Нежный свет. Невеста для архимага

– Простите, Вера. Я должен убедиться, что мой подопечный в порядке.

Киваю и с трудом сдерживаю новую волну язвительности. Что может случиться с принцем наедине с Зефиркой? Этот олененок Бемби сожрет его, что ли, или обесчестит? Посмеиваясь, иду к архимагу и Кларе.

Он может быть сколько угодно гадом, но мне нужно узнать больше о своем даре. Спросить про легенду о сильном источнике, ведь если это правда, с его помощью я смогу вернуться в свой мир. В общем, мне снова нужна информация, которая есть только у Ричарда.

Надеюсь, хоть ее-то ты не зажмешь, жадный архимаг. На твое сердце, так и быть, я больше не претендую. Женись на ком хочешь, придурок. Хоть гарем себе заведи, мне все равно.

Едва успеваю пересечь половину поляны, как на нас опускается мрак. Что-то огромное закрывает солнце, отбрасывая исполинскую тень. Поднимаю взгляд и понимаю, что кричу. Не своим, совершенно чужим голосом.

А вы бы не закричали, если бы на вас, вытянув огромные кожистые лапы с сияющими алмазными когтями, как коршун перед захватом добычи, летел дракон? Согласна, проще сразу шлепнуться в обморок, но я не такая.

Дернуться не успеваю, как оказываюсь в огромных лапах и взмываю в воздух. Крик обрывается, горло саднит, и я только хриплю, болтая ногами и руками в воздухе, как младенец в тазе с водой.

Как могу, зову на помощь, но все на поляне застыли подобно статуям. Они смотрят, как меня уносят, и ничего не делают. Совсем ничего.

Нет. Ричард. Он перебрасывает трость из одной руки в другую и громко командует:

– Тим, кондо!

Рев. Грохот. Мне с высоты видно, как распахивается дверь одного из ангаров за цветущим лабиринтом, и оттуда вылетает черный дракон. Даже испуганная, висящая в лапах неизвестной мне живности, я замечаю, насколько он красив. Глянцевая черная чешуя сияет так же, как мой браслет из оникса. Огромные крылья ловят воздушные потоки, и ящер осторожно планирует на поляну. Люди разбегаются в стороны.

Тут слышу визгливый крик сверху:

– Атас, погоня! Шурочка, гони! Не отдадим им нашу девочку. Ишь, что удумали, засранцы, замуж ее продавать! Не бывать этому, пока жива Зиночка! Шура, газуй! Чтоб этому архимагу пусто было!

Глава 12. Голоса в голове? Ну ок!

Как бы загадочная Шурочка ни газовала, черный дракон настиг нас за несколько минут.

Ричард сидел на нем верхом, разместив ноги на костяных выступах у основания шеи. Набалдашник трости сиял звездой. Ума не приложу, что это значит, но начинаю побаиваться за того, кто несет меня в лапах. Если архимаг его прикончит, то я просто рухну на землю с огромной высоты. Перспектива так себе.

Мой желудок завязывается узлом, а голова кружится. Вот почему я не могу, как тургеневская девушка, хлопнуться в обморок и очнуться уже в руках принца, ну или на крайний случай архимага? Нет, Вера. Жизнь решила, что ты должна получить все по полной.

– Тим, андо! – командует Ричард, и черный дракон зависает над нами. – Хондо! Не теряй ее, Тим!

– Чертов укротитель драконов! – верещит все тот же голос. – Борись, Шурочка! Мы вырвемся!

Дракониха, что несет меня, издает совершенно жуткий утробный рев. Она мечется под тенью черного дракона, но не может вырваться, будто ее заперли в невидимой клетке. Мы снижаемся. Черный просто придавливает ее к земле.

– Твою ж драконью задницу! – все тот же звенящий голос за секунду до того, как дракониха разжимает лапы.

Истошно вереща, падаю в стог сена. Мягкая посадка. Отплевываюсь от золотистых сухих травинок и, чертыхаясь, выбираюсь на свет. Драконы и Ричард уже на земле. Нахожу их взглядом и бегу по скошенной траве изо всех сил. Я вижу их, и это не сон.

Ричард поднимает руки к небу, набалдашник трости все еще сияет, а перед ним корчится на остатках травы совершенно белый дракон с испуганными золотыми глазами. Кристальный?

– Помоги ей! Она совсем малышка! – Слышу требовательное, неизвестно откуда.

– Ты кто? – кричу в никуда.

– Ласка в пальто, – доносится откуда-то снизу, где шелестит трава. – Спаси ее, иначе я отгрызу тебе уши!

– Как я ее спасу? – шиплю себе под нос и подбегаю к драконам.

Действительно, малышка. Белая драконица в три раза меньше черного собрата. Она дрожит всем телом, судорожно дышит и едва заметно вздрагивает, как будто кто-то невидимый ударяет по ней током. Слезы застилают глаза.

– Нет! – Подбегаю к архимагу. – Прекрати, ей больно!

– Это – свободный дракон, Вера. Она может быть опасна! Я укрощу ее и заберу в замок. Там она не причинит вреда.

– Хрен тебе! – рычу сквозь зубы.

Как обезьяна, напрыгиваю на Ричарда сзади и вцепляюсь зубами в шею. Я тебе глотку перегрызу, укротитель драконов. Отпусти девочку!

Над полем пролетает неистовый рев черного дракона.

– Идиотка! – Архимаг пытается меня сбросить, но если уж я во что-то вцепилась, фиг от меня избавишься.

– Отпусти дракона! – Соленый вкус на губах, я прокусила его до крови.