Незийский калейдоскоп

— Ты хотел поспорить, что он не придет… Смотри, это он, — Эмми показал на экраны, и кубок у него в руке издал тихий мелодичный перезвон. — До чего драматично и одиноко он выглядит на этой равнине! Это красиво, как эффектное публичное самоубийство. Саймон, будь поосторожнее с пари, одно ты уже проиграл — насчет пейзажа и уха.

Саймону было не до пари: последний шанс на благополучную развязку обратился в ничто.

— Чокнутый дурак… — пробормотал он. — Никто ведь его на веревке не тащит! Куда ни глянь — везде дрянь, на какой же планете я слышал эту пословицу?.. Умная пословица, в жизни все так и есть! А вон там что за тусовка?

— О, это представители местных и галактических силовых структур.

— Что им здесь надо?

— Не знаю, — ухмылка Эмми откровенно противоречила этому «не знаю». Похоже, он считал себя неуязвимым и вовсю блаженствовал.

— Они хотят получить обратно свою экспериментальную установку! — догадался Клисс. — Эмми, сукин вы сын, вы засветились, нас арестуют!

— И отправят в тюрьму, где три раза в день кормят? Саймон, ты так трогательно рассказывал о тюрьме, это была почти реклама!

Клисс опять взглянул на экраны, что-то в облике Поля его настораживало. Стройный, худощавый, рыжеволосый, тонкие черты лица, странно мерцающие зрачки карих глаз… Вот оно — зрачки! И еще пластика: Поль шел по спекшемуся такыру легко и быстро, не обращая внимания на палящее солнце, не выказывая признаков усталости, и прямо-таки излучал энергию. Саймон девять лет просидел на мейцане, и определить, под дозой человек или нет, он мог если не с первого взгляда, то хотя бы с третьего-четвертого.

Поля под завязку накачали боевыми стимуляторами. Судя по жутковатым пульсациям зрачков, он принял сверхдозу, после которой его ждет отходняк с летальным исходом. Зато сейчас это живая машина смерти… Саймон внутренне содрогнулся. Предупредить Медо? Или пусть лучше Поль его убьет?..

— Напрасно вы столько пьете, — произнес Клисс елейным голосом и тут же забеспокоился: вдруг Медо почувствует фальшь?

— Я пью минеральную воду. Что-нибудь покрепче я позволю себе потом, после обмена.

— После обмена? — переспросил Саймон. — Эммануил, вы же не собираетесь отдать им девчонку?

— Собираюсь, — Эмми поставил бокал на столик и задумчиво уставился на свои темные с пурпурными разводами блестящие ногти. — Это один из тех случаев, когда выполнить обещание выгоднее, чем нарушить. Если Тина ждет, что я сыграю нечестно, она будет разочарована.

— Эмми, опомнитесь! Девчонка видела меня, видела вас — подумаешь, в маске! Ее надо убить, это самое разумное!

— Пошел вон, — бросил Эмми.

— Если вы не псих — убейте ее! — почти взвизгнул Саймон.

Медо медленно повернул голову в его сторону. Встретив гипнотический взгляд холодных желтых глаз, Клисс попятился в коридор; обессиленно уселся на пол у стены, подальше от раскрытой двери. Все рушится, все вышло из-под контроля… И тут он вспомнил о пластиковой тубе с рангоналом и двух припрятанных капсулах хминка (упаковку с остальными капсулами Эмми у него отобрал). Если смочить рангонал спиртом и поджечь — получится взрывчатка, и еще какая!

Поль медленно (так это выглядело сверху) приближался к каменному кругу в центре Пьялашарта. Стив по-прежнему не отвечал на вызов — значит, его до сих пор нет на Незе. Во дворе усадьбы дымились жаровни, для пущего правдоподобия оперативники вытащили под открытое небо длинный колченогий стол. Репортеров не видно. В полусотне километров от усадьбы, среди высокой травы, подступающей вплотную к иссушенной солнцем оранжевой плеши, кто-то затаился.

— Янглир, — окликнула Тина, — давайте к той группе на юге от штаба. Выясним, кто это.

— Где? — отозвался гинтиец. — Я ничего не вижу.

— Да вон же они, посмотрите!

— Там никого нет. Вам показалось.

Пилот с плохим зрением?.. Если учесть, что это агент спецслужб — исключено. Тина дистанционно перехватила управление на середине третьей минуты, не напрасно они со Стивом столько тренировались. Аэрокар, до этого индифферентно висевший над пустыней, ринулся к подозрительной группе. Бесконтактно Тина пилотировала не так хорошо, как обычным способом; она чуть не вылетела из кресла, когда машину встряхнуло, а Янглир, в отличие от пассажирки не забывший пристегнуться, издал глухой возглас. Поворот к северу… Это гинтиец начал отдавать команды с пульта, но Тина не уступала. Наконец-то ей удалось защелкнуть пряжку страховочного ремня! Аэрокар болтался, как твердая частица в миксере.

— Прекрати! Что ты делаешь?!

Итак, до Янглир дошло, что это ее работа.

— Я хочу выяснить, кто там. И зачем.

— Туда нельзя.

— Почему?