Нежный защитник

Высокий и сильный, Кэл так стиснул ее в объятиях, что она чуть не задохнулась. Кэл напоминал симпатичного сенбернара, и во время судебных процессов его противники зачастую думали, что им без труда удастся выиграть дело у этого мягкого человека. Однако они ошибались. В зале суда Кэл говорил четко, быстро и решительно. И проигрывал дела крайне редко.

— Тетя Кери!

Восьмилетние близнецы радостно кинулись поздороваться с любимой тетей.

— Привет, Рэнди и Родди!

Она тепло улыбнулась племянникам.

— Ладно, ладно, отойдите от нее. — Аманда решительно повела Кери в дом. — Разве тебе не надо следить за жаровней? — обратилась она к мужу, выгнув бровь. — Если ты будешь на дворике, мальчики смогут поплавать и хоть немного дать выход энергии, которой у них всегда слишком много.

— Ура!

Мальчишки с радостными криками бросились во двор, пока мать не передумала.

— Аманда, тебе бы надо заниматься политикой! — рассмеялась Кери, входя в прохладный дом. — Ты бы в мгновение ока привела всех нас, простых смертных, в полный порядок.

— И с вами одними хлопот хватает. К чему мне лишние заботы — только поседею быстрее. — Аманда привыкла к добродушному поддразниванию сестры. — Вид у тебя немного бледный. Отдыхаешь достаточно? Витамины пить не забываешь? Гуляешь, сколько положено? Ты ведь знаешь, как это важно — не только для твоего собственного здоровья, но и для здоровья ребенка.

Аманда знала, что вопроса о том, чтобы сделать аборт или отказаться от ребенка, для Кери не существовало. Ее не пугала перспектива стать матерью-одиночкой. Аманда была полна решимости позаботиться о том, чтобы ее младшую сестру всегда окружала любовь друзей и близких.

— Да, да и да. — Кери прошла следом за Амандой в большую солнечную кухню. Она села на табуретку у стойки для завтрака и стала смотреть, как старшая сестра снимает с круглой вешалки над плитой медную сковородку.

— Разве ты не получала от Макса еженедельных докладов по телефону? — не удержалась Кери от лукавого вопроса.

— Я звонила ему в пятницу. Он сказал, что вечером тебя не будет дома. — Ярко вспыхнувшие щеки сестры не укрылись от Аманды. — Он сказал, что ты встречаешься с клиентом.

— Все правильно, — ответила Кери, не вдаваясь в подробности.

Аманда налила в высокий стакан чаю со льдом и поставила перед Кери вместе с блюдцем печенья.

— Чай травяной, без кофеина. А печенье по новому рецепту. В нем нет сахара, — объяснила она.

— Звучит просто отвратительно.

Кери сморщила носик, но все-таки откусила кусок. Ее ничуть не удивило, что печенье оказалось вкусным. Она сомневалась, чтобы у Аманды хоть раз не получился какой-то рецепт. Он бы просто не посмел! Она всей душой любила сестру и привыкла к ее заботливой тирании. В присутствии Кери никто не решился бы критиковать Аманду. Но до чего же ей хотелось, чтобы сестра сделала хоть одну крошечную ошибку!

— И как твое свидание?

— Это было не свидание, — спокойно возразила Кери.

— Клиент — мужчина?

Аманда подала Кери французский батон и масло, чтобы та приготовила бутерброды для тостов.

— Да.

Кери прекрасно знала, к чему ведут эти расспросы. В такие минуты она думала, что Аманда могла бы стать прокурором не хуже, чем ее муж. Ей бы прекрасно давались допросы во время судебных процессов.

— Молодой, интересный, холостой? — продолжала Аманда.

— Между тридцатью и сорока — и для своего возраста неплохо сохранился. Он разведен, и у него каждую вторую неделю гостит его пятнадцатилетняя дочь. — Она откусила от одного из бутербродов, заслужив негодующий взгляд Аманды. — Но я хочу есть!.. Зовут его Райен Кинкейд.

— Кинкейд? — Вошедший Кэл услышал последнюю фразу их разговора. — Земельный брокер?

— Правильно. Он пользуется услугами одной моей секретарши, — пояснила Кери, все еще не желая вдаваться в подробности. Ларри Аманде не понравился с самого начала — и это чувство было взаимным. Конечно, Дон ей тоже не нравился, хотя Кери подозревала, что Райена Аманда ничуть не смутила бы.

Кэл с Амандой переглянулись.

— Крепкий бизнесмен, — заметил он. — Они с Джейсоном Колдуэллом за прошедшие десять лет далеко пошли. Я о нем ничего плохого не слышал.

— А он знает, что ты беременна? — прямо спросила Аманда.

Кери глубоко вздохнула.

— Он клиент, Аманда, только и всего. И — да, знает.

— А ты уже звонила Дону, чтобы сказать про ребенка? — мягко спросил у нее Кэл.

Она покачала головой.

— У меня нет причины это делать. — У нее уже начало появляться чувство, что сегодня все настроены против нее. — Я сильно сомневаюсь, что когда-нибудь снова с ним встречусь. — Она повернулась к Аманде, желая прекратить разговор о своем бывшем муже. — Тебе, надо полагать, понравится то, что Райен выразил желание с тобой встретиться?

— Вот как? — Аманда посмотрела на нее с подозрением. — Думаю, мне не следует предупреждать тебя, чтобы ты была осторожна.

Кери покачала головой.

— В моей жизни нет места мужчине.

Завернув хлеб в фольгу, она отложила его в сторону.

— Надеюсь, ты сказала ему, кем работает твой зять! — угрожающе проговорила Аманда.