Незнакомка, или Не крадите спящий артефакт

— Сейчас ты пройдешь мимо тех кустиков, затем повернешь направо, и за красным кирпичным домом будет проход на соседнюю улицу. Скорее всего, там ты оставил свой экипаж. Прости, Оли, с удовольствием поболтала бы с тобой, но не могу.

И я захлопнула дверь.

— Елена, когда мы увидимся? Мы должны назначить дату нашей свадьбы. — Оливер стоял под дверью и никуда не уходил. — Я приду сюда вечером.

— Нет, Оли, в этот дом больше не приходи. — Я буквально простонала, услышав, как открывается входная дверь.

Лорд Вивер решил воспользоваться своим ключом. Разумеется, он не может подождать пять минут, особенно после моего сообщения, что я еще не одета.

— Тогда буду ждать тебя завтра в двенадцать дня в музее. Там можно уйти в дальний зал и переговорить, не привлекая внимания, — предложил Оливер, и мне пришлось согласиться.

— Хорошо, я буду в образе миссис Питерс. Формально она твоя невеста, — ответила я, размышляя, что не смогу появиться с Оливером в общественном месте ни в образе Ливии Рассел, ни в качестве Елены Северс.

Наконец-то услышала удаляющиеся шаги на улице и приближающиеся в коридоре. Я тут же пошла навстречу лорду Виверу, делая вид, что застегиваю пуговки на манжетах.

— Ливия, дорогая, я надеюсь, все прошло удачно? Как только получил твою записку, сразу же приехал. — Лорд Вивер стоял посредине гостиной. Заметив бокал на столике, он выгнул бровь. — Ты уже празднуешь?

— Да, отмечаю завершение нашей сделки. — Я пригласила лорда Вивера присесть на диван. — Подожди, сейчас вернусь.

Я поднялась в спальню, забрала магический договор и достала камень, прижав его к сердцу. Это последняя вещь, которая незримой нитью связывала меня с Александром Блэкстоном. Почувствовала тепло, исходящее от артефакта. Внутренним зрением я увидела серебристую вязь его светового поля. Точно такую же я видела у ока Ди и кристалла целителей. Артефакт стихийников словно разговаривал со мной и просил освободить из оков сна. Но как его разбудить? Я не умела. Да и не хотела. Пусть его новые владельцы с этим разбираются. Я спрятала камень в корсет, спустилась в гостиную и протянула Максимилиану наш договор.

— Елена, ты хочешь, чтобы мы подписали документ прямо сейчас? — Лорд Вивер небрежно подхватил двумя пальцами контракт.

— А зачем тянуть? В пункте двенадцать говорится о том, что я должна украсть камни, и после передачи артефактов наш пятнадцатилетний договор аннулируется. Подпиши договор, и я передам тебе последний камень.

Я устала наблюдать за тем, как Макс лениво переворачивает листы и одним движением открыла последнюю страницу контракта. Ту, где нужно поставить подпись.

— Подписывай, — настойчиво попросила я.

— А если я передумаю и не подпишу? Или ты захочешь меня обмануть? — насмешливо спросил Макс.

— Вы же знаете, лорд Вивер, что тогда сработают клятвы, и вы лишитесь доли наследства. Кажется, вы поклялись на деньги? — парировала я.

В отличие от Макса, я поклялась на безбрачие, если не выполню пункты договора. Отсутствие мужа я могла перенести, а вот лорд Вивер вряд ли бы захотел лишиться денег. Поэтому я и была уверена, что договор он подпишет. Главное, чтобы компаньон еще и расплатился со мной. Но если он решит обмануть с деньгами — я переживу. Жажда свободы была сильнее.

Макс чуть помедлил и наконец-то поставил размашистую подпись на документе. Я увидела, как буквы стали исчезать с листа вместе с небольшой меткой на сгибе локтя моей руки. Выдохнув полной грудью, я забрала чистые листы из рук Максимилиана. Пусть лучше они хранятся у меня. Я достала камень из корсета и положила на столик, а Макс плотоядно облизал губы. Не знаю, что его больше привлекло — мое декольте или артефакт. Надеюсь, что последнее.

— Ну, вот и все, ты свободная женщина, Ливия, — проговорил Макс, поднялся с дивана и обнял меня за плечи. — И знаешь, мы могли бы начать все сначала. Я понял свою ошибку.

— Да? И в чем же ты ошибся? — Мне категорически не нравился этот разговор.

— В том, что девять лет назад ревность и обида ослепили меня. Я должен был жениться на тебе. — Макс придвинулся ближе, взял в ладони мое лицо и нежно поцеловал в губы. Это было так не похоже на него. — Я был чертовски зол, что ты выбрала Оливера, а не меня. Когда одинокая и потерянная ты пришла ко мне за помощью, я решил отыграться. Но наказал себя сам.

— Макс, ты не о том сейчас думаешь. — Мне не нужны были подобные откровения. К тому же после сумасшедшей ночи в объятиях лорда Блэкстона я уже не могла думать о других мужчинах.

— Ливи, останься со мной. Мы еще столько всего сможем сделать, мы такая прекрасная пара, — произнес лорд Вивер, вновь целуя мои губы.

А я резко отстранилась от него. Я не желала этого разговора. А Максимилиана Вивера в качестве ухажера тем более.

— Я опоздал, не так ли? Как и девять лет назад. И кто же на этот раз твой избранник?

Я видела, что Максимилиан злится.

— Никого нет. — Я покачала головой. — Мне никто не нужен, кроме Лукаса. Хочу забыть все эти годы и просто жить.