Нежный убийца

Однако за столом уже стало неуютно. Даже чудесный денек вокруг нас как-то сразу померк и превратился в обычный летний день, изнуряющий жарой и пылью. Звонок Ветрова напомнил нам о печальных событиях, поколебавших в последние дни счастье этого маленького семейного мирка. В небольших городках вообще труднее быть невосприимчивым к чужим радостям и бедам: все и вся на виду. А мои милые Скворцовы и подавно не умели этого — такие уж люди… Люся примолкла и, вздыхая, занялась мытьем посуды. А мы с Гошкой, пользуясь затишьем, улизнули ко мне в комнату.

— Ну что, шеф, давай командуй! — Племяш говорил на полном серьезе. — С чего начнем?

— Для начала введу тебя в курс, коллега.

С этими словами я достала пакет с ксерокопиями дела Саши Ветрова, свой листок, на котором обозначила пробелы в следствии. Гоша внимательно выслушал мое сообщение.

— Я думаю, Гелю можно вычеркнуть из списка подозреваемых, — многозначительно изрек он, когда я кончила. — Ведь мы уже выяснили, что была еще одна девушка. Надо ехать в Пятигорск, шеф!

— Ты прав. Но пока у нас и здесь есть работа. Ты помнишь про письмо, которое получила Марина Алексеевна? Мы должны его найти. Или хотя бы его следы. Ведь оно же откуда-то пришло! Кто-то же его переслал Сашиной матери! Надеюсь, этот неизвестный «почтальон» сможет нам кое-что прояснить. Надо разыскать его адрес.

— Легко сказать! А где — в доме Ветровых?

— Там тоже поищем. Кстати, мы с тобой приглашены туда в четыре часа. А пока давай-ка попытаем счастья на почте. Письмо ведь было заказное! А заказные письма — соображаешь? — регистрируются в специальном журнале.

— Шеф, ты — гений! Бежим!

Ну вот: еще ни на шаг не продвинулась, а уже заслужила комплимент от «младшего партнера»! Не слишком ли легко, детка? Придумывай теперь, чем будешь дальше восхищать любимого племянника!

Почтовое отделение встретило нас провинциальной тишиной и блаженной прохладой, свойственной каменным постройкам прошлого века, в которых Сольск не знал недостатка. В маленьком зале, украшенном развесистым китайским розаном, находились несколько посетителей, которые что-то получали и за что-то платили. За окошком с надписью «Замначальника» восседала пышная крашеная блондинка лет сорока, которая так увлеченно изучала какие-то почтовые циркуляры, что для нее, казалось, в целом свете ничего другого не существовало.

Незаметно пристроившись у стойки с образцами почтовой продукции, я наметанным глазом определила, что замначальника штудирует так называемый дамский роман. Мы переглянулись с племянником и поняли друг друга без слов: пожалуй, здесь наша «фирма» добьется большего, если шеф временно уйдет в тень и предоставит свободу действия младшему партнеру. Красноречиво вздохнув, Гоша приблизился к окошку:

— Девушка, а девушка! Можно вас спросить?..

«Девушка» нехотя возвращалась из мира блестящих книжных героев в нашу серую действительность, где случаются надоедливые клиенты. Но как только ее томный взгляд достиг Гошкиной физиономии, «застрявшей» в окошке, в этом взгляде тотчас отразилось, что блондинка приятно удивлена. Думаю, этот реальный герой показался ей ничуть не хуже вымышленного.

— Слушаю вас.

Голосок у нее оказался очень приветливым. Одновременно с этим стандартно-вежливым вопросом она умудрилась поправить свою пышную прическу одной рукой и пододвинуть к себе узкий длинный журнал для выписывания квитанций — другой. Вот что значит профессионализм!

— Понимаете, тут такое дело… В апреле один мой друг прислал заказное письмо. К сожалению, оно потерялось вместе с конвертом, а там был его новый адрес… Может быть, вы поможете? Кажется, заказная корреспонденция у вас как-то фиксируется?

Заинтересованно разглядывая открытки и конверты, я все-таки «сфотографировала» боковым зрением обворожительную Гошкину улыбку. С ума сойти! Наш маленький Гошка стал совсем взрослым ловеласом и пользуется успехом у баб-с. Вот это открытие!

Между тем замначальника почтового отделения выразила живейшее желание помочь неотразимому молодому человеку. Она пододвинула к себе другой журнал.

— Минутку, сейчас поглядим… В апреле, вы говорите? А по какому адресу было письмо?

Гоша назвал точный адрес Ветровых.

— А, это участок Анны Иванны. Я думаю, вам лучше с ней поговорить: может, она что вспомнит? А в наших уведомлениях мы отмечаем только населенный пункт, откуда пришло заказное письмо, а обратный адрес не фиксируем. Ага, кажется, вот… Видите? Получено пятого апреля, из Воронежа.

Гоша засунул голову еще глубже в окошко.

— Да, это оно. Ах, как жалко, что у вас нет точного адреса! Я так рассчитывал…

— Да вы не расстраивайтесь, молодой человек. Я ж вам говорю — с Анной Иванной побеседуйте! Она сорок лет на этом участке, всех знает и все чуть не наизусть помнит. Сейчас как раз почтальоны должны подойти, — матрона взглянула на большие электронные часы на стене. — Обождите минут десять. Я вам ее покажу.