НЕЗНАКОМКА (СИ)

Я чувствую его дыхание на своей шее. Слышу, как бьется его сердце. Даже быстрее моего. Слезы текут ручьем, но отбрось все иллюзии, Грейс. Он приехал, чтобы просто попрощаться. Чтобы оставить все, как есть.

Слегка отталкиваю его, вглядываюсь в глаза, родные и любимые. Когда-нибудь они станут чужими. Когда-нибудь я забуду о них.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? Это наша последняя встреча, Эрик. Мы больше никогда не увидимся.

Он смотрит на меня с каким-то отчаянием. А может…вдруг все это лишь плод моего воображения, и на самом деле он совсем ничего не чувствует. До этого момента я была уверена, что он просто боится признаться в своих чувствах, но лучше бы он сказал о них, чем просто молчал. Лучше бы я знала, что он действительно любит меня, и это признание хотя бы немного согревало душу, когда мне будет плохо и одиноко без него. А ведь так и будет. Я знаю.

— Прости меня за то, что причинил тебе боль, — говорит он мне, а ведь это совсем не то, что я хотела услышать. Даже сейчас, когда мы подошли к краю пропасти, когда можно было рассказать мне о самом сокровенном, он все равно промолчал.

Разочарованно опускаю голову, ощущая в душе огромную пустоту.

— Прощай, Эрик, — решаюсь первой сказать эти слова. Из нас двоих я оказалась гораздо решительнее.

— Прощай, — отвечает он почти шепотом.

Стоит мне только повернуться, спрятаться от его глаз, как слезы тут же обрушиваются на меня, словно цунами. Каждый шаг дается так тяжело. Меня невыносимо тянет назад, но я должна переступить через это. Должна сказать себе «нет». Чертов Хант! Почему ты все так решил?

— Грейс?

Услышав его голос снова, полный отчаяния, не раздумывая оглядываюсь назад. Что-то в душе говорит мне, что он мог передумать. Что он не хочет и не сможет меня отпустить.

— Да? — Мой голос, полный надежды, откликается ему.

Я вижу, как он хватается за голову, пытается мне улыбнуться, но грусть на его лице полностью затмевает эту улыбку.

— Ты обязательно найдешь своё счастье, — произносит он едва слышно. И все рушится вновь. Еще больнее. Еще разрушительнее. Это действительно конец. Грустный, печальный, такой горький.

— Конечно, — киваю ему, прилагая большие усилия, чтобы что-то сказать. — И ты… тоже будь счастлив. Я не забуду тебя, Эрик. Никогда.

Мои слова становятся последними. Я не дожидаюсь его ответа. Просто снова начинаю свой путь на посадку. Не оборачиваюсь, потому что это окончательно добьет меня. Я знаю, он все еще где-то позади. Знаю, он все еще смотрит, как я медленно отдаляюсь от него. Он сам выбрал этот путь. Не стоит здесь искать виноватых. Даже сейчас, несмотря на все наши разговоры, я все равно была готова пойти наперекор судьбе и всему, что у меня есть, если бы он только сказал, что готов быть со мной. Если бы он сказал, что любит меня.

Уже сидя в самолете, достаю из сумочки портрет, который мне подарила Дженни. Надеюсь, Эрик все-таки узнает о том, что его сестра невероятно талантлива. Благодаря ей, у меня осталась хотя бы эта крошечная деталь, которая будет спасать меня в минуты отчаяния. А они обязательно будут.

Когда-то мне казалось, что наша с ним история похожа на сказку. По крайней мере, так она начиналась. Красиво, красочно, интригующе. Жаль, что не у всех историй бывает счастливый конец. В моей он получился слишком печальным.

Возможно, когда-нибудь мы встретимся вновь, только у каждого из нас будет совершенно другая жизнь. И мы снова станем друг для друга незнакомцем и незнакомкой.

========== Эпилог ==========

Полтора года спустя

Закрыв зонт, скорее бегу к машине. Снова дождь, хотя я должна была уже к этому привыкнуть. Жизнь в Лондоне затянула меня лишь совсем недавно. Вспоминать о периоде, граничащем между «до» и «после» так не хочется. Но ведь мысли так коварны, порой заставляя меня вновь копаться в себе, анализируя все уже после того, как прошло достаточное количество времени. А достаточно ли прошло?

Первые два месяца меня дико ломало. Я не могла находиться в этом городе, испытывая дикое раздражение ко всему, что меня окружало. Я ненавидела каждую деталь, каждую мелочь. Я была на грани все бросить и вернуться домой. В Атланту. Однажды, когда отчаяние вновь завладело моим сердцем, я уже хотела так сделать. Но всевидящая Лорен нашла меня и там. Казалось, будто она ежедневно следила за моей жизнью, контролировала каждый мой шаг. Мне начинало казаться, что она боялась меня. Боялась, что я действительно могу ослушаться ее и вернуться назад. Но я не делала этого. Ради мамы.

Я столько времени проводила в своих мыслях, пыталась разобраться в себе. Сколько раз я рыдала в подушку, жалея, что не поступила иначе, что не надавила на Эрика, а потом приходило понимание, что это все равно бы ничего не изменило. Он уже давно все решил, поэтому мои пустые разговоры ничего не стоили. Эти полтора года я намеренно избегала всех новостей о сенате или конгрессе. Это было для меня под запретом. Я боялась услышать его имя где-то на улице, но здесь о нем никто не знал. И это было единственным, что меня спасало.