– Фёдор Яковлевич! Как вы могли допустить такое бесчинство! – потрясая газетой, завопил директор.
Он пропустил учителя в кабинет и наотмашь хлопнул дверью. Та, отскочив, снова осталась приоткрытой. Алла сидела на стуле и не могла видеть происходящего, но всё прекрасно слышала.
Тут её заметила секретарша, которая, прерывисто дыша, промакивала салфеткой капельки пота, выступившие на лбу.
– А ты что тут делаешь? – удивлённо вскинув брови, проговорила она.
– Мне к директору нужно, а он занят. Валентина Ивановна, можно я здесь подожду?
– Сиди, если не боишься под “горячую руку” попасть. И знаешь что, если снова телефон зазвонит, крикни меня, я в соседний кабинет отойду, – сказала она, направляясь к выходу.
Алла, воодушевлённая неожиданным поворотом, тихонько поднялась со стула и снова припала к приоткрытой двери. Директор бесновался.
– Что о нас скажут в Области? Да мне теперь не усидеть в этом кресле! И поделом! Распустил коллектив! Всё надо самому контролировать!..
Он распекал и распекал учителя, гневно надувая щёки, морща лоб, стуча кулаком по столу. Фёдор Яковлевич выслушивал, опустив глаза, то и дело нервно двигая очки вверх по переносице.
– При чём тут вы и ваше кресло, Пётр Петрович?! – громогласно вклинился Ильдар Маратович. – Вы осознаёте, кого лишили шанса на победу? Фамилия Покровская вам о чём-нибудь говорит? Девчонка только что отца лишилась! За неё некому просить и некому платить!
Директор смолк перед грозным посетителем, обмяк и, немного съехав со своего огромного кожаного кресла, словно уменьшился в размерах. На помощь ему поспешил только что обруганный учитель.
– В-вы же пришли узнать, как И-ирочка сочинение написала, – запинаясь начал оправдываться Фёдор Яковлевич перед отцом Иры. – Н-но если оно из пальца высосано, ч-чем поможешь? А вашу девочку поддержать нужно. В своей-то школе мы п-п-пятёрку поставили, но в область как такое отправлять? Вот и решили взять лучшее сочинение – автором оказалась Покровская.
– Ну, знаете? Одно дело Ире помочь, но совершенно другое – подлог! Как проблему решать намерены?
Воцарилась тишина.
– Боюсь, уже ничего не исправить, – констатировал Пётр Петрович, прервав тяжёлое молчание. – На будущее учтём, будем советоваться.
– Если вы вообще останетесь руководить школой! И покажите-ка мне, как класс отремонтировали на мои деньги.
– Ильдар Маратович, уважаемый! Отделка идет полным ходом – средства осваиваем! Ну, давайте замнём этот инцидент – зачем нам ссориться? Покровская – она безобидная. Никуда не пойдет. А на вашу Ирочку тень ляжет, если всё откроется.
Ильдар Маратович размышлял, потирая подбородок.
– Нужно, чтобы Аллу допустили к участию в олимпиаде. У неё есть какие-нибудь документально-подтверждённые заслуги?
– Разумеется! Покровская ежегодно в конкурсах чтецов побеждает.
– Подготовьте мне копии грамот, выписку из личного дела и блестящую характеристику. Попробую договориться в ОБЛОНО.
Прозвенел звонок с урока. Всё, что хотела, Алла выяснила. Решив больше не испытывать судьбу, подслушивая за дверью, она юркнула в коридор и смешалась с толпой.
16
Алла, затаив дыхание, на мгновение замерла перед дубовыми дверями института. Набравшись духа, она взялась за массивную ручку, потянула на себя. Дверь не шелохнулась. Потянула сильнее. Дверь немного приоткрылась, но тут же вернулась на место, потащив хрупкую Аллу за собой. “Пятница, тринадцатое… Что-то пошло не так”, – пронеслась саркастическая мысль.
– Не хотят пускать? – весело прозвучал голос за спиной.
Оглянувшись, Алла оказалась лицом к лицу с добродушно улыбающимся парнем.
– На олимпиаду? – спросил он, открывая перед ней упрямую дверь.
– Как ты угадал?
– Студенты знают секретный код для входа. Тебя не пустили, значит ты здесь не учишься, а не местные сегодня только на олимпиаду идут.
Мандраж, мучивший Аллу со вчерашнего вечера, немного утих.
– Случайно не знаешь, где это будет проходить?
– Пойдём, провожу. Мне в соседнюю аудиторию. И, кстати, может познакомимся уже? – предложил он, протягивая руку. – Дима.
– Алла, – ответила она, подумав: – Крепкое рукопожатие.
Они влились в гудящий студенческий рой, взмывающий по широким обшарпанным ступеням, ограждённым мощными округлыми перилами.
– Если честно, я по-другому представляла себе храм науки.
– Х-ха, обветшала наука! Шучу. Это здание в списках культурного наследия. Ремонт бы не помешал. Но учиться здесь – ништяк.
В длиннющем коридоре у одной из аудиторий толпилась молодёжь.
– Тебе туда, – кивнул Дима. – Удачи! – добавил он, сворачивая в другую сторону.
Подойдя к месту сбора, Алла остановилась у окна. Там, в зоне высокого напряжения среди десятиклассников из разных школ, на неё с новой силой накатило волнение. “Зря я не взяла учебник. Сейчас повторяла бы, чтобы отвлечься”.
Алла стала наблюдать за ребятами, пытаясь читать по внешности – кто они и о чём думают.