Незримая королева

– Не переживай! – она протиснулась в кабину пилота и потащила друга за собой. – Это же тибаннцы. Они не стоят того, чтобы за них умирать!

Глава 1

Вотеба.

В последний раз, когда Хан был здесь, планета не имела даже названия. Воздух её был плотным и влажным. Заливной луг пересекала полоска грязного ручья. Лениво изгибаясь, он устремлялся в близлежащий тёмный хвойный лес. Вдали высилась гора, её бледная вершина сияла на фоне красной дымки туманного неба.

Теперь в воздухе носился сладкий аромат мемброзии и жареных рёбрышек нерфа. Единственным источником воды в пределах видимости был искусственный водопад. Хвойный лес вырубили, обтесали, сделали сваи и уложили их по краю луга под радужными домами-туннелями улья Сарас. Гора тоже смотрелась по-другому. Казалось, она парит над городом в облаке печного дыма, а обледеневший пик царапает бледное подбрюшие туманности Утегету.

– Вот что жуки могут сделать с природой, – Хан стоял у сверкающего ангара, куда загнали "Сокол", и вместе с Леей, Сабой Себатайн, Скайуокерами, С-3ПО и Р2-Д2 смотрел на улей. – Не так уж всё и страшно.

– Не называй их жуками, Хан, – напомнила ему Лея. – Не стоит начинать визит с оскорбления хозяев.

– Ладно не будем их оскорблять, – ответил Хан, – даже если они укрывают пиратов и гонят чёрную мемброзию.

Он перешёл по мосту из тканого стекла и остановился на краю кривой улицы. По серебристой аллее высокие киллики тащили брёвна, муаровый камень, бочки с синей водой. Тут и там космолётчики (человеческой расы и не только) с осоловелыми от мемброзийного похмелья глазами пытались отыскать свои корабли. На балконах над входами в дома-туннели Примкнувшие (существа, прожившие среди килликов и поглощённые коллективным сознанием ульев) улыбались и танцевали под мягкий гул вращающихся ветряных рожков. Единственное, обо что спотыкался взгляд, была двухметровая выгребная яма между ангаром и улицей. Одинокое насекомое лежало ничком в грязной жиже, его оранжевая грудь и полосатое белое брюшко были выпачканы странной серой пеной.

– Рейнар должен знать, что мы уже прибыли, – сказал Люк, остановившись рядом с Ханом. – Кто-нибудь видит проводника?

Жук в яме поднялся на руках и забурчал.

– Не знаю, – ответил Хан, неуверенно поглядывая на жука. Когда тот пополз к мосту, он добавил: – Может, этот?

Киллик остановился и поглядел на них парой зелёных выпуклых глаз.

– Бур р рруубб, убур руур.

– Извини, ничего не понимаю, – Хан опустился на колени и протянул руку. – Пойдём. Наш дроид-протоколист знает более шести миллионов…

Насекомое раскрыло жвала и попятилось назад, указывая на бластер у Хана на бедре.

– Эй, расслабься, – сказал Хан, всё ещё протягивая руку. – Это так, для красоты. Я не собираюсь тут ни в кого стрелять.

– Брубр, – киллик поднял клешню и хлопнул себя между глаз. – Уррубб уу.

– Однако, – произнёс С-3ПО сзади. – Кажется, она просит, чтобы вы её расстреляли.

Жук радостно закивал, а потом отвёл глаза.

– Не сходи с ума, – нахмурился Хан. – Ты ещё не совсем старый.

– Кажется, ему больно, Хан, – Мара опустилась на колени рядом с Соло и жестом подозвала насекомое поближе. – Иди сюда. Мы постараемся помочь тебе.

Киллик покачал головой и опять хлопнул себя между глаз.

– Буурубуур, убу ру.

– Она говорит, ей уже ничего не поможет, – перевёл С-3ПО. – У неё "шипелка".

– "Шипелка"? – переспросил Хан.

Киллик долго что-то объяснял.

– Она говорит, ей очень больно, – перевёл С-3ПО, – и она будет благодарна, если вы побыстрее прервёте её страдания. УнуТал ждёт в Садовом Зале.

– Прости – сказал Хан, – твоя просьба не по адресу.

Киллик пробормотал что-то похожее на "проклятье", и пополз прочь.

– Подожди! – Люк протянул руку и вытянул киллика из грязи. – Мы можем положить тебя в изолятор…

Конец фразы никто не расслышал. Носильщики-сарасы обернулись и устремились в свой улей, отчаянно гудя и выбивая грузы из рук своих товарищей. Танцующие Примкнувшие исчезли с балконов, а удивлённые космолётчики побрели к выгребной яме, щурясь и доставая на ходу бластеры.

Люк хотел перенести киллика обратно на мост. Тот в знак протеста щёлкал жвалами и молотил руками, а ноги, скрытые под толстым слоем пены, висели без движения. Пена капала с них в яму.

– Люк, может, лучше оставить… – начал было Хан.

Бластерный выстрел с конца улицы поразил киллика в середину груди. Хитин и пена размазались по молочной обшивке ангара. Насекомое умерло мгновенно, на улице поднялся гвалт. Разозлённые космолётчики накинулись на едва стоящего на ногах куаррена, держащего мощный бластерный пистолет "Мерр-Сонн Флеш 4".

– Моя не виноват! – кваррен махнул бластером в сторону Люка. – Они джедаи тут кидаться "шипелкой".