Незнакомец с берега Вольты: путешествие в прошлое

Колонизация этих мест не была чем-то из ряда вон выходящих. Однако именно здесь на небольшой береговой линии присутствовали и шведы, и датчане, и англичане, и португальцы, и французы. Освоение этих земель началось еще c 1470-х годов. К тому времени португальские суда достигли островов Гвинейского залива, севернее экватора в районе Сан-Томе и Фернандо-По. Здесь мореплаватели оказались в зоне низкого давления и не смогли пойти дальше, так оказались в зоне штиля, а впоследствии и вовсе сели на мель[4].

Морская карта португальских владений авторства Лазаро Луиса 1563 года (Академия наук, Лиссабон)

Не все португальские короли считали важным развивать это направление. В правление Афонсу V (1438–1477), получившего прозвище «Африканец», при дворе происходило большое количество столкновений между аристократическими группировками, поэтому на некоторое время про африканское направление в политике забыли. Пришедший в 1481 году к власти Жуан II решил продолжить деятельность в этом направлении, поэтому освоение новых территорий не заставило себя долго ждать.

Уже в 1482 году португальский путешественник, в отряде которого присутствовал даже Христофор Колумб, Диогу де Азамбужа прибыл к побережью современной Ганы и одним из первых стал называть эти места «Золотым берегом». Золото здесь оказалось настолько много, что на протяжении многих лет оно наравне с рабами было главными статьями экспорта из этих земель.

Небольшая крепость под названием Castelo de S~ao Jorge da Mina (замок Святого Георгия или крепость Святого Георгия да Мина или замок Эльмина) была построена сразу по прибытии Диогу де Азамбужа в 1482 году и считается первой европейской постройкой в «черной Африке», то есть южнее пустыни Сахара. Постройка этого форта входила в непосредственные интересы португальского монарха Жуана II, который считал важным строительство крепости для охраны торговых путей португальцев. По прибытии в эти места де Азамбужа обратился к местному португальскому торговцу Фернандо Гомешу, который организовал встречу с местным вождем Квамином Ансахом. Во время встречи Диогу убедил вождя в перспективности строительства крепости и в преимуществах, которые она даст обеим сторонам. Вождь дал неохотное согласие на этот проект.

Строительство крепости должно было происходить на священной для местных жителей горе, поэтому в первые же дни строительства это привело к столкновениям с местными жителями, которые напали на португальцев и убили некоторых из них. Несмотря на это столкновение, строительство крепости в итоге завершилось, а Жуан II сумел добавить к своему титулу дополнение – «властитель Гвинеи», а первым губернатором на правах почти независимого правителя стал Диогу де Азамбужа.

Форт Эльмина фактически стал столицей африканских владений Португалии. Именно отсюда мореплаватель Диогу Кан в том же 1482 году отправился в Конго, где исследовал и открыл одноименную реку. За сравнительно небольшое время экспедиция Кана исследовала около 2,5 тысяч километров территорий, вступила в торговые отношения с королевством Конго и даже крестила местного правителя Нзинга Нкиву (на западе известного как Жуан I Конголезский).

Португальцы фактически установили монополию на местную торговлю и взяли полную ответственность за жизнь тех, кто живет в крепости. Если же местные жители пытались вступить в торговые отношения с другими европейцами, то португальцы реагировали на это жестко и в некоторых случаях агрессивно. Фактически это приводило к нарушениям во взаимоотношениях между племенами. Португальцы же получали от этой политики свою выгоду – прежде всего финансовую. Фактически была установлена монополия на торговлю бусами, золотом, рабами и тканями, которые стали доступны и в метрополии.