– Дима, я выйду на минутку. Кому-то не терпится учёбу обсудить, – усмехнувшись, сообщила Алла. – А ты расскажи пока Лоле, что мы надумали.
Она забежала в гардеробную. Стянула с крючка пальто, накинула. Выскочила на крыльцо, слабо освещённое тусклой лампочкой. Огляделась. Слева в темноте огромной тенью чернела фигура. На уровне предполагаемого лица, петляя, маячил красный огонёк.
– Фу, табачищем несёт, – прошептала Алла, не понимая, кого и где ей искать.
– Алк, это ты, что ли? – послышалось со стороны тени.
– Борис? – Алла шагнула в его сторону. – Напугал.
– Да ты красавица! Не хуже невесты!
– Скажешь тоже, – Алла смутилась, но быстро оправилась. – Ну, что там стряслось? Кому моя помощь понадобилась?
– Отойдём немного. Вон в той машине человек, которому надо с тобой кое-что обсудить.
Алла смело пошла за Борисом.
Тот распахнул перед ней дверцу новеньких «Жигулей». В салоне включился свет. За рулём сидел Командор.
Первым порывом Аллы было – убежать, но присутствие Бориса успокаивало, и она осталась.
– Ну, здравствуй, Покровская! Давно не виделись, – вальяжно проговорил Командор.
– Месяц назад встречались, – облокотившись на открытую дверцу, невозмутимо ответила Алла.
– Ты же тогда сбежала. А мне о-о-очень хотелось с тобой пообщаться.
– Знаете, Андрей Владимирович, я замуж выхожу. Кстати, и жених мой здесь.
– А, ну да, ну да, понимаю. Начинается жизнь по часам. Себе мы больше не принадлежим, – с издёвкой подначивал Командор. – Садись в машину. Да не бойся ты. Просто посидим, поговорим по-человечески.
Алла вскипела.
– Вы что, меня совсем за дурочку держите?! – прокричала она, забыв о всяческих приличиях. – И ты туда же! – бросила стоящему рядом Борису. – Жена беременная, а ты с этим старым развратником шляешься! Оставьте меня в покое! Оба!
Алла бешено рванула в сторону кафе. «Зачем Командор устроил этот спектакль? – недоумевала она, задыхаясь от волнения и страха. – Что ему от меня надо? Проверял, не сломаюсь ли на этот раз? Или до сих пор покоя не даёт, что существует кто-то, кто посмел ему отказать?»
Она обернулась. Поняв, что погони нет, крикнула напоследок:
– Ненавижу вас, кобелей старых!
Вбежав в кафе, скинула пальто, бросила на одинокий стул у гардеробной. Заскочила в туалет, защёлкнула шпингалет.
Её трясло: от возмущения, что этим гадким мужикам удалось так легко её выманить, от страха, что нагрубила, от хамства, которое опускало её в собственных глазах.
Сидя на крышке от унитаза, Алла сцепила пальцы, сложила руки на груди и принялась бормотать единственную знакомую молитву. Твердила её много раз подряд.
Наконец почувствовала несказанное облегчение. Руки больше не тряслись. Внутри воцарилось умиротворение. Снова всё радовало: и свадьба подруги, и ожидание завтрашнего похода в ЗАГС, и окончание института, хотя до этого был ещё целый год.
«А это, случайно, не грех – молиться в туалете? – мелькнула мысль. – Прости меня, Господи”, – прошептала Алла и выскочила из своего убежища.
Глава 5
Поход в ЗАГС оказался на редкость удачным. В очереди сидеть не пришлось – её просто не было. Даже время регистрации Алле с Димой разрешили выбрать на своё усмотрение – мало кто желал устраивать свадьбу в середине недели, да ещё в канун ноябрьских праздников.
– Ал, вообще-то, я хотел расписаться по-тихому, а родичам уже потом сказать, – пробурчал Дима, убирая во внутренний карман куртки талоны на покупку колец в свадебном салоне. – А ты какое-то знакомство придумала и вообще всё это сборище после ЗАГСа.
Они запрыгнули в автобус.
– Дим, это же торжественное событие! Такой день должен остаться в памяти на всю жизнь.
Новоявленного жениха прорвало:
– Боюсь, что с моими сумасбродными родственничками точно останется надолго, только не в хорошем смысле, а как кошмарный сон! Знаешь же, что отец пьёт и за бабами, пардон, за женщинами волочится. Мать за ним подслеживает. Из-за этого дома постоянно скандалы.
– Да, странная у вас семейка. С виду приличные люди: отец – препод, мама – воспитатель, а поглубже копнёшь…
– Вот и я о том. Может, отменим все эти церемонии? Распишемся по-простому, мороженца в кафешке поедим да в кино на последний сеанс, а?
– Ну уж нет! Я так не согласна. Сейчас идём маме помогать стол накрывать, а вечером будем знакомить её с твоими и обговаривать детали.
***
Ароматы жареной курочки смешивались с запахами тушёной картошки, душистого перца, майонеза и зелени.
– Как вкусно па-а-ахнет, мамочка! Вот бы уже пое-е-есть! – жалобно простонала Алла.
– Да где ж это видано, чтобы хозяева до прихода гостей за стол садились?! Доча, чем себя дразнить, лучше помоги – принеси салатнички. Я их из комода в стенку переставила, не помню точно, куда именно. Посмотри за глухой дверцей на второй полке. Если там нет – на третьей. А заодно и красивые тарелки достань.
Алла оставила Диму в комнате в «компании» с Джеком Лондоном, сама отправилась выполнять задание.
Напевая под нос, она откинула створку шкафчика, пробежалась взглядом по разнокалиберной посуде. Салатники не попались на глаза, но обнаружился набор нужных тарелок.