Незнакомка до востребования

— А потом было самое ужасное. Вот представь, все в доме просыпаются, каждый спешит по своим делам, лифт то поднимется, то опустится, я слышу, как открываются и закрываются двери, и понимаю, что ни одна душа не появится на нашем этаже. Ведь нас же здесь всего две семьи: я и Караваевы. Но в их квартире тихо. Максим обычно рано уезжает на работу, я почти всегда слышу, как он выходит из своей квартиры. А тут — тишина. И тогда я решила все-таки выйти. Проверить, может, дверь открыта… Короче, утром мне все показалось уже не таким страшным. Я открыла дверь, в руке у меня мусорное ведро, вроде как мусор собираюсь выбросить. Выхожу такая, с беспечным видом… И вижу на полу, на плитках — капли крови. Теперь все поняла?

— Ира… Что же это получается? Ее Максим убил?

— Не знаю. Но то, что ее убили здесь, точно. Я же сама видела, как ее выносили. Я вот как думаю. Если ее ударили ножом в грудь, а ее именно так убили, мне соседи с третьего этажа рассказали, то я и не могла увидеть кровь на пижаме в области груди… Он же нес ее спиной кверху, понимаешь?

— Ты мне лучше скажи: это был Максим?

— Я не знаю… Видела только, что мужчина в коричневой дубленке с меховым воротником. Среднего роста. Двигался медленно.

— Да его ноги не слушались, — догадалась Соня. — Ты только представь себе, что он должен был чувствовать…

— Я не знаю, он это или нет, но Максима не было больше суток дома, а может, и больше. Вероятно, скрывался где-нибудь, отсиживался.

— И что ты собираешься делать? Сообщать об этом в полицию?

— Вот об этом и хотела с тобой посоветоваться. Во-первых, я не уверена, что это был Максим. Лица-то мужчины я не видела. Во-вторых, ты только представь себе, во что превратится моя жизнь, если я выступлю в роли свидетельницы. Я буду часами давать показания, пропадать целыми днями в прокуратуре, полиции, беседовать со следователями, прокурором, полицейскими. Потом мне устроят сеанс опознания, ну, это когда выстраивают несколько человек, и я должна буду сказать, похож кто-нибудь из них на преступника или нет. Но я лица-то не видела! Я не хочу нести ответственность за судьбу невинного человека. А ведь мне наверняка подсунут какого-нибудь уголовника, чтобы я его опознала… Короче, Соня, мне страшно, и я не хочу никуда идти и ничего никому рассказывать. Верочку все равно не вернуть, да и не верю я, что это был Максим.

— Но тогда кто? Не любовник же к ней пришел, чтобы убить?! Она что, гуляла от мужа?

— Да вроде нет… Они вообще хорошо жили.

— Вдвоем?

— Да, вдвоем. Правда, потом к ним приехала и гостила у них какая-то родственница, кажется. Мне даже кто-то говорил, что это взрослая дочь Максима.

— А они не ругались?

— Нет, говорю же, семья интеллигентная, всегда было тихо. Ничего такого… Ну так что, сестренка? Идти признаваться в том, что видела убийцу и ничего не предприняла, никаких действий? А вдруг за это тоже бывает статья?

— Крови много было?

— Соня! Бррр… Немного, но была, конечно… Такое больше жирное пятно и два небольших и у самых ступенек несколько капель.

— У вас подъезд убирают?

— Конечно!

— Значит, уборщица мыла лестницу и тоже видела кровь?

— Ну и что? Не думаю, что она придала этому большое значение. Мало ли у кого может пойти кровь. Может, кто-то нос разбил.

— Ну, не скажи. Она, может, и не обратила внимание на эту кровь, но если потом узнала, что убили хозяйку этой квартиры, то могла бы и сопоставить факты…

— …и, как и я, тоже промолчала.

— Вот именно!

— Соня, но я боюсь! Представь, что будет, если я приду в полицию и все расскажу! Закончится моя спокойная жизнь. Во-первых, сразу же задержат Максима, а у меня с ним хорошие отношения, и вообще, он замечательный человек. Но главное, я не смогу работать, рисовать… Ичезнет то, что мы привыкли называть вдохновением. А у меня план, ты знаешь. Словом, вот как-то все так…

— Я понимаю тебя, Ирочка. И не знаю, как я бы поступила на твоем месте. Хочешь узнать мое мнение?

— Ну, конечно! Только говори всю правду, вот все, что ты думаешь.

— Смотри. Веру, как ты правильно говоришь, уже не вернуть. И вряд ли ее убил Максим. Его отсутствие можно объяснить как раз не тем, что он, убив свою жену, где-то там прятался, а наоборот: убийца наверняка знал, что Максим, скажем, куда-нибудь уехал, а потому пришел к Вере. Поэтому я все-таки предполагаю, что Веру убил не муж, а другой мужчина. И уж точно не маньяк. У нас в городе сейчас нет никаких маньяков, иначе бы мы об этом знали, об этом писали бы в газетах, а мой муж, как тебе известно, выписывает газеты и вообще в курсе всего, что происходит у него под носом и в мире. И не думаю, чтобы это был банальный грабитель. Вот скажи мне, где нашли ее тело?

— Говорят, где-то за городом.

— Вот! Если бы это был обыкновенный грабитель, то зачем ему было так рисковать и выносить тело из квартиры? Его же могли увидеть, вот как ты, например, увидела…

— На самом деле зачем ее было выносить?