Нежный огонь любви

Расчет неохотно перекатился на бок, ища глазами Зельду. Она как раз выходила из ручья, и ее стройное тело было обнажено по пояс. В первозданном утреннем свете ее груди казались идеалом женственности. Темно-каштановый огонь ее волос влажно поблескивал на солнце. Расчет молча смотрел на нее, наслаждаясь представшим перед ним зрелищем, а потом, заметив, какое направление приняли его мысли, поморщился. Да, ему несомненно стало лучше.

Он собирался уже заговорить, когда увидел, что Зельда нагнулась за бластером, а потом направилась к краю поляны. Он решил было, что ее что-то напугало, но понял свою ошибку, когда она спокойно уселась, поджав под себя ноги. Она сидела абсолютно неподвижно, как изящная фарфоровая статуэтка. В кустах что-то промелькнуло. Спокойно и хладнокровно, словно прирожденная охотница, она нажала на спуск. У самого края заколдованного круга на землю упал прыгун.

Расчет наблюдал за происходящим, и изумление его сменялось восхищением. Когда она протянула руку, схватив прыгуна за уши, он сел у стены.

— Неужели это та самая леди, которая даже смотреть не могла на бифштекс из торлы?

— Расчет!

Держа прыгуна за уши, Зельда стремительно повернулась на звук его голоса. Ее лицо засветилось радостью. Какую-то секунду она молча смотрела на него, а потом вспомнила, что на ней нет рубашки. Краска залила ее щеки. Бросив прыгуна, она кинулась к влажной рубашке, которую оставила у ручья.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, отворачиваясь от него, чтобы одеться.

— Словно попал под грузовые сани. Застегнув рубашку, Зельда снова повернулась к нему и пристально на него посмотрела.

— Выглядишь ты намного лучше. Я очень волновалась, Расчет. У тебя от раны был сильный жар.

Он подвигал раненым плечом, критически оценивая степень болезненности движения.

— Думаю, жить буду. Сколько времени мы потеряли?

— Два дня. — Зельда медленно пошла к нему. — Ты хоть что-нибудь помнишь? Он улыбнулся.

— Кое-что да. Колени у тебя очень милые. — Он начал подниматься, опираясь рукой о землю, и в ладонь ему впилось что-то острое Он поднял небольшой зазубренный осколок. — А это откуда?

Зельда взглянула на кусок скорлупы.

— А вот это, — ответила она, — очень интересная история.

— Расскажешь, пока я буду свежевать прыгуна. Глаза у нее радостно заблестели:

— А у тебя есть силы им заняться? Не могу сказать, чтобы эта работа мне нравилась. Он поморщился:

— И скольких ты освежевала?

— Двух.

Расчет изумленно потряс головой:

— Невероятно! Ты превратилась в настоящую хищницу.

Зельда скорчила рожицу:

— Я стараюсь об этом не думать. Расчет протянул руку:

— И на бластер у меня тоже сил хватает. Может, не настолько хорошо, как получается у тебя, но по крайней мере я хоть буду чувствовать себя полезным.

Зельда посмотрела на зажатое в руке оружие:

— Я уже привыкла к нему.

Расчет понял, что она искренне не хочет отдавать ему бластер. Ласково отняв у нее оружие, он взглянул на индикатор заряда.

— О, — непринужденно отозвалась она, — я подстрелила тут много чего, а не только прыгунов.

Ее слова неприятно его поразили. Неизвестно откуда вдруг возникло воспоминание о кошмарном сне. В его горячечном бреду присутствовало что-то отвратительное и опасное — и оно требовало помощи. Это воспоминание мигнуло и погасло, оставив после себя неприятное чувство.

— Думаю, тебе следует рассказать мне все, что я пропустил, — сказал Расчет.

— Яйца, Расчет. Те камни оказались яйцами какой-то твари. Дьявольски неприятной твари. То, что ты согревал, попыталось сожрать тебя, как только вылупилось. Ты совсем не помнишь, как вернулся обратно в прибежище и вынес один из камней?

Расчет сосредоточенно разделывал прыгуна.

— Нет. — Немного помолчав, он сжал зубы и признался:

— Но мне что-то снилось…

— Снилось?

Зельда ждала объяснений, видя, что Расчету приходится бороться с собой. Трудно было понять, что он хочет: вспомнить или забыть.

Застыв с ножом в руке, Расчет невидящим взором уставился в заросли.

— Я помню, что мне нужно было сделать что-то. Что-то очень важное. Очень необходимое. От этого зависела чья-то жизнь. И если бы я послушался, то перестал бы мерзнуть. Мне было так адски холодно! Это все, что я помню.

Зельда сомневалась в искренности его слов — но не сомневалась в том, что большего он не хочет вспомнить.

— Ты во что бы то ни стало хотел вернуться в прибежище. Я пыталась остановить тебя с помощью «Лунного света в зеркалах», но с тем же успехом я могла бы попытаться с тобой потанцевать.

Он быстро поднял голову, встревоженно посмотрев на нее:

— Я сделал тебе больно?

— Нет, что ты. Аккуратно посадил на травку, — жизнерадостно сообщила она. Увидев, как изменилось его лицо, она поспешила его успокоить:

— Не беспокойся. У меня ничего не сломано. Ты не пытался сделать мне больно, просто хот, ел, чтобы я тебе не мешала. Самое интересное, что когда ты зашел внутрь, чтобы взять яйцо, иллюзии не включились.

— Откуда ты знаешь? Может, я просто был так плох, что ничего не чувствовал.

— Знаю, потому что пошла за тобой — и абсолютно ничего не увидела.