Нежный Лепесток для Темного Князя

Не знаю, сколько времени я просидела на каменной холодной скамье из кладки, обняв себя руками, пытаясь удержать тепло. Крысы сновали у ног тут и там, слышались тихие вздохи и стоны других узников, негромкие переговоры и смешки стражников, мне же было до этого глубоко фиолетово. Я ждала его! Боже, как же я его ждала! Как надеялась, что он придет, во всем разберется, спасет меня, выпустит отсюда, прижмет к себе и скажет, что все плохое теперь позади, и все будет хорошо! Ведь вполне возможно, что я ношу под сердцем его ребенка! Не может же он подписать приказ о моей казни не глядя, не разобравшись, не поговорив со мной?!

Я так сильно ждала его, что когда яркая вспышка осветила мои глаза на миг, я даже не удивилась. Конечно, он пришел ко мне, а как же иначе?! Несмотря на свое ужасное положение, губы мои тронула улыбка, сквозь слезы, застывшие на глазах. А вот потом, когда я обрела способность видеть, удивилась по-настоящему. Ведь ко мне пожаловал не князь, а… Аделина! Прямиком из портала.

– Ты? – тихо удивилась я, прижимая колени к груди еще сильнее.

– Я, Мелисс, – наверно впервые в жизни я услышала человечный голос певицы, полный участия и неравнодушия.

– И зачем ты тут? А главное, как появилась?

– Появилась с помощью кристального телепорта, – звезда покатала меж пальцев один из давешних кристаллов, что герцог Мракад передал ей на первом балу.

Я уставилась на слабое аметистовое сияние, а потом перевела взгляд на Аделину.

– Я здесь, чтобы помочь тебе! – пояснила певичка.

– Что за невиданный аттракцион щедрости? – хмыкнула я, не веря уже ни во чью добрую волю.

– А кто сказал, что я помогу тебе просто так?

– И? Озвучь весь прайс. Во что ты оценишь мою возможность гулять под голубым небом?

– Нет только под голубым, Мелисса, а под своим небом! – усмехнулась Аделина, видимо думая, что я уже у нее на крючке.

– Что ты имеешь ввиду?

– То, что я могу вернуть тебя обратно, в наш мир. Не этого ли ты хотела?

Ну тогда это уже совсем другой разговор.

– И что я должна буду для этого сделать? – встрепенулась я.

– Ничего особо сложного. – Аделина полезла к себе в декольте и достала крохотный пузыречек, куда несколько дней назад набирала воду из живого источника. – Передай это Северену когда вернешься домой. И все. Справишься?

Я задумалась. Звучит условие проще пареной репки. Но в этой простоте наверняка скрывается подвох.

– А ты сама почему не вернешься, если у тебя, как ты говоришь есть такая возможность?

Аделина порозовела. Она приложила узкие белые ладошки к пылавшим щекам и прямо посмотрела на меня:

– Я влюбилась.

– В герцога? – догадалась я.

– В него. Понимаешь, со мной такое впервые в жизни. Сначала я хотела как и ты всеми силами вернуться обратно, я попала в рабство к Мракаду и… никакой рабыней так и не стала. Мы вместе начали искать выход, и он предложил помочь мне вернуться обратно в обмен на то, что передам живой воды Северену.

– И только ради этого ты отправилась на отбор?!

– А что, стремление вернутся домой это недостаточная причина? – отбила мяч Аделина, – Но дело в том, что я больше не хочу возвращаться! А тебе тут терять нечего. Слышала, про казнь на рассвете. Так что, согласна?

– Согласна! – махнула я рукой.

А что мне еще оставалось делать? Я оказалась в таком положении, что хуже не придумаешь, так что этой попыткой точно себе не наврежу.

– Рассказывай, как мне вернуться обратно! И водичку свою давай, передам этому сумасшедшему! – потребовала я, исполненная решительности.

На лице Аделины промелькнуло облегчение.

– Смотри! – достала она еще один мерцающий аметистовый кристалл, – прикладываешь его к сердцу и представляешь наш город, во всех подробностях, каждую улочку, каждый переулок, что знаком тебе. Только пузырек с водой представить не забудь, а то без него перенесешься. И передай его Северену. Обязательно.

– Хорошо.

– У тебя одна попытка. Магического резерва в кристалле только на один раз. Удачи тебе!

– И тебе… – неуверенно пожелала я, наблюдая за тем, как Аделина подносит еще один кристалл к сердцу и исчезает, окутанная аметистовым свечением, растворяясь во мраке темницы.

* * *

Я грела в руках кристалл, перекатывала его на ладони и… не могла им воспользоваться. Не могла покинуть этот мир, так и не поговорив с Рейнхардом. Я всё еще верила в то, что он может во всем разобраться. В сердце теплилась надежда на его поддержку и благоразумие. Уйти сейчас, не попрощавшись, значит расписаться во всех чудовищных поступках, в каких меня обвиняют. Я так не хотела. Не могла остаться преступницей, предательницей, убийцей в глазах любимого человека.

Шум приближавшихся шагов вырвал меня из плена безрадостных мыслей. Я запрятала кристалл в извечный женский тайник, и застыла в ожидании. Было ясно, что шли именно по мою душу.

Дверь со скрипом отворилась впуская его… Смурной, насупленный, обиженный, потерянный, Рейнхард стоял в окружении стражников, а потом дал солдатам отмашку.

Мы остались наедине. Я не могла сдвинуться с места, пока он не сделает первый шаг, а он так и стоял, не смея поднять на меня взгляда.