Нежный взгляд

Впопыхах она свернула не туда и соскользнула в канаву. Ледяная вода просочилась в башмаки. Тяжело дыша, девушка выбралась на траву и вернулась на главную дорожку. В башмаках хлюпала вода. Джасина бежала, и низкие ветки царапали ей лицо. Она выскочила из рощицы как раз в тот момент, когда луна уплыла за темную, возникшую ниоткуда тучу.

Но замок все-таки виднелся на фоне темного неба, и девушка бросилась к нему.

Достигнув рва, она остановилась в нерешительности. С какой стороны деревянный мост? Было слишком темно, чтобы разглядеть. Куда повернуть: влево или вправо?

Джасина подняла голову. Ей послышалось или в рощице за ее спиной треснула ветка? Сердце сжала ледяная рука. Что, если за ней гонится Фронар? Что может сделать такой человек, чтобы она не рассказала о том, что видела? Нужно решаться. Она должна быстрее попасть в замок, где будет в безопасности.

С замиранием сердца Джасина рванулась влево. Решение оказалось правильным. Она нашла деревянный мост и осторожно пошла по нему. Добежав до замка в считанные минуты, она толкнула тяжелую дверь. Камень, который ее подпирал, отлетел в сторону.

Теперь Джасина бежала по лестнице, бежала не переводя духа.

К кому она может пойти, к кому?

Добравшись до вершины лестницы, она уже знала ответ. Сара! Сара, конечно же, выслушает ее.

К тому времени как девушка достигла детской, она едва дышала. Навалилась на дверь, заколотила в нее что есть мочи.

— Кто там? — послышался голос Сары.

— Это я, я!

— Джасина?!

Дверь открылась, девушка вскрикнула и упала в объятия старой няни.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Отсветы камина плясали на стене детской. Джасина, съежившись, сидела на стуле с пледом на плечах. Ее башмаки и чулки сушились у камина. Девушка обхватила руками кружку горячего молока и время от времени делала из нее маленькие глотки. Дрожащим голосом она принялась рассказывать.

Сара слушала в угрюмом молчании.

Когда Джасина смолкла, старушка отвернулась и остановила взгляд на пылающих углях.

— Я знала это с самого начала, — сказала она наконец.

— Ты… знала? — запинаясь, переспросила девушка.

Сара посмотрела на нее.

— О, я не знала, что именно происходит. Господи, нет. Но, когда граф привел ко мне мисс Фелицию, я сразу подумала, что у нее вид распутницы. — Сара на миг задумалась и продолжила: — Говорят, страдания смягчают сердце. Похоже, на мисс Фелицию Делиль они оказали обратное влияние. А может, с пути истинного ее сбил этот Фронар.

Джасина молча смотрела на Сару. Она только сейчас вспомнила, как встретила Фелицию на лесной тропинке, а та выглядела растрепанной и пыталась удержать ее на месте болтовней. Припомнила она и хижину дровосека, дверь которой болталась открытой, словно кто-то в спешке покинул дом.

Неужели эта хижина еще одно место свиданий для Фелиции и Фронара?

Девушка медленно отставила чашку.

— Что мне делать, Сара?

Сара ответила четко и ясно:

— Ты должна рассказать графу о том, что видела, милая. Право же, ты должна ему рассказать.

Джасина понимала, что Сара права, но ее сердце испуганно сжалось. Как она пойдет к графу? Сара не догадывалась, что они с графом уже давно не остаются одни, что их больше не связывает дружба и что она уже давно лишилась благосклонности графа. Даже теперь щеки девушки вспыхнули при воспоминании о сцене в библиотеке, когда она случайно обидела Фелицию, удивившись вслух, что та любит читать трагические любовные истории.

А было ли это такой уж случайностью? Может быть, она уже тогда втайне подозревала, что Фелиция не та, за кого себя выдает?

Мысли вихрем проносились у Джасины в голове. Что бы собой ни представляла Фелиция, граф влюблен в нее. Как может она, Джасина, открыть ему страшную правду?

Девушка тихо вскрикнула и закрыла лицо руками.

Сара встревоженно наблюдала за ней.

— Хочешь, чтобы я пошла к графу, Джасина?

Девушка выпрямилась.

— Нет, Сара. Ты… ты этого не видела. Я свидетель. И я… я должна идти.

Была еще одна причина, по которой девушка решила, что она и только она должна отправиться к графу. Хьюго Рувен вполне может с позором прогнать человека, который принесет ему подобную новость. Так пусть лучше им будет тот, кто уже попал в немилость к графу.

Решившись, Джасина поняла, что нужно действовать, не мешкая. Сбросив плед, она наклонилась к камину за башмаками и чулками.

— Но они еще влажные! — воскликнула Сара, когда увидела, что делает Джасина.

— Знаю, Сара, но уже поздно, а… нужно это сделать именно сегодня. Ты же знаешь.

Сара вздохнула и вновь откинулась на спинку кресла. Разумеется, Джасина должна идти сейчас. Завтра будет поздно.

Завтра граф и Фелиция Делиль станут мужем и женой.

В замке было очень тихо, когда Джасина шла в кабинет графа.

Она знала, что найдет его именно там. Она видела свет в окне кабинета, а Сара говорила, что у графа появилась привычка засиживаться допоздна.

Подойдя к кабинету, Джасина легонько постучала в дверь. Она не хотела, чтобы ее услышал кто-то кроме графа. Ответа не последовало. Девушка собиралась было постучать еще раз, но вдруг услышала шаги на лестнице. Она в отчаянии огляделась по сторонам. Куда ей спрятаться?