Незнакомка из прошлого

– Сначала я хотела сразу же обратиться к Харрису. Я пыталась ему дозвониться, но он вне зоны доступа. Потом я подумала, что нужно сообщить Амджаду, как нашему старшему брату, но все-таки в первую очередь пришла к тебе. Особенно теперь.

Он моргнул, не понимая смысла ее слов.

– Что ты имеешь в виду?

– Я подумала о твоем прошлом, связанном с Джохарой, и о том особенном интересе, который ты проявлял к ней сегодня вечером. Увидев вас, я поняла, что вы не в первый раз вместе. Догадалась. Ваша страсть и сила единения едва не опалила меня с расстояния двадцати ярдов. Ты ее любовник, не так ли?

– Ты… – Шахин покачал головой, все еще пытаясь обдумать ее признание. – Ты считаешь, что Джохара в этом замешана?

Элия пожала плечами:

– Честно говоря, не знаю, что и думать. Доступ к драгоценностям имеют только Бердж, Джохара и еще несколько человек. И довольно странно, что она так внезапно появилась во дворце в Зохейде.

Шахин обрел дар речи, приготовившись яростно защищать Джохару:

– Она вернулась ко мне.

Взгляд Элии стал настороженным:

– Это она тебе так сказала?

Он беспомощно посмотрел на нее – ведь Джохара ни в чем ему не признавалась. Элия продолжала говорить, но сдержаннее:

– Она вернулась сюда три недели назад. Я приехала навестить мать Бахию на следующий день после ее прибытия. И я с ней встретилась. Она сказала, что хотела повидать отца. А он решил оставить свой пост королевского ювелира как раз перед торжественным приемом.

Когда она замолчала, Шахин окончательно потерял дар речи.

Молчание слишком затянулось, но вот Элия вздохнула:

– Я не могу поверить в то, что Джохара или ее отец способны на такой поступок. Но кто знает, что случилось с Берджем за эти годы? Мать Бахия сказала мне сегодня, что не удивилась его отставке. По ее словам, некоторое время назад он сильно изменился. Он стал более угрюмым и замкнутым, а его глаза словно опустели. Потом у него случился инфаркт.

Шахин был сильно шокирован, но все-таки сумел заставить себя спросить:

– Боже мой, когда?

– Три месяца назад.

– Почему никто не сказал мне об этом?

Бердж славился невероятно добрым и терпеливым характером, потрясающим талантом, как его сын и дочь. Он всегда был одним из самых дорогих людей для Шахина. Шахин любил его больше, чем родных дядюшек.

– Он попросил короля никому ни о чем не рассказывать, даже членам королевской семьи, – объяснила Элия, потом неохотно прибавила: – Но возможно, он почувствовал, что больше не сможет работать из-за плохого состояния здоровья. Вдруг до него добрались наши враги.

– И что они ему предложили? Деньги? По-твоему, отец не был с ним щедр на протяжении двадцати лет? Хотя Бердж никогда не работал только ради денег, теперь он может жить уединенно в тишине и роскоши. И он в состоянии организовать собственный бизнес. Ему даже не придется ни о ком беспокоиться. Все члены его семьи финансово независимы.

– Он мог разориться, увлекшись, например, азартными играми. – Элия пожала плечами. – Я озадачена, как и ты. Я просто хочу заметить, что он сильно изменился. Кстати, Джохара тоже очень изменилась внешне. Кто знает, возможно, она и в душе стала иной.

Шахин сердито прорычал, будучи абсолютно уверенным в порядочности Джохары:

– Нет! Нет, она не имеет к этому никакого отношения. Она осталась прежней Джохарой. Моей Джохарой.

Элия посмотрела на него настороженно, словно на разъяренного тигра, который может напасть в любую секунду.

– Я никогда не была с ней близка, но она всегда мне нравилась. Я встретилась с ней три недели назад и второй раз – сегодня вечером. Хотя я не считаю ее корыстной и изворотливой, она что-то скрывает. Что-то очень серьезное.

– Отношения со мной.

– Нет. Я почувствовала это даже сейчас, когда… ей больше не нужно прятаться от меня.

Он сердито на нее посмотрел:

– Я ей верю.

– Я просто предоставляю тебе факты и не желаю делать поспешных выводов по поводу участия Берджа и Джохары, но сейчас не могу придумать иного объяснения. Мы не должны игнорировать потенциальную опасность. На кону судьба королевского дома, всего королевства.

Снова наступило молчание.

В конце концов Элия прерывисто вздохнула и спросила:

– Что нам делать?

– Ты отдашь драгоценности в хранилище, сделав вид, будто ничего не заметила. И никому ни о чем не расскажешь. Ни Амджаду, ни Харрису. Дай мне несколько дней, чтобы разобраться с этим делом.

– Ты уверен, Шахин?

– Да, – решительно ответил он.

Элия жевала губу, на ее лице читалось беспокойство.

– Я хотела дать тебе возможность самому все уладить. Но это было до того, как я застала тебя и Джохару. Ты влюблен в нее, не так ли? – Шахин кивнул. Она выдохнула. – Ты уверен, что справишься? Ты сможешь быть объективным?

– Дай мне слово, что позволишь мне заняться этим вопросом. После я обо всем сообщу Харрису и Амджаду.

– А что будет, если ты не найдешь доказательства невиновности Джохары и Берджа? А вдруг тебе не хватит времени?

– Времени мне хватит.

– Почему ты так уверен?

– Вот что я тебе скажу, Элия. Те, кто подделывал драгоценности, ждут момента, когда разразится большой скандал.

На лице Элии отразился ужас.