Незнакомец на пляже

Внезапно ей пришла в голову дерзкая мысль. Почему бы не выяснить то, что ее интересует? Линн схватила связку ключей, которую дала ей Тилли, и на миг взвесила ее в руке. Почему бы и нет? Она никогда раньше не делала ничего подобного и теперь, хихикнув, вдруг почувствовала себя отчаянной авантюристкой. Поспешив к домику для гостей, девушка окинула взглядом дорогу. Ни звука. Трясущимися руками она все же ухитрилась отпереть дверь.

В комнате пахло табаком, хотя окна были открыты. Она зажгла свет и быстро осмотрелась. На столе стояла пишущая машинка, по полу и по столу — повсюду — разбросаны бумаги. Ручки. Карандаши. Потом Линн увидела потрепанный старый чемодан, который ее так интересовал. Ценой сломанного ногтя ей наконец удалось открыть крышку. Микроскоп! Рядом с ним лежало несколько стопок слайдов. Но она все-таки не поняла, о чем он пишет. Космо поднял уши и тихо зарычал, предупреждая. Слоун возвращался! Линн слегка взвизгнула от испуга и потянулась к выключателю. Фары машины осветили окна.

— Боже мой, Космо! Что нам теперь делать?

Она не могла выйти за дверь. Он наверняка ее увидит. Девушка бросилась к окну и выбралась наружу.

— Ой!

Она ободрала колено и разорвала шорты. Ее ноги наконец коснулись земли. Надо было немедленно спуститься на пляж. Слоун подумает, что она отправилась на вечернюю прогулку. Линн двинулась к ближайшим скалам. Она перелезет через них и доберется до ступенек, ведущих в ее внутренний дворик. Было темно. Звезды почти ничего не освещали, а она торопилась. Внезапно земля ушла из-под ног.

— На помощь! — завизжала девушка. — На помощь!

Чтобы прекратить скольжение, она начала хвататься за камни, но вокруг был только разреженный воздух, а острые камни царапали кожу. Она долго не продержится! Ее трясло и било. А потом девушка услышала, как где-то над головой лает Космо. Линн снова попыталась закричать, но перед глазами заплясали огни. Потом наступила темнота. Не было ничего, кроме темноты.

Глава 8

Слоун Спиндер вовсе не собирался сегодня вечером ехать в Делс-Пойнт. Вообще-то он не собирался даже двигаться с места. Наоборот, хотел остаться в уютном домике для гостей. Он долго работал и теперь жаждал расслабиться. Может быть, искупаться или погулять.

Но эта девушка его раздражала. Тут не могло быть двух мнений — она его раздражала! При встрече они начинали ссориться. Если бы он провел на кухне еще минуту, то сделал бы что-нибудь, о чем наверняка потом пожалел. Например, рассказал бы ей, чем здесь занимается, как это важно, что это для него значит. Потом, возможно, одно бы пошло за другим и он снова стал бы ее целовать.

Что же с ним случилось? Ведь один раз ему уже досталось от такой девушки, как Линн Хейнс? Ведь он поклялся, что подобное больше не повторится? Слишком многое поставлено на кон. Что бы ни случилось, он должен этим летом закончить книгу. Из-за Мириам он потерял так много времени, а теперь, когда начал приходить в себя, не хотел возвращаться к старому. Если он будет ссориться с такой девушкой, как Линн Хейнс, это станет просто повторением того, что он пережил с Мириам. А ему, видит Бог, только этого не хватало!

В Делс-Пойнте мало развлечений. В кафе подавали спиртное, но он не слишком им увлекался, может быть, потому, что на это никогда не хватало денег. Он наконец отправился в маленькую аптеку у фонтана, где съел мороженое с газировкой, как какой-нибудь ребенок. Когда его что-то по-настоящему раздражало, он всегда так и поступал: заказывал мороженое с газировкой.

Конечно, это было уступкой далекому прошлому. В школе его прозвали Жадиной Спиндером. У него никогда не было денег. А если были — он никогда не тратил их на такие глупости, как мороженое. Любые наличные он автоматически откладывал на обучение в колледже. Слоун был человеком, который всего добился сам, что бы это ни значило.

— Еще стаканчик газировки? — спросила продавщица.

— Нет, спасибо.

— Вы здесь проездом?

— Не-а.

— Приехали в гости к знакомым?

— Не-а.

— А, решили провести здесь лето. Кажется, я вас раньше не видела, верно? Вы здесь впервые?

Он не обратил внимания на ее вопросы. Этим местным как раз не хватало какой-нибудь летней скандальной истории. Тогда им будет о чем поговорить долгими зимними вечерами. Хотя он и сделал вид перед Линн, что его не волнует мнение других людей, на самом деле оно его еще как волновало. Он не мог себе позволить запятнать репутацию, именно сейчас.

Слоун расплатился за газировку и вышел. На шоссе было оживленное движение. Мимо проехала машина, и до него донесся аромат женских духов. У него дрогнуло сердце. Духи немного напоминали те, которыми пользовалась Мириам. Он думал, что забыл ее. Но всегда происходило что-то, какой-нибудь пустяк, и ее образ вновь тревожил его сердце. Мириам отчетливо представала перед его мысленным взором с ее стройными ножками и массивными серьгами в ушах.

Мириам! Горечь вновь подступила к горлу. Грудь сжало.