Незримая битва сверхдержав

Суэцкий канал в Египте, соединяющий Средиземное и Красное моря, с момента своего открытия для торговых судов в 1869 году позволяет кораблям курсировать между Азией и Европой, не огибая Африку. Для того чтобы вырыть канал протяженностью 168 километров, понадобилось 11 лет и 40 тысяч египетских рабочих. По условиям договора 44 процента акций на строительство канала принадлежало Египту, 53 — Франции. И только 3 процента — другим европейским странам. Но расходы Египта на строительство оказались такими огромными, что государственный долг достиг 13 миллионов франков. И тогда услужливые англичане подсуетились и выкупили у Египта все его акции. А после этого, не довольствуясь второй после Франции ролью владельца на паях, Великобритания просто нашла способ развязать войну с Египтом — поводом для английского вторжения стал ремонт береговых батарей в Александрии.

Но основной доход английской короне приносил не Египет, а Индия. Индусам приходилось не только в буквальном смысле кормить англичан, но даже воевать за них… Сегодня об этом мало кто знает, но общее количество индусов, призванных Англией из собственной колонии во время Первой мировой войны, превышало полтора миллиона.

Индийцев отправляли служить на фронт в принудительном порядке, а все те, кто оставался на родине, в тылу, должны были работать на нужды фронта. Продовольствие, обмундирование и даже рельсы для постройки железных дорог — все то, чем пользовались англичане во время войны, поставлялось им из Индии за символическую цену. Так что лозунг «все для фронта, все для победы» появился еще задолго до Сталина.

Колонизаторы ввели для индийцев трудовую повинность и обязали почти бесплатно, за мизерное вознаграждение, работать на заводах, которые поставляли в Англию вооружения и все что с этим было связано. Когда индусы выразили протест, англичане подвергли их наказаниям и репрессиям.

Наемные рабочие в Индии во время Первой мировой войны превратились практически в рабов. Их трудовой день был удлинен до 15 часов, а заработная плата при этом снижена в два раза. При этом индийцы погибали на фронте, за интересы страны, их же поработившей. Мало того, только из опасений, что в таких условиях в Индии может появиться национально-освободительное движение, англичане на всякий случай решили открыть в своей колонии второй фронт — и это не преувеличение.

Продовольствие, обмундирование и даже рельсы для постройки железных дорог — все то, чем пользовались англичане во время войны, поставлялось им из Индии за символическую цену.

В 1915 году Великобритания приняла закон «Об обороне Индии», согласно которому полиция получала неограниченные полномочия по отношению к любым недовольным. В результате тысячи индийцев попали в тюрьму. А в марте 1919 года в колонии отменили даже судебные разбирательства. Был принят так называемый закон, который разрешал арестовывать и ссылать индийцев без суда и следствия.

Значительное ухудшение положения широких слоев населения приводило к росту массового недовольства.

Мирное шествие сочли незаконным, поскольку раньше британцы выпустили запрет на любые публичные собрания. И толпу расстреляли по приказу генерала О Дуайера, который велел стрелять даже по тем, кто расходился и разбегался.

10 апреля 1919 года в индийском городе Амритсаре собирается демонстрация мирных жителей. В ней приняли участие более 20 тысяч человек. Они вышли на улицы, чтобы выразить свое недовольство высылкой из страны лидеров Индийского национального конгресса. В ответ англичане расстреляли безоружных горожан из пулеметов, погибло 379 индийцев. Так Великобритания, в войне за которую погибло 43 тысячи индийских солдат, сказала спасибо своей любимой колонии.

Мирное шествие сочли незаконным, поскольку раньше британцы выпустили запрет на любые публичные собрания. И толпу расстреляли по приказу генерала О Дуайера, который велел стрелять даже по тем, кто расходился и разбегался.

Сегодня на главной площади Амритсара горит вечный огонь, а на стенах домов до сих пор видны следы от английских пулеметов. В день годовщины трагедии люди приносят цветы к портрету человека по имени Удхам Сингх. Для благодарных соотечественников сохранилась его единственная фотография, которая была сделана в июне 1940 года в Центральном лондонском суде по уголовным делам. Сингх на ней второй слева. Он обвиняется в том, что 13 марта вошел в один из клубов Вестминстера, где собирался весь колониальный бомонд, и там, на глазах у всех, застрелил одного из присутствующих. Им оказался Майкл Дуайер, английский генерал, расстрелявший толпу в Амритсаре. Чтобы выследить и наказать военного преступника, Удхам Сингху понадобился 21 год.

Английский суд приговорил его к казни, но, когда Индия получила независимость, индийское правительство стало добиваться выдачи праха Удхам Сингха, и в 1974 году эта просьба, наконец, была удовлетворена. Вся Индия торжественно встречала останки своего национального героя, во многих городах были многочисленные демонстрации.

Слезы изумрудного острова