Нежный огонь

— То есть задушить в своем сердце любовь к тебе, да?

— Да, черт возьми! Задушить любовь!

Какое-то время они сидели в молчании. Джонатан — раздраженно попыхивая сигаретой, Кэтрин — беспокойно наблюдая за ним из-под опущенных ресниц. Потом Джонатан резким жестом затушил сигарету и повернулся к Кэтрин.

— Бред какой-то! — воскликнул он, сердито пожимая плечами. — Ну ей-богу, полнейший бред! Почему ты так упорно борешься со мной? Неужели это так плохо, когда тебя любят до полного забвения всего остального? Неужели плохо, когда о тебе заботятся? Честно говоря, я совсем не понимаю тебя, Кэтти. Не может же быть… не может же быть, чтобы ты испытывала ко мне физическое отвращение? — Он взял ее за плечи и легонько встряхнул. — Я противен тебе, Кэтти? Противен, как мужчина?

— Джонатан! Умоляю тебя, перестань!

— Ответь на мой вопрос! Я хочу, чтобы ты сказала об этом открытым текстом!

Кэтрин почувствовала себя на грани истерики. Умом она понимала, что должна сказать «да, противен», чтобы Джонатан наконец оставил ее в покое. Но она не могла заставить себя произнести такие ужасные слова. Это было бы слишком гадко, слишком подло по отношению к Джонатану. И конечно же несправедливо. Как и все остальное, что она делает в течение последней недели!

— Ну что же ты молчишь? Отвечай, черт тебя подери! Не надо меня жалеть, хуже, чем есть, мне уже не будет.

— Отпусти меня, Джонатан, — бесконечно несчастным голосом простонала Кэтрин. — Ну пожалуйста, отпусти ты меня, а?!

С его губ сорвался глубокий, обреченный вздох, и вдруг он резко притянул к себе Кэтрин и впился в ее губы неистовым, каким-то одержимым поцелуем, в котором смешались любовь, желание и безграничное отчаяние.

От пламенного поцелуя Джонатана у Кэтрин перехватило дыхание. Захватывающее, невыразимо сладкое ощущение пронзило все ее существо, по спине заструились десятки огненных ручейков. Не в силах противиться властному напору Джонатана и своему стремительно растущему желанию, Кэтрин начала отвечать на жаркие поцелуи любимого, подставляя его губам свое лицо, шею и грудь. Ее пальцы зарылись в непослушные пряди его волос, скользнули за ворот рубашки… Она чувствовала, как дрожат руки, ласкающие ее спину, слышала, как бешено колотится сердце в его груди. Волнение сдавило ей горло; казалось, что она вот-вот лишится сознания от избытка чувств. Она так сильно любит Джонатана! Так хочет заняться с ним любовью, что ей даже становится больно от желания! От желания, которое она никогда не сможет утолить…

Когда, спустя целую вечность, Джонатан разжал объятия и переместился на водительское сиденье, Кэтрин почувствовала себя полностью опустошенной. Только где-то в глубинах ее сознания билась тревожная мысль: она не смогла сдержать своих эмоций, и теперь Джонатан будет знать, что он вовсе не безразличен ей. Что из этого выйдет, Кэтрин было даже страшно подумать. Возможно, Джонатан станет настойчиво преследовать ее, и в один прекрасный момент Рон увидит их вместе. И тогда он поймет, что она ему солгала, сказав, что Джонатан бросил ее. Он поймет, что она дорога Джонатану, и…

— О боже, нет!.. — простонала Кэтрин, спрятав лицо в ладонях. — Нет, только не это!

Она замолчала и испуганно покосилась на Джонатана. Но по его лицу сейчас ничего нельзя было прочитать.

— Послушай, Джонатан, — начала Кэтрин, немного собравшись с мыслями, — это совсем не то, что ты подумал. Просто я… я очень устала за прошлую неделю… И поэтому у меня такие неадекватные реакции…

Она растерянно осеклась, сообразив, что несет чепуху. Наверное, сейчас Джонатан посмотрит на нее обличающим взглядом и с нескрываемым сарказмом скажет: «Да, понимаю. Ты так устала, что у тебя начало перехлестывать через край сексуальное желание. Настолько, что ты завелась от простого поцелуя. О да, Кэтти! Это самая естественная реакция на усталость!» Но Джонатан ничего такого не сказал. Какое-то время он смотрел на Кэтрин пристальным, изучающим взглядом, потом ничего не выражающим голосом произнес:

— Да, Кэтти, ты действительно выглядишь невероятно усталой. И… очень-очень несчастной.

А потом завел мотор и поехал по направлению к дому Кэтрин. Там Джонатан помог ей выйти из машины и вежливо простился.

14

Следующая неделя прошла для Кэтрин относительно спокойно. Ни Джонатан, ни Рон больше не тревожили ее. А потом случилось то, чего Кэтрин ужасно боялась: Тони начал спрашивать, куда пропал Джонатан.

Врать было бессмысленно. Пришлось набраться мужества и откровенно признаться, что они с Джонатаном больше не встречаются. Реакция Тони на это известие испугала Кэтрин. С ребенком приключилась настоящая истерика. Но хуже всего было то, что он начал задавать вопросы, на которые Кэтрин не могла придумать подходящих ответов.

— Он разлюбил нас, да? — спрашивал Тони, пытливо глядя на мать. — Мы ему надоели? Джонатан больше не хочет нас видеть?

— Нет, Тони, — сказала Кэтрин, с трудом заставляя себя смотреть в его печальные, беспокойные глаза, — дело совсем не в этом. Просто… просто мы поссорились.