Незнакомка в зеркале (ЛП)

— Она привлекла посторонних. Эл поручил бы операцию своим парням, в таком случае мы оба, вероятно, были бы уже мертвы.

— Эл… на кого похожи его люди?

— На меня.

— О…

Из ниоткуда выплыл образ худощавого жилистого человека с короткими седеющими волосами.

— Этому Элу лет пятьдесят, седые волосы?

— Да, — напрягся за ее спиной Ксавье. — Ты его видела?

— Вспомнила.

— Значит, в курсе, что он не из тех, кого легко обвести вокруг пальца.

— Думаешь, он участвует во всем этом?

— О, да, наверняка участвует. Главный вопрос, какова его позиция: он помогает Фелис, пытается ее остановить или просто сидит на обочине, выжидая момента вмешаться и зачистить хвосты.

— А что говорит твое чутье?

— Велит не отвергать ни одного варианта.

Лиззи повернулась в сильных руках, обняла Ксавье за шею и прижалась щекой к горячему плечу.

— У тебя есть их фотографии?

— В моей квартире. Но пока туда нельзя вернуться. Возможно, мои парни перешлют какие-нибудь кадры, снятые во время слежки за ними.

— Чисто из любопытства: сколько у тебя бойцов?

— Достаточно, чтобы прикрыть мне спину при необходимости.

Выспрашивать подробности бесполезно.

— Кое с кем из них ты встречалась, — хмыкнул Ксавье, ущипнув Лиззи за попу.

— Правда?

Лиззи сразу же подумала о Мэгги Роджерс и о своих подозрениях, навеянных чрезмерным любопытством соседки в тот день, когда впервые начались воспоминания.

— Парень у барбекю-ресторана, которого ты вырубила и угнала его машину.

— О, нет, — виновато ахнула Лиззи. — Он был на нашей стороне, а я его ударила!

— Он предпочитает помалкивать об инциденте. Другие ребята дразнились без остановки — подзащитная его ограбила! Но когда ты испортила мой «харлей», ему сильно полегчало.

Но в случае с мотоциклом Лиззи нисколько не чувствовала себя виноватой. Ксавье настолько ее напугал, что заслужил кое-чего похуже, о чем она прямо и заявила, заработав несколько щипков и поглаживаний.

Лиззи поцеловала любовника в грудь, наслаждаясь его близостью, особенно драгоценной после долгих безрадостных лет разлуки. Пусть выстраивает убедительные разумные доводы, лишь бы не брать ее с собой, резоны не сработают ни под каким видом. Лиззи не собиралась отпускать его одного. Чем скорее Ксавье осознает бесперспективность своих приказов, тем быстрее они смогут вернуться в Вашингтон и позаботиться о проблеме.

— Первое, что надо сделать — купить пассажирское сиденье на «харлей» либо арендовать автомобиль. Чересчур далеко до Вашингтона, чтобы трястись позади тебя.

— Ты никуда не поедешь.

— Поеду, — отрезала Лиззи. — Я люблю тебя, поэтому поеду.

Может, она раньше не признавалась ему в любви. Может, он просто обалдел. Но замолчал и больше не приводил аргументов против. Хотя сомнительно, чтобы повлиял один из этих факторов, это же Ксавье — его решения никогда не опирались на эмоции.

Лиззи надеялась, что они арендуют автомобиль, но Ксавье остановил выбор на «харлее». Мало того, что мотоцикл гораздо маневреннее и быстрее, так еще и шлемы идеально скрывают лица. Они нашли магазин, где приобрели небольшое пассажирское сиденье со спинкой, потом Ксавье купил ей шлем, почти такой же как свой, и они превратились в типичную байкерскую парочку, которой нравится одинаковый прикид. Замечательно, что шлемы были оснащены гарнитурой, позволяющей разговаривать.

Ксавье ненадолго исчез, оставив Лиззи нервно сплетать пальцы посреди торгового зала и гадать, уж не бросил ли он ее в конце концов. Но он скоро вернулся в новой хлопковой рубашке на кнопках, накинутой поверх футболки. Лиззи вопросительно подняла брови, но ответа не получила, поэтому продолжила листать старый журнал для охотников. Очень хотелось поскорее отправиться в путь, чтобы приступить к заключительной активной фазе игры, хотя и раньше ей неоднократно приходилось терпеть бесконечные ожидания, прежде чем начать действовать.

К полудню оба были готовы к возвращению в Вашингтон. Ксавье оседлал мотоцикл, Лиззи примостилась на комфортабельном пассажирском сиденье, и они направились на северо-восток. Не доезжая до федеральной трассы — мили проносились гораздо быстрее, чем когда она крутила педали по холмистой извилистой дороге днем раньше, — он свернул к заброшенной станции техобслуживания, вытащил из-за спины черный автоматический пистолет и протянул Лиззи:

— Бери. Пригодится.

Та осторожно взяла оружие, и едва ладонь ощутила рукоятку, мгновенно всплыла тактильная память, не только вес и форма, но и отдача после выстрела, звук, запах пороха и оружейной смазки. «Зиг-Зауер» — компактное неплохое оружие, Лиззи использовала его и раньше, хотя это и не самая любимая модель.

— Спасибо, — кивнула она, проверила обойму и вставила обратно — автоматически, не задумываясь.

На ней не было рубашки или пиджака, чтобы скрыть ствол, засунув за пояс, поэтому пришлось положить на самый верх рюкзака.

— Готова? — раздался голос Ксавье во встроенных в шлем наушниках.

— Да.

Пусть она и не подготовлена, но готова. Разница, конечно, есть, но остается надеяться, что он удовольствуется ее готовностью.