Незримая королева

– Вот мы и вернулись к началу разговора, – заметила Лея. – Вызволите Хана и Люка, тогда мы сможем отыскать этот Тёмный Улей и вывести его из игры.

Никто не возражал.

– А как же наш запасной план? – напомнил Корран. – Я не считаю, что убийство Рейнара нам поможет.

Повисло неловкое молчание. Каждый решал для себя, что значит для него быть джедаем. Ещё не так давно, во время войны с юужан-вонгами, они бы не поступились ничем, чтобы спасти порядок и Галактический Альянс. Но Люку всё больше не нравилась такая точка зрения, и последние годы он молчаливо заставлял рыцарей и мастеров подумать о том, где находится середина между добрыми намерениями и неправомерными действиями.

Корран Хорн, как всегда в вопросах совести, быстрее других ответил на этот вопрос.

– Война – одно, а убийство Рейнара – совсем другое.

– Поскольку там мой муж, мне кажется, что это больше похоже на самооборону, – заметила Мара. – Ведь Тёмный Улей преследует нас.

– Это уже не предположения, – заявила Саба. – Сначала – пираты и чёрная мемброзия, потом они заманивают мазтера Скайуокера на Вотебу, а теперь – создают колонии на чиззкой границе. Что будет дальше? Они уже давно за нами охотятзя, а мы спим под камнями.

– Да, мы потеряли инициативу, – согласился Кент. – Теперь пора перехватить её. И если это будет означать устранение Рейнара, то так тому и быть. Ясное дело, коли он держит Хана и мастера Скайуокера в заложниках, мы имеем на это полное право.

– Даже если он находится под влиянием Тёмного Улья? – возразил Корран. – Вряд ли он отвечает за свои действия.

– Неважно, – отрезал Кип. – Не надо усложнять. Всё просто… Рейнар – джедай, который превратился в угрозу для всей галактики. За него отвечаем мы, и мы должны его остановить. И как мы это сделаем, совершенно неважно. Важно, сможем ли мы это сделать.

Опять повисло неловкое молчание. Все джедаи на голограммах уставились в пол.

Наконец, Джейна и Зекк несколько раз щёлкнули горлом, подняли взгляды и кивнули.

– Мастер Дюррон прав, – сказала Джейна.

– За Рейнара отвечаем мы, – закончил Зекк. – Джедаи должны во что бы то ни стало остановить его.

Глава 9

Лёгкий ветерок дул над прохладным и сырым болотом Вотебы, донося едкий запах торфяного дыма, поднимающегося из печных труб ближайшего дома-туннеля Сараса. Неподалёку сквозь ряды спешащих килликов-строителей проглядывали змеевидные остовы ещё десятка зданий. В километре, у дальней границы растущего улья, ещё больше насекомых вынимали штабеля хамогони из потока деревянных плотов.

– Вот это да! – воскликнул Люк, глядя на новое строительство. – Плохо.

– Только если там есть загрязнение, – сказал Хан. – Если нет, всё в порядке.

Сопровождающий их рабочий-сарас, который до этого ждал подходящего плота, чтобы вернуться в улей, вопросительно забормотал.

– Сарас хотел бы знать, почему всё в порядке, – перевёл С-3ПО, – и почему вы так беспокоитесь о загрязнении.

– Бур ру уб бр уррб, – добавило насекомое. – Ррррр уу уу буб.

– Однако! – воскликнул С-3ПО. – Сарас говорит, что улей располагает надёжной системой удаления токсинов – они сливаются в болото!

– Великолепно! – простонал Хан и повернулся к Люку. – Надо убираться отсюда, пока мы не начали светиться или что похуже.

– Давай поговорим с Рейнаром, – ответил Люк. – Может быть, когда киллики поймут, что происходит, он сочтёт, что мы выполнили своё обещание.

– Урру буур рбур, – сарас подождал, пока пустой плот проплыл мимо и растворился в изогнутом бульваре улья, а затем пошёл к строящемуся зданию. – Убу руру бууб.

– Рейнар Тал мёртв, – перевёл С-3ПО. – А УнуТал ждёт нас на фабрике репликации.

– Кажется, кое о чём он уже слышал, – заметил Хан. – Надеюсь, он не убьёт послов, которые расскажут ему оставшееся.

Через большую радужную мембрану они прошли прямо в сердце разветвлённого дома-туннеля размером с ангар, настолько наполненного дымом, что переливающиеся стены были едва видны. Вдоль одной из стен стояли торфяные топки, рядом суетились сотни килликов. Середина помещения была забита дымящимися бочками, вокруг которых тоже толпились киллики. У дальней стены извивался автоматический центр управления, по бокам которого уходили вдаль производственные линии килликов, казавшиеся бесконечными.

Люк остановился в нескольких шагах от двери. Хан недовольно кашлянул, а потом наклонился к нему.

– Лучше не медлить, – шепнул он. – Странно, что "шипелка" ещё досюда не добралась.

Люк не ответил, так как из-за центра управления вышел Рейнар и с парой скульптур из тканого стекла направился к ним. Как обычно, его сопровождали уну. Он остановился в пяти шагах от Хана и Люка и выжидательно на них посмотрел, как будто ждал, что те сами к нему подойдут.

Но Люк с Ханом не двигались. Повисла напряжённая тишина.

– Неужели нам нельзя хотя бы сходить в туалет? К чему такая спешка? – спросил, наконец, Хан, стянув грязный рабочий халат. – Из нас скоро потечёт.

Обезображенное шрамами лицо Рейнара напряглось.

– Мы беспокоились, что вас трудно будет найти, если вы, например, захотите "убраться отсюда до того, как станете светиться или что-нибудь похуже".