Незнайка в Солнечном городе

Дорога вилась между холмами, шла то лесом, то полем. Неожиданно путешественники очутились перед рекой. Впереди засверкала вода, а над водой с одного берега на другой перекинулся мост. Посреди реки, рассекая носом волны, плыл пароход. У него была большая труба, а из трубы валили облака дыма.

- Смотрите, пароход! - закричала Кнопочка и захлопала в ладоши от радости.

Она ни разу не видала настоящего парохода, потому что не бывала нигде, кроме Цветочного города, а по Огурцовой реке пароходы не плавали. Однако Кнопочка сразу догадалась, что это пароход, так как часто видела его на картинках в книжках.

- Давайте остановимся и посмотрим, - предложил Незнайка.

Въехав на середину моста, Незнайка остановил машину. Все вылезли и, облокотившись о перила моста, стали глядеть. На пароходной палубе находилось множество пассажиров-коротышек. Одни из них сидели на лавочках вдоль бортов и любовались красивыми берегами, другие беседовали между собой и даже о чем-то спорили, третьи прохаживались. Были еще и такие, которые мирно дремали, расположившись в мягких креслах с откидными спинками. В этих креслах очень удобно было сидеть, задрав кверху ноги.

Когда пароход проплывал под мостом, Незнайке, Кнопочке и Пестренькому было очень хорошо видно всех пассажиров на палубе.

Неожиданно мост окутался клубами дыма, который вырывался из пароходной трубы. Незнайка закашлялся, задыхаясь в дыму, но все-таки побежал на другую сторону моста, чтоб посмотреть вслед пароходу. Кнопочка и Пестренький побежали за ним. Когда дым рассеялся, пароход уже был далеко.

Через минуту наши путники снова сидели в автомобиле и катили дальше. Незнайка все время вспоминал про пароход и не переставал удивляться:

- Вот так пароход! Никогда бы не поверил, что такая громадина может по воде плавать.

Кнопочка тоже удивлялась. А Пестренький сначала хотел удивиться, но потом вспомнил о своем правиле ничему не удивляться и сказал:

- Эко диво - пароход! Просто большая лодка.

- Ты бы еще сказал: просто большое корыто! - ответил Незнайка.

- Зачем - корыто? Было бы корыто, я бы сказал - корыто, а я говорю - лодка.

- Слушай, Пестренький, ты лучше меня не зли! Водителя нельзя нервировать, когда он за рулем сидит, а то случится авария.

- Значит, я должен говорить неправду, если ты за рулем сидишь?

- Какую неправду? Будто я учу тебя говорить неправду! - вспылил Незнайка. - Слушай, Кнопочка, скажи ему, а то я за себя не отвечаю!

- Замолчи, Пестренький, - сказала Кнопочка. - Охота тебе по пустякам спорить!

- Хорошенькие пустяки: назвал пароход корытом! - кипятился Незнайка.

- Я сказал - лодка, а не корыто, - ответил Пестренький.

- Ну, я прошу тебя, Пестренький, перестань. Ешь лучше мороженое, - уговаривала его Кнопочка.

Пестренький снова занялся мороженым и на время умолк.

Машина по-прежнему мчалась среди полей и лугов. Перед глазами путников открывались все новые дали. Через некоторое время впереди показалась железная дорога, вдоль которой стояли телеграфные столбы с протянутыми между ними электрическими проводами. Вдали пыхтел паровоз и тащил за собой целую вереницу вагонов.

Труба у этого паровоза торчала не вверх, а была загнута назад. Поэтому, когда из трубы вырывался пар, он вылетал назад, и реактивная сила толкала паровоз вперед. Так он и двигался.

- Смотрите, поезд! Поезд! - закричала в восторге Кнопочка.

Она впервые видела поезд, но узнала его по картинке, так же как пароход.

- Глядите, действительно поезд! - удивился Незнайка.

Пестренький, который и на этот раз решил не удивляться, сказал:

- Эко диво - поезд! Поставили домики на колеса, сами залезли в них и радуются, а паровоз тащит.

- Слушай, Кнопочка, что это такое? Опять он мне на нервы действует! - воскликнул Незнайка.

Пестренький презрительно фыркнул:

- Подумаешь, какой нежный: «нервы»!

- Я вот как дам тебе! - разозлился Незнайка.

- Тише, тише! Что это за слово «дам»? - возмутилась Кнопочка.

- А чего он на меня говорит - нежный?

- Ты, Пестренький, не должен называть его нежным, - сказала Кнопочка. - Это нехорошо.

- Что же тут нехорошего? - возразил Пестренький.

- Вот как дам, так узнаешь, что нехорошего! - ворчал Незнайка. - Я за себя не отвечаю!

Дорога, по которой мчался автомобиль, пересекала железнодорожный путь, и Незнайка, заспорив с Пестреньким, слишком поздно сообразил, что, переезжая через рельсы, он может угодить прямо под паровоз. Он решил ехать быстрей, чтоб успеть пересечь железную дорогу раньше, чем к этому месту подойдет поезд, но чем ближе подъезжал к железнодорожной линии, тем яснее видел, что очутится на переезде одновременно с паровозом. Увидев, что паровоз совсем близко и что они несутся прямо под его колеса. Незнайка судорожно вцепился в рулевое колесо и сказал:

- Ну вот! Я ведь говорил, что авария будет!

Видя, что паровоз летит прямо на них. Кнопочка в ужасе сжалась в комочек и закрыла глаза руками. Пестренький вскочил на ноги и, не зная, что предпринять, стукнул Незнайку кулаком по макушке и закричал:

- Стой, балбес! Что ты делаешь?