Нежный огонь

— Ты меня обижаешь! — возмутился Джонатан. — Разве я дал хоть малейший повод обвинять меня в бахвальстве? И потом, у меня на работе столько всего творится, что сочинять нет никакой нужды.

Мало-помалу они разговорились. Когда Кэтрин наконец положила трубку и посмотрела на часы, она ужаснулась. Оказалось, что они с Джонатаном проболтали примерно полтора часа.

— Ну и ну! — изумилась Кэтрин.

Такого с ней не случалось уже давно. Проговорить по телефону полтора часа! К тому же у Кэтрин было ощущение, что они начали разговаривать совсем недавно, скажем, минут пятнадцать или двадцать назад.

И тут Кэтрин поняла, в чем дело. Ей было интересно болтать с Джонатаном. Необычайно увлекательно, весело и интересно. Поэтому и время пролетело незаметно.

Если так будет продолжаться каждый вечер, то мой ребенок будет оставаться голодным, подумала Кэтрин. А внутренний голос тут же услужливо подсказал: но в таком случае, гораздо удобнее не болтать с Джонатаном по телефону, а встречаться всем троим в какой-нибудь пиццерии или кафе. Там, где можно и поболтать, и поесть.

Хорошая идея, согласилась Кэтрин. Вот только, к чему это приведет?

Ответ был абсолютно ясен: к тому, что и она, и ее сын быстро привяжутся к Джонатану. А это было как раз тем, чего Кэтрин хотела избежать. Поэтому она дала себе слово в следующий раз не болтать с Джонатаном так много. Минут десять-пятнадцать, не больше. И вообще она будет стараться поменьше думать о Джонатане Торпе.

С такими мыслями Кэтрин отправилась спать. А утром, едва проснувшись, сразу вспомнила о Джонатане. И весь день старательно внушала себе, что должна думать о нем как можно меньше. Эту благоразумную мысль Кэтрин внушала себе сначала на работе, а затем дома, когда готовила ужин и стирала белье. Аутотренинг пресек телефонный звонок Джонатана в десять вечера.

— Привет, Кэтти! — весело прокричал он в трубку. — Ну, как твое настроение?

— Во-первых, Джонатан Торп, я уже говорила, что не разрешаю тебе звать меня Кэтти, — строго напомнила Кэтрин. — А во-вторых, спешу предупредить тебя, что сегодня я очень занята и не могу долго разговаривать по телефону.

— Хорошо, — кротко согласился он. — Значит, поболтаем совсем немного. Как твои дела? Что на работе?

Прежде чем ответить, Кэтрин посмотрела на часы и отметила время. Позже, положив трубку, она снова взглянула на часы. Как и вчера, ее разговор с Джонатаном длился полтора часа.

— Да что за чертовщина такая?! — в досаде воскликнула она. — Он что, гипнотизирует меня и я забываю о времени?

Поклявшись себе в следующий раз быть осмотрительнее, Кэтрин пошла спать. А на другой день… все повторилось. И на третий, и на четвертый, и на пятый.

6

— Ну что ты все лежишь в постели, ма? Вставай же наконец! Уже десятый час, скоро придет Джонатан, а мы до сих пор не собрались!

Помотав головой, чтобы прогнать сонливость, Кэтрин соскочила с постели и поплелась в ванную. Наступила суббота, и они с Тони и Джонатаном должны были отправиться на пикник. На тот самый пикник, которого Тони с нетерпением ждал всю неделю.

Приведя себя в порядок, Кэтрин начала одеваться. Натянув джинсы и пуловер, а также слегка подкрасившись, она прошла в комнату Тони, чтобы помочь ему собраться. И с изумлением обнаружила, что сын уже одет. Рубашка, свитер, джинсы, носки… Тони ничего не забыл. Больше того, он уже поставил на плиту чайник и успел насыпать в чашки растворимый кофе с сахаром. В кои-то веки ее сын самостоятельно умылся, оделся и даже начал хозяйничать на кухне. Да, это был поистине знаменательный день! Ее малыш Тони, склонный к лености, беспорядку и капризам, внезапно изменился. И причиной тому послужил Джонатан. Вернее, нежелание мальчика ударить перед ним в грязь лицом.

— Вчера, когда Джонатан звонил мне, он сказал, чтобы я сегодня встал пораньше, оделся и напоил тебя кофе, — рассказывал Тони. — Как видишь, я все сделал.

— Прекрасно, Тони, ты просто молодец, — рассеянно промолвила Кэтрин. — Думаю, Джонатан будет тобой доволен.

— Правда, я не умею резать кекс и бутерброды, — смущенно признался мальчик. — А Джонатан сказал, что мы должны что-нибудь перекусить до пикника. Вот что, ма… Ты покажи мне, как это делается, а я уж сам все нарежу. А Джонатану скажем, что я сделал все без подсказки, да?

— Да, разумеется, сынок, — рассеянно отозвалась озадаченная Кэтрин.

Джонатан разговаривал с Тони по телефону. Интересно, когда он успел? Ведь вечером, когда он звонил, Тони не подходил к телефону. Он вообще в это время уже спал. Значит, Джонатан позвонил днем, когда она, Кэтрин, еще была на работе. И, наверное, такое происходит уже не в первый раз. Да, ничего не скажешь, хорошенькие дела творятся за ее спиной!

— Скажи, Тони, а Джонатан часто тебе звонит? — осторожно спросила Кэтрин.

— Каждый день, когда я прихожу из школы, — с гордостью ответил мальчик. — Иногда сразу, иногда ближе к вечеру. Смотря по тому, когда у него выдается свободная минутка.

— А почему ты никогда мне об этом не говорил? — сердито спросила Кэтрин. — Что за секреты от родной матери?

Тони бросил на нее удивленный взгляд.