Незийский калейдоскоп

— Разве что он научится шевелить ушами с целью оскорбить собеседника, — фыркнула Тина.

— О, нет, человеческие уши — не то. Пристрастие Лиргисо к непристойному макияжу тоже коробило Живущих-в-Прохладе. Можно разрисовать лицо узорами определенного характера у себя дома, когда ждешь партнера по тайным любовным играм, но появиться в таком виде в обществе — это шок. Лиргисо постоянно так поступал. Вот я и боюсь, что он выйдет за рамки приличий… Тина, если ты вдруг узнаешь его среди гостей, не согласишься ли ты за ним присмотреть? Ты тоже демоническое существо и сможешь, если что, остановить его. Только не бей его, а то некрасиво будет, если вы подеретесь… Драка двух демонов у меня на празднике — только этого не хватало!

Умоляющий взгляд Тлемлелха заставил Тину воздержаться от комментариев. Она ограничилась тем, что закатила глаза к потолку.

— Тина, пожалуйста! Ты единственная, с кем Лиргисо всегда считался.

— Хорошо, — произнесла она сквозь зубы. — Присмотрю. Хотя лучше бы ты попросил меня вышвырнуть его с праздника.

— Нет, Тина, этого делать нельзя! — слуховые отростки Телмлелха опять испуганно свернулись в спирали. — Если его попробуют вышвырнуть, он разозлится, и уж тогда начнет вести себя, как настоящий демон, а не как Живущий-в-Прохладе!

— Чтобы обнаружить Лиргисо среди гостей, мне понадобится помощь твоих секьюрити.

— У вас есть идея, как это сделать? — оживился Зелгони. До сих пор он сохранял невозмутимость, под которой, вероятно, пряталось недовольство.

Тина рассказала о Топазе. Некоторое время назад появилась мода приходить на светские приемы и вечеринки с ручными экзотическими животными либо с биомехами — роботами, с виду неотличимыми от животных-прототипов; неизвестно, возьмет ли Лиргисо с собой тихаррианского муруна, но учесть такую возможность стоит.

Пока обсуждали эту тему, Тина параллельно прислушивалась к беседе телохранителей-экстрасенсов: мужчина и девушка отступили в угол лоджии и там шептались — видимо, они не знали о том, что тергаронские киборги обладают куда более острым слухом, чем обычные люди.

«Петер, ты еще не понял, из светлых она или из темных? — озабоченно спрашивала девушка. — Я что-то пока не пойму…» «С ней все непросто, — многозначительным шепотом отозвался Петер. — Она киборг, в ней слишком много искусственного, от машины, это завихряет энергетику. Видишь браслет у нее на руке? Мне не нравится, что он черный, это отдает низкопоклонством перед тьмой. Все киборги носят такие браслеты». «Ага… — подхватила его коллега. — Я сразу почувствовала нехорошую энергетику этого браслета!»

— Тлемлелх, сколько ты им платишь? — тихо поинтересовалась Тина.

— Это высокооплачиваемые маги, — с оттенком гордости сообщил Живущий-в-Прохладе. — У каждого из них ежемесячный оклад — пять тысяч галактических кредиток, плюс премия за риск. Я могу себе это позволить.

— И они стоят этих денег?

— Да кто их знает… — Тлемлелх покосился на экстрасенсов. — Это же маги! Тина, почему у тебя такое критическое выражение лица?

После того как он попрощался с Тиной и Зелгони и отправился вместе со своей свитой в Месхандрийский университет, где ему предстояло читать лекцию, адвокат выжидательно посмотрел на Тину — он больше не скрывал недовольства, его лишенные ресниц серые веки слегка подрагивали, темные губы сжались в суровую линию.

— Я думаю, с Лиргисо дело обстоит именно так, как он сказал, — заговорила Тина, предваряя вопрос. — Попробую нейтрализовать Лиргисо… Скорее всего, получится. Что касается экстрасенсов, я от них тоже не в восторге. Я имею в виду людей, насчет незийца ничего сказать не могу.

— Я надеялся, что вы уговорите Тлемлелха отменить прием. Мало мне его крутого пилотажа и проблем с воздушной полицией, так теперь еще это мероприятие… Госпожа Хэдис, вы ведь не видели мою коллекцию старинной незийской керамики?

— Нет, — Тину удивил такой поворот разговора.

— Тогда я хотел бы показать ее вам. Пойдемте? У меня есть уникальные экспонаты, каких вы не найдете ни в одном музее…

В сводчатом зале на втором этаже стояли витрины с покрытыми цветной глазурью вазами, блюдами, чашками, изразцовыми плитками, какими-то древними черепками в прозрачных футлярах. На стенах висели керамические панно. Зелгони распахнул спрятанную под одним из них дверцу и что-то переключил на пульте в нише.

— Система против подслушивания, — объяснил он Тине. — На всякий случай… Лиргисо — не единственная проблема, меня очень беспокоят эти господа с генератором антиматерии.

— Вы что-то о них знаете?