Нежный свет. Невеста для архимага

Странные догадки одна за другой давят на грудную клетку, когда передо мной медленно открывается тяжелая дубовая дверь. Архимаг кого-то держит в заточении? Сколько же не открывали эту дверь? Петли скрипят так, будто им пара сотен лет.

– Обычно я хожу сюда потайным ходом, но втроем там неудобно, – поясняет архимаг.

Что ж, заключенного хотя бы кормят. Это уже успокаивает мою совесть и немного возвращает веру в людей.

– Как мило, – фыркает Зиночка. – Неудобно ему…

– Заходите, дамы.

Переступаю порог медленно и несмело. Ожидаю, что снова попаду в пыль, но в комнате удивительно чисто. Вот только не успеваю сделать и двух шагов, как упираюсь в железную клетку. Она отгораживает он нас почти все пространство комнаты. Присматриваюсь. Там… пусто?

Щелкает замок за спиной.

– Что за фигня? – Оборачиваюсь к Ричарду, но все решает Зиночка.

Она вцепляется когтями мне в платье, оставляя несколько мерзких затяжек, и вопит на всю комнату:

– Зигфрид, грязная ты жопа козла! А ну вылезай! Я из тебя дух вытрясу!

Штурмует клетку, но ее магией отбрасывает мне под ноги.

– Ричард?

Довольная улыбка на лице архимага.

– Будешь знать, как лезть вперед меня. – Снисходительный взгляд на мотающую мордой Зиночку. – Здесь магия, которая не пропускает Хранителей. Он не может выйти, ты не можешь зайти.

– Ты! – ершится моя защитница и напрыгивает на архимага, пытаясь укусить его за ногу. – Ты его заточил! Похитил! Урод! Я знала, что ты тот еще козел!

Ричард легко отцепляет ее от брюк. Слишком мелкая, чтобы тягаться со взрослым сильным магом. Зиночка просто беспомощно болтает лапками.

– Зина, успокойся. Я пришел сюда по доброй воле и попросил запереть меня, чтобы не натворить бед, – приятный мужской голос, низкий и обволакивающий, разнесся по комнате.

На письменный стол у окна запрыгнул самец ласки, в полтора раза крупнее моей подружки и с порванным правым ухом.

Если Зиночка всегда звучала звонко и истерично, то Зигфрид, наоборот, источал спокойствие.

– Пустите меня туда. Я этому гаду уши поотрываю, хвост отгрызу. Бросил меня на столько лет одну-одинешеньку! Скотина, а не муж! Ох, я тебе сейчас устрою! Развратник! Изменник!

Подавляю смешок. Кажется, кого-то сейчас ждут неласковые разборки. Ричард подцепляет рассвирепевшую Зиночку за шкирку и приподнимает на уровень глаз.

– Зигфрид. Давай так. Я сейчас вот это, – тряхнул лаской, как тряпочкой, – закидываю к тебе. Мы с Верой уходим минут на двадцать погулять, а потом уже возвращаемся и обсуждаем важные вещи.

Зигфрид ответил обреченным вздохом и тут же получил себе в клетку сварливую и очень грозную соседку.

Держись, Зигфрид!

* * *

– Рич, а почему он в клетке?

За дверью слышится звон, грохот и невразумительные вопли Зиночки о том, какая скотина ей в мужья досталась. А она еще к моему архимагу прикапывается, пусть теперь своего мужа воспитывает. Смешно и грустно одновременно, сколько же они не виделись?

– Зигфрид сменил род. Он был защитником Шайн Флай, а решил стать моим. Для этого он не должен выходить из гнезда пять сотен лет, не поддаваться инстинктам и порывам. Выдержать такое сложно, поэтому я создал клетку.

– Ужас! Ему можно помочь?

Сидеть пятьсот лет под замком. Удивительно, как он с ума не сошел. Интересно, что толкнуло его на подобный шаг?

– Можно. Глава рода Шайн Флай должен отпустить его. Вот только по возрасту глава рода сейчас Катрин. Иногда она призывает его, как будто специально мучает. Он бьется всем телом о прутья клетки, пару раз уже лечил ему переломы.

– Ужасно… Я должна стать главой рода, Рич. Это решит все проблемы.

– Кроме одной. Для этого кто-то должен убить Катрин, – впервые в голосе архимага я слышу сомнения. Он не любит убивать, но вынужден снова это делать. Обнимаю его руку и дарю немного света.

– Мы справимся. Просто поверь.

* * *

Я впервые вижу такую умиротворенную Зиночку. Она клубочком свернулась рядом с Зигфридом, положила голову рядом с его лапой и зажмурилась. Только перевернутый с ног на голову кабинет напоминал о том, что свой стервозный характер она предварительно показала во всей красе.

– О чем ты хотел поговорить, Ричард? – все такой же спокойный, ровный голос Зигфрида.

Вот это самообладание. Только что получил порцию женской истерики и спокоен как удав. Нервам этого Хранителя можно только позавидовать. Хотя он женат на Зиночке – его нервная система, наверное, уже лет триста как в отключке.

– О Катрин. Ты знал, что она добровольно помогла Тезериусу? Знал о ее плане мести?

– Догадывался, но ты так трепетно хранил память о ней, что я решил не лишать тебя единственного света в душе. Боюсь, узнай ты правду до обретения Веры, просто сошел бы с ума. Ты и так был не в лучшей форме после убийства отца.

– Помню я, помню, – отмахнулся архимаг и тряхнул головой, отгоняя страшные воспоминания. – Теперь нам нужно каким-то образом добраться до Катрин. Вера хочет стать приманкой, я против. Что думаешь ты?