Нежрец

– Понятно… – пробормотала Джанария, и у Антона сложилось впечатление, что ей действительно понятно больше, чем можно подумать. В конце концов, лаухи – прирожденные волшебницы и многое знают. Но спрашивать, опять же, он не стал, не желая бередить душу.

– Значит, ты решил встретиться прямо в штабе?.. – пробормотала Джанария, вглядываясь в текст ответного письма, которое Антон намеревался отправить Качко. – Ну что же, неплохой вариант, хотя он определенно ожидал менее публичное место. Но здесь он не сможет ничего выкинуть. Более безопасное место сложно представить.

Антон кивнул.

– Я не думаю, что он попытается что-то выкинуть, но лучше подстраховаться, – согласился он. – К тому же он сможет сразу дать заказ на новый меч в нашу ветвь Ассоциации.

Антон смотрел на стол, где прошлым вечером оставил Алису. Не то чтобы она в очередной раз пропала; насколько мог судить парень, все было на месте. И даже больше…

– Я знал, что к этому придет… – удрученно произнес он и накрыл тонким одеялом спящую на столе девочку.

Эпизод 20 Дитя

Убедить Качко, что его меч волей богини превратился в девочку, оказалось неожиданно легко; мужчина лишь с досадой поморщился и вздохнул. Куда больше проблем проявилось с самой Алисой. Девочка не только плохо двигалась и разговаривала; самым неприятным было то, что она все разрезала. Стоило ей проснуться, как одеяло, которым ее накрыл Антон, оказалось разрезано на лоскуты; стол, впрочем, этой участи избежал, и на полу, по которому она ходила, зарубок не оставалось, но когда жещины попытались одеть ее во что-то кроме купальника, который был на ней, – судя по отсутствию футляра или его обломков, Антон подозревал, что это именно он превратился в единственную присутствующую на девочке-клинке одежду, – одежда тоже разлетелась на лоскуты. Та же участь ожидала и предметы, которые Алиса пыталась ухватить.

К счастью, когда Антон поспешно скомандовал «замри!», она послушно застыла на месте, прежде чем успела разгромить жилье Антона и его жен.

К чести последних, ворвавшихся на шум в помещении, они сразу сообразили, что происходит и что это за странная девочка со стальными волосами. В следующие несколько часов дружная компания пыталась разобраться… нет, не как с ней быть – это было решено сразу и единодушно. Они пытались понять, как одеть ее во что-то без порчи одежды и как научить не резать все, к чему она прикасается. Обе проблемы были в общих чертах решены при помощи смеси порции магии и нескольких часов практики; Алиса училась все так же быстро. Впрочем, так сразу полностью научиться себя контролировать она не смогла, временами не сдерживаясь, но тут вступала в дело подстраховывающая магия Джанарии. В итоге фо лаухи была постоянно рядом с Алисой, присматривая за ней, Алиса вертелась вокруг Антона, а тот «подкармливал» обеих и с неистощимым терпением отвечал на бесчисленные вопросы девочки. В человеческом облике она говорила лучше, но все же временами Джанарии снова приходилось выступать переводчицей. В любом случае, пока Алиса изучала мир, Антон изучал ее. Насколько он мог судить, девочка не утратила свойств меча, даже находясь в текущем, человеческом, облике; не только в том, что она рассекала предметы касанием, но и в том, что когда при неловких движениях натыкалась на что-то твердое, временами довольно сильно, она не обращала на это внимания; хотя осязание у нее и присутствовало, синяков не оставалось. Повреждались только предметы, с которыми она сталкивалась, – тело девочки при резких столкновениях принимало твердость стали. Вернее, участки тела.

Ходила Алиса неуверенно, как уже упоминалось, натыкаясь временами на предметы, но Джанария и Айри убедили Антона сводить девочку за одеждой. Снова. Хотя в этот раз это была именно одежда, а не ножны…

По дороге в магазин выяснилось, что Алиса способна есть, но вкус она определенно ощущает как-то не так: во всяком случае, она с удовольствием съела апельсин (вместе со шкуркой), пирожок с мясом и какой-то овощ в кислом маринаде, смешав все это вместе. Еще выяснилось, что когда что-то занимает ее внимание, она теряет контроль и способна резать любой частью тела – погнавшись за бабочкой, она врезалась в небольшое деревце и начисто срубила его.

Когда компания наконец добралась до магазина готовой одежды, на выбор платья ушло еще больше времени, чем на выбор ножен в прошлый раз. Причем в этот раз выбирали женщины, и у Антона сложилось впечатление, что им просто нравится наряжать девочку, как куклу, в разные платья.

В конце концов выбор остановился на двух почти одинаковых платьях, но за них женщины были готовы стоять до конца. Джанария яростно отстаивала зеленое, а Айри не менее энергично настаивала на синем; в конце концов Антон подошел к продавцу и попросил оба. В последнее время его финансовая ситуация была вполне благополучной, позволяя подобные траты.