Незнакомка любовь

— Еще чего! — хмыкнула Анна. — Мне нравится твой стиль, Джефри. Я согласна принять бой. Два идентичных журнала не должны сосуществовать в пределах одной корпорации.

— Что скажешь, Кейт? — Он впервые назвал ее по имени.

— Я считаю, что ваша идея — полный бред, — честно сказала она, взглянув ему в глаза. — Чего вы хотите? Устроить бои без правил? Какое вы имеете право втравливать меня в нелепую борьбу с мнимым конкурентом?

— Мнимым? — прошипела оскорбленная Анна.

— Вот именно, — подтвердила Кейт. — Два журнала приносили все это время солидный доход. Все пошло наперекосяк, с тех пор, как вам, Анна, приспичило доказать свое превосходство.

Шестер жестом остановил возглас, уже было сорвавшийся с губ Анны.

— Ваше решение, Кейт?

— Я в такие игры не играю. — Она поднялась. — Завтра я положу на ваш стол заявление об увольнении. Всего доброго, мистер Шестер.

С Анной она прощаться не стала. Кейт кипела от негодования. Она шла по коридору и постепенно приходила в ужас от идей Джефри. Что она завтра скажет тем, кто проработал с ней бок о бок несколько лет? Как они воспримут ее уход? Как отреагируют на то, что теперь Анна будет руководить ими?

Кейт не сомневалась, что скоро последует череда заявлений на увольнение.

Я без проблем найду себе новое место, сказала она себе. Но, как подумаю, что три года напряженной работы пошли коту под хвост…

Джефри и Анна некоторое время молча смотрели друг на друга. Первым заговорил Джефри:

— А она даже не пыталась бороться.

— Слабачка, — презрительно отозвалась Анна.

— Нет, напротив. Слишком сильная личность. Не побоялась высказать мне в лицо то, что думает. Я на это и рассчитывал. Мне все же удалось вывести ее из себя. Теперь я знаю, какая она настоящая.

— О чем ты? — с подозрением спросила Анна. — Ну, сказала она тебе, что ты идиот, и что с того? Завтра она уволится.

Шестер загадочно улыбнулся и покачал головой.

— Ты ничего не поняла, Анна.

— А что я должна была понять?

Он развел руками.

— Теперь я ни за что не отпущу Кейт. Извини, детка, но война продолжится.

— Да, Бонни, у нас начались тяжелые времена, — сказала Кейт, берясь за зубную щетку. — По крайней мере, мне уж точно не позавидуешь.

Она услышала телефонный звонок и вышла из ванной. Наверняка это Лаура желает узнать, как прошло совещание.

— Алло, — устало сказала Кейт в трубку.

— Это вы, мисс Дэвис? Джефри Шестер вас беспокоит.

Кейт едва не выругалась вслух. Что еще ему нужно?

— Слушаю, мистер Шестер.

— Можно просто Джефри. Пора бы нам давно называть друг друга по имени. Хорошо, Кейт?

— Хорошо, Джефри, — послушно произнесла она.

— Что вы сейчас делаете?

— Какая разница? — опешила она.

— Я бы хотел ненадолго заехать к вам. Есть что обсудить. Не возражаете?

— Вообще-то я уже собиралась спать.

Если она твердо решила уволиться, нечего миндальничать с Шестером. Кто ездит в гости в одиннадцать вечера? А что, если она не одна? Абсолютно бестактный человек!

— Кейт, я ненадолго. Можете даже не переодеваться. Будь вы хоть в пижаме, это не имеет значения.

— Я не ношу пижам в такое время года, — сказала она.

— Тем лучше, — рассмеялся он. — В таком случае я доставлю вам еще меньше хлопот. Я приеду минут через десять, идет?

— А нельзя этот разговор отложить на завтра? — спросила она нетерпеливо.

— Нет, нельзя. Итак, через десять минут встретимся.

Он первым положил трубку, не дав Кейт ничего возразить. Видимо, понимал, что она обязательно будет против его визита.

— Верх неприличия! — громко сказала Кейт, обращаясь к Бонни. — Нет, ты представляешь? Он приедет через десять минут! А откуда, интересно мне знать, ему известен мой адрес? Я ведь переехала сюда всего несколько месяцев назад.

А может, он и не знает? — подумала она с неожиданным злорадством. Вот будет номер, если Шестер поедет по моему старому адресу. Сам виноват — кинул трубку, не дождавшись комментариев.

Кейт надела джинсы, которые носила дома, и футболку с Микки-Маусом на груди. Не станет она встречать Джефри в более приличной одежде! Ни за что! Завтра он уже перестанет быть ее боссом.

Она была так рассержена, что пришлось глотнуть успокоительного. Вечерок выдался еще тот.

Ровно через десять минут в дверь позвонили. Это означало, что Джефри отлично знал новый адрес Кейт.

Она отправилась в прихожую. Бонни крутилась под ногами. Кейт погладила ее по голове и сказала:

— Не бойся, родная, этот мужчина надолго у нас не задержится. Хватит с нас приключений!

Кейт открыла дверь и уставилась на небольшой букет цветов, который Шестер держал в руках.

— Я решил, что просто неприлично приходить к женщине поздно вечером с пустыми руками.

— Ну-ну, — только и вымолвила Кейт.

Она приняла букет и посторонилась, пропуская Шестера в квартиру. Он снял куртку, повесил ее на вешалку и вопросительно взглянул на Кейт.

— Тапочки для гостей — вон там, — буркнула она, ткнув пальцем на тумбочку. — Проходите.

Он неторопливо снял ботинки, пригладил волосы, остановившись у зеркала, и наконец, прошел в гостиную. Кейт жестом указала на кресло, а сама, взяв кошку на руки, устроилась на диване.

— Как зовут это сокровище? — спросил Джефри с улыбкой, кивая на кошку.