Незримое божество

Смерть.

Поражение.

«Красный вирус» поползет дальше и дальше, от одной галактики к другой.

Вольф дернулся.

Можешь выйти из тела? Найти кого-нибудь? Эльярских Стражей?

Ничего.

Что-то пришло, точнее, вернулось. Эхо далеких миров.

Пралумина, которую он ищет?

Опять ничего.

Еще раз. Ощути гнев, ощути страх, вбери в себя чувства тех, кто тебя ненавидит, кто тебя ищет.

Снова вспышка. Далекая. Человек, люто ненавидящий Джошуа, вспоминает женщину, которую тот освободил и вернул возлюбленному, а ныне мужу.

Нет. Не он. Не Джалон Какара.

Красно-оранжевая вспышка, разлетаются камни. «Оккам» сорвался с орбиты и рухнул прямо на темно-серый дворец. Яростный вопль мира, чей повелитель почти умер.

Читеты.

Он почувствовал их.

Они ищут Вольфа, ищут Великую Лумину. Вынюхивают, выслеживают.

Затем наркотик принял его обратно в свои объятия.

* * *

– Бред какой-то, – почти рявкнул Циско. Гастингс холодно взглянул на него.

– Приказ есть приказ, а этот исходит с самого верха.

– Сэр, – начал Циско, – это бессмыслица. Вольф у нас. Во вселенной нет силы, которая совладала бы с «Андреа Дориа». Почему мы должны передать его на другой корабль? Сейчас, в каких-то пяти прыжках от Земли? Полная чепуха, – продолжал он, не называя вслух единственного объяснения, которое приходило в голову.

– Подумайте вот над этим, – сказал Гастингс – Мы – внутри Федерации. Я не думаю, что даже ваши читеты попытаются его отбить. Мы же рассеяли их, помните? Им пришлось драпать. Беспокоиться решительно не о чем, во всяком случае нам. Снимете допрос со своего шпиона, а остальным уже займется полиция.

У вас мания преследования. Я бы скорее предположил, что командование предпочтет держать мое боевое соединение ближе к Отверженным Мирам и не тратить столько сил и горючего на доставку одного человека.

В приказе обозначено, какая группа прибудет его забрать, – это больше чем достаточно, чтобы отбить любую атаку.

– Адмирал Гастингс, – сказал Циско, – вы видели читетский корабль у крепости. Линкор!

– Старенький крейсер, – поправил Гастингс – Знаете, Циско, вы порете горячку. Не забывайте, что вместе с Вольфом туда перейдете вы и ваша команда. Так и быть, обещаю: если что-то покажется нам не совсем обычным, я задержу вашу отправку. И я прямо сейчас свяжусь с командованием и попрошу подтвердить приказы. Вы довольны?

Он мрачно взглянул на эфэровца.

– Нет, – отвечал Циско, – но ведь большего мне не дождаться, верно?

Их ждали четыре корабля: фрегат, вооруженный транспорт и два шлюпа.

– Говорит федеральное боевое соединение «Верный удар», – произнес ком с «Андреа Дориа». – Пароль: Кекс, Серебро, Шестикратно.

– Говорит федеральный корабль «Планов». Отзыв: Цинциннат, Ян.

– Отзыв правильный, – доложил вахтенный офицер капитану «Андреа Дориа». – Я проверил в компьютерном каталоге. Это действительно «Планов». И он, и остальные корабли числятся на активной службе.

– Скажи, что начинаем отгрузку. – Капитан повернулась к адмиралу Гастингсу. – Сэр?

– По мне, так все в порядке, – сказал адмирал. – Циско?

Эфэровец сверкнул глазами.

– С виду – действительно, – неохотно согласился он.

– Готов… э-э… груз?

– Да, сэр.

– Тогда приступайте, – приказал Гастингс женщине-капитану.

– Готовы?

– Готовы, сэр, – доложил старший техник ФР.

– Заносите.

Техник включил антигравитатор, и носилки с Джошуа Вольфом оторвались от палубы. Двое техников затолкали их в космический челнок «Андреа Дориа», следом вошли еще семеро в форме ФР.

Циско поднял руку, словно салютуя адмиралу Гастингсу.

– Увидимся на Земле, – произнес тот, не поднося руку к козырьку.

Циско кивнул и вошел в шлюпку. Гастингс выждал, пока люк закроется, потом повернулся к адъютантше и скорчил рожу.

– Насилу сплавили.

Молодая блондинка улыбнулась.

– Все-таки хорошо, что Земля – довольно большая планета.

Гастингс хохотнул, шлепнул ее по спине.

– Пошли на мостик, убедимся, что они переправились.

Челнок с «Андреа Дориа» ткнулся носом в корму «Планова», между двумя соплами открылся грузовой люк. Труба сомкнулась на носу челнока, втянула его внутрь.

– Ваш корабль у нас, – захрипел ком. – Разгружаем.

Прошло десять минут.

Гастингс взглянул на капитана «Андреа Дориа».

– Очень медленно, даже если они ссаживают этих бестолочей из разведки. Команду шлюпки надо как следует погонять.

– И еще как, – отвечала та. Голос ее звенел от ярости. – Приношу извинения, сэр.

– Говорит «Планов», – сообщил ком. – Погрузка завершена. Ждите.

Люк открылся, из него выпал челнок. «Планов» и три других корабля исчезли в N-пpoстранстве.

– Очень вежливо, – пробормотала адъютантша, но Гастингс не слышал – он во все глаза смотрел на медленно вращающийся челнок.

– Что-то не так! – рявкнул адмирал. – Капитан! Пошлите десант на этот челнок!

– Да, сэр.

– С оружием!

Лицо капитанши выразило изумление, но лишь на долю секунды.

– Есть, сэр!

Десятеро в скафандрах подплыли к челноку «Андреа Дориа». Двое остались возле носа, двое – возле сопла, остальные четверо сгрудились у шлюза. У всех к скафандрам крепились тяжелые бластеры.

– Наружных повреждений нет, – доложил старший. – Люк не взломан.

– Входите.