Незримая паутина

— А вот ты не мог, — упер в него палец Потап. — Подменить ручку была возможность, а менять батарейки… И знаешь, когда ты это провернул?? — Потап хлопнул себя по колену, покрутил головой, потом свирепо взглянул на Слона. — Напомнить? Как сейчас вижу… Пиво я пил с Головановым, где всегда, помнишь, жара была? Пиджак оставил в тачке, а ты там торчал! И потом батарейки сели! Как раз через неделю, на сколько они рассчитаны. Значит, ты, только ты, мог это сделать… Ты на кого пашешь, сучара? Мы ж с тобой корешились, как никто… И ты меня заложил? Кому? Урюку? Он тебе что обещал?

Слон, пятясь назад, зашел за стол.

— Говори! — Потап достал из кармана пистолет, не сводя взгляда с помертвевшего Слона. — Если жить хочешь… Хочешь жить?

— Да… — пролепетал Слон. — То есть нет, я только что вспомнил… Вот когда вы с Голованом сидели пиво пили, один мужик подошел, попросил прикурить, вот, сейчас, это, покажу…

— Что покажешь? — приподнялся со стула Потап. — А ну, пушку на стол!

Выстрел прогремел, отдаваясь звоном в ушах. Слон, схватившись за грудь, вытаращил глаза и упал лицом на стол, а зажигалка, которую он хотел достать из кармана, выпала из его руки на пол.

Потап прислушался, нет ли шума на лестничной площадке либо у соседей. Потом подошел к поверженному Слону, приставил пистолет к его виску, но курок не нажал. Второй выстрел — уже перебор. Если, услышав один хлопок, соседи могли подумать, будто что-то упало, то второй заставит их насторожиться. Чего доброго, еще позовут участкового.

Клиент готов, сказал Потап про себя и подобрал зажигалку. Ну зажигалка… Ну и что? Он не раз видел ее у Слона. Подумав, он порылся в карманах покойника, нашел записную книжку. Затем взвалил на себя труп и перетащил его в ванную. Там же в хозяйственном шкафчике нашел ножовки по дереву и металлу. Попробовал на палец. Годится. Но сначала надо спустить кровь.

Потап вынул пробку слива, включил холодную воду, потом деловито перерезал горло бывшему корешу. Какое-то время смотрел, как, журча, уходит в воронку красная вода. Вернулся в комнату, снова перелистнул записную книжку.

— Где у него этот Кирилл Афанасьевич? — пробормотал он. — Черт его знает!

Не звонить же Калите, который навел Слона на фраера с Лубянки. Сразу начнутся вопросы, что да почему… А, вот этот, наверно…

Он ткнул пальцем в инициалы К. А. и набрал номер на своем мобильном телефоне.

— Панкратов слушает! — раздался бодрый голос.

— Кирилл Афанасьевич? — уточнил Потап.

— Да, я вас слушаю! — приветливо сказал Кирилл Афанасьевич.

— Вы портреты заказывали, помните? Одного великого ученого… — Потап почувствовал, как покрылся потом, стараясь восстановить в памяти, как звали того американца. — Ну, мы еще сошлись на восемнадцати.

— А, да-да… Столько у вас пальцев, верно? Вы, кажется, лучший друг частного детектива Алехина?

А ведь он действительно был Константин Алехин, подумал Потап. А то все Слон да Слон.

— Он самый.

— А где он сам? — поинтересовался Панкратов. — Мы договорились, что он будет звонить.

— Он мне поручил, — ответил Потап. — Он сейчас далеко, улетел к себе домой…

— А разве он не москвич? — удивился Кирилл Афанасьевич.

Черт! Ляпнул-таки лишнее.

— Он в Москве только прописан, — поправился Потап. — А родился далеко отсюда… Вот на родину и отправился. Ну так что? Будем и дальше выяснять?

— Ладно, — сказал Кирилл Афанасьевич. — Только сдается мне, что это он ваш помощник, а не вы его… Ну, это ваши дела.

Вот именно, мысленно подтвердил Потап.

— Так вот, работа сделана, как видите, в кратчайшие сроки, — так же бодро отрапортовал Кирилл Афанасьевич. — Значит, есть о чем поговорить. Мы могли бы встретиться сегодня вечером?

— Только завтра, — с искренним сожалением отозвался Потап. — Сегодня у меня много дел.

— Завтра так завтра, — легко согласился Понкратов. — Утром вам удобно?

— Если высплюсь, — пробормотал Потап, прислушавшись к шуму воды в ванне.

Крови у Слона больно много. Еще час будет вытекать. А уже седьмой час вечера. Еще несколько часов уйдет на разделку трупа. У него, Потапа, есть опыт в этом деле, уже приходилось мертвяков расчленять, но тогда было навалом времени, а сейчас его нет.

— Что вы сказали? — вежливо переспросил Кирилл Афанасьевич. — Я вам не мешаю?

— Хорошо, завтра. Там же и тогда же, — ответил Потап.

— Нет, в другом месте, — сухо произнес Кирилл Афанасьевич, и Потапу даже почудилось, что он видит, как тот покачал головой. Хоронится, сука. От своих, а от кого же еще? — Пятая колонна Большого театра, если смотреть со стороны сквера, вас устроит? — спросил Кирилл Афанасьевич.

Подозревает, что я нездешний, догадался Потап. И проверяет на вшивость. Бывал ли там, отдыхал ли культурно или все больше по притонам ошивался…

— Не потеряемся, — усмехнулся Потап и положил трубку.