Незнакомая звезда (СИ)

— Да. То есть нет, ваша милость, я из Удолья. Вендранской округи. С севера, но не с гор…

— Какая жалость. Нет, это я не про вас. Про мою ошибку. Вы не могли бы повернуться ко мне в профиль?

— Что, извините?

— Боком.

Мольфи повернулась.

— А зачем?

— Ничего важного, просто наблюдения. Спинка носа чуть прогнутая, а сам нос довольно короткий, определённо что-то от типов Дикого Пика… И низкий рост. Несомненно, кровь переселенцев второй волны. Вендранская округа, это же как раз на западе. Учитывая легенды о происхождении кланов из Книги обретения Нагорья, вполне сходится. Возможно, хотя… Нет-нет. Не обращайте внимания, это я думаю вслух. Мне сказали, что вы сопровождали раненого?

— Родгара? Да. Он был на носилках. А сейчас…

Она смутилась, сообразив, что тот остался один на попечении лишь капитана.

— Его положили в комнате, — Амвросий указал вниз по лестнице, — но мне бы хотелось узнать историю болезни.

— Он не заболел, его ранили, — уточнила Мольфи.

— Конечно, конечно, это просто устоявшийся термин…

— Вы лекарь? Целитель?

— Почти. Я хирург. Маэстро Амвросий.

— Малфрида, — представилась девушка.

— Очень приятно. Знаете что. В ногах правды нет. Сейчас мы спустимся, и вы мне всё подробно расскажете. Идёт?

Выслушав её рассказ, Амвросий подошёл к Родгару. По пути в Серениссу сознание несколько раз к тому возвращалось, но насколько ясное Мольфи не знала. Раненый ничего не говорил, лишь смотрел в пустоту горячечными глазами. Однако сейчас они были закрыты. Хирург осмотрел повязку, затем начал раскладывать на столе инструменты довольно устрашающего вида.

Мольфи не без дрожи разглядывала эти приготовления.

— А почему у вас нет знаков жреца? — осторожно спросила она.

— Я не проходил обрядов посвящения, — Амвросий деловито протирал блестящее лезвие суконкой, пропитанной какой-то резко пахнувшей жидкостью.

— Но вы же лекарь?

Амвросий отложил скальпель и посмотрел на девушку.

— Понимаешь ли, дитя моё, жрецы-целители возвращают людям здоровье силой веры. Но иногда, прежде чем это делать, приходится что-то исправлять руками. А жрецам не рекомендуется иметь дело с кровью и тем более резать живую плоть. В исключительных случаях они могут на это пойти, но в основном это занятие для нас — хирургов. Как и смешивание зелий и снадобий — дело алхимиков. Это ремесло, а не магия.

— А разве можно лечить ремеслом, а не магией?

— Можно. Многое из того, что делает магия способно повторить ремесло.

— Не может быть?

— Ты ещё очень наивна и мало знаешь. Подай мне, пожалуйста, вон те бинты. Да, да, эти. Рядом с часами.

Девушка взяла рулон ткани и скептически посмотрела на небольшое сооружение с круглой белой пластинкой на лицевой стороне. На пластинке были написаны цифры и приделаны две стрелки.

— Это часы?

— Именно.

— Какие маленькие. А где у них резервуар для воды или песка? Внутри? Там же совсем нет места. Их придётся каждую четверть часа переставлять!

Амвросий усмехнулся.

— Это механические часы.

— Механические? — недоверчиво переспросила Мольфи, — а как они работают?

— Пружина поворачивает стрелки, а механизм следит за тем, чтобы они делали ровно один оборот за час.

— Кто следит?

— Механизм — устройство из шестерёнок. Таких зубчатых колёсиков. И ещё маятник…

Мольфи наморщила нос.

— Колёса и маятник не могут ни за чем следить. Они не живые. Там какая-то магия?

Она вопросительно обернулась к Амвросию.

— Нет. Магии там нет. Чистая механика.

— Разве механика может заменить живое существо? Или магию?

— Иногда может. Хотя маги и не слишком любят это признавать, но творения механиков и инженеров, зачастую, не уступают в мощи заклинаниям даже очень сильных волшебников.

— Но если ремесленники могут превзойти магов, то почему они этого не делают? У нас в городе был собственный волшебник, но я не встречала там ни одного механика.

— Не всё так просто. Хорошему механику нужен талант и обучение подобные магическим. И даже после этого ему приходится опираться на устройства и механизмы. Ты спросишь, зачем тогда вообще с этим возиться? Я отвечу. Устройства может использовать кто угодно, а маг не может дать другому способность колдовать… Нет, конечно, древние могли зачаровывать вещи, но это искусство, к счастью, практически утрачено.

— Почему, к счастью?

— Потому, что механики не могут создавать действительно разрушительных устройств. В отличие от магов. Ну и ещё потому, что сила механизмов черпается в окружающем нас мире, а сила зачарованных предметов — в магических флюидах других живых существ. Ты же не хочешь стать бессловесным приложением к волшебному посоху?

Малфрида испуганно замотала головой. Перед её мысленным взором пронеслась картина из прошлого — каменный истукан, топчущий испуганных людей и наполняющийся силой от их страха…

— Что с тобой, — насторожился Амвросий, — ты так побледнела?

— Нет. Ничего. Просто я… я немножко боюсь крови.

— Ты можешь выйти, пока я буду работать.

— Да… Наверное. Я думаю, так будет лучше.