросил в реку. Я никого не хотел убивать. Это была самооборона. — Григорьев повесил трубку. Он понимал, что на этот телефонный разговор ушло недопустимо много времени, и был уверен, что оперативникам удалось засечь по звонку место его нахождения. Осмотревшись, он направился к ожидающему невдалеке «Мерседесу».

В трубке пели прерывистые гудки. Мария еще долго сидела в застывшей позе с телефоном в руке, боясь спугнуть ощущение его присутствия. На какое-то время ей действительно стало легче — чувство неизвестности и тоски от потери близкого человека, мучившее ее последнюю неделю, отступило. Он жив!..

В кабинет следователя прокуратуры Марии Березиной оперативники во главе с прокурором района вошли через час после ее телефонного разговора с Григорьевым. Обыскивать кабинет не стали. Отстранять от ведения дел — тоже. Прокурор хотел поговорить по делу. Всем нужен был Григорьев.

Еще через пару часов прибыл следователь по особо важным делам в чине полковника из самого министерства и вел беседу с глазу на глаз со следователем Березиной. На все его каверзные вопросы типа: «Почему преступник позвонил именно вам?» Марии удалось найти аргументированные ответы. Но когда полковник выложил на стол листы с распечаткой номеров и сообщений с ее мобильного телефона, где номер Олега Григорьева фигурировал чаще других, пришлось рассказать обо всем, что она знала, и признаться в своей связи с Григорьевым.

За полковником закрылась дверь кабинета. Мария осталась одна. В голове она прокручивала состоявшийся разговор, анализируя и взвешивая то, что предложил следователь по особо важным делам. А предложил он свое молчание в обмен на ее сотрудничество. Сотрудничество состояло не только в поимке беглеца Григорьева, но и в проверке той информации, которую подозреваемый изложил по телефону. Слушая убедительные доводы следователя по особо важным делам, Березина поняла, что ни милиция, ни прокуратура не готовы без ее помощи выйти на Григорьева. Но она любила Олега! А он? Похоже, он оставил ее. И лучше бы он больше не звонил никогда!

Где-то далеко в безбрежных просторах ставропольских степей рождается ветер. Он несется по равнинам, набирая силу в предгорьях, и уже грозно, порывисто и шумно бьется о кручи Кавказских гор. Каменные исполины встают непреодолимым препятствием на его пути, заполняя собой все видимое пространство, кое-где по ущельям, затянутые дымкой, они привораживали ветер своим застывшим первозданным хаосом. Дремлющие вековые вершины, касающиеся неба, кажутся мертвыми. И сердитый ветер, поднимая к этим вершинам из глубоких расщелин прятавшийся там туман, разбивается об острые холодные хребты. По другую сторону перевала лишь легкое дыхание вновь нарожденного ветерка играет со случайным путником или редкой травинкой, растущей возле горной тропы. Так дышат горы.

Чечня — это горы, вначале пологие, потом вырастающие все выше и выше, чем дальше на юг пробирается путник. Конец сентября и октябрь — период дождей.

Группа из двенадцати вооруженных человек цепью, соблюдая дистанцию, двигалась по уходящей вверх горной тропе. Идущий в самой середине цепочки Олег Григорьев поднял голову и огляделся. Сурово смотрели на него горы, восхищая взгляд непостижимым величием. Олег подумал, что в Первую чеченскую кампанию он не забирался так далеко на юг Чечни.

По совету Михаила Олег Григорьев здесь в горах взял себе псевдоним. Теперь его звали Скифом. Почему-то это было первым, что пришло в голову. Так он представился и водителям фуры, на которой доехал от Москвы до границы Чечни с Ингушетией, и своим попутчикам. Тайник для перевозки нескольких человек представлял собой обитый фанерой большой ящик, спрятанный внутри полуприцепа за коробками с грузом. Размеры ящика позволяли сидеть, стоять и лежать в нем четверым пассажирам. Вместе с Григорьевым в тайнике пробирались на юг еще двое молодых мужчин кавказской внешности. Суровые условия и лишения сближают. Григорьев познакомился со своими соседями и почувствовал к себе их расположение. Границу Чечни с Ингушетией поздней ночью они переходили уже добрыми друзьями. Но на чеченской земле новые знакомые тепло распрощались с ним. У границы Олега встретил коренастый чеченец по имени Руслан и привез его в отряд, отправляющийся в горы. Руслан передал Григорьева из рук в руки командиру отряда.