Незримое божество

– Ты не понимаешь, – отвечала Кристина. – Эта женщина истребила не одного Афельстана, а целую династию. Кур… помощники Афельстана… его лучшие логики… Быть может, Обин погубила нас окончательно…

И снова Вольф сдержал слова, вертевшиеся на языке.

– Хорошему делу мученики только полезны, – объявил он. – Но сейчас не время горевать, надо думать о собственной шкуре.

– Делай что хочешь, – сказала Кристина. – Можешь отправляться, куда тебе угодно. Я попытаюсь как-нибудь выбраться с планеты Рогана. Может, когда… если мы оправимся, то снарядим новую экспедицию за Пра-Луминой.

– Тебя еще раз хлопнуть по щекам? Что это за пораженчество? Будем живы – не помрем. Я выволок тебя из отеля, как-нибудь протяну еще несколько футов. И потом, мне может потребоваться прикрытие со спины.

– Почему ты думаешь, что я тебя не убью? – спросила Кристина. – Думаю, именно этого ждали бы от меня Афельстан и Кур.

– Леди, маленький совет – перестаньте думать, чего ждали бы покойники. – Голос Вольфа стал более резким. – Ну-ка возьми себя в руки!

Перед ним возник образ расползающегося по вселенной «красного вируса».

– Не могу объяснить тебе почему, – продолжал он, – но нет времени возвращаться на Батан и логически обсуждать, лететь ли за Матерью-Луминой и какое платье для этого надеть.

Кристина несколько раз глубоко вдохнула.

– Ладно. Что будем делать? Воспользуемся твоим тридцать четвертым решением и ударимся в бега?

– Нет. Обин этого ждет. Лучше поступим как самые отчаянные воришки.

* * *

– Маленькое затруднение, – сказал Вольф, опуская лифтер в проулке рядом с вывеской «ЛИФТЕРЫ ХЬЯЛМАРА – ЛУЧШИЕ ПОДЕРЖАННЫЕ АНТИГРАВИТАЦИОННЫЕ МАШИНЫ ».

Он открыл капот, нашел ящик с инструментами и тихо ругнулся, обнаружив лишь гнутую отвертку да разводной ключ с несходящимися концами.

– Как быстро ты можешь вывести из строя детектор приближения?

– Я вообще не умею, – созналась Кристина.

– И чему только учат сегодняшнюю молодежь? – возмутился Вольф.

Он отвинтил номерной знак и заменил другим, снятым с одного из лифтеров Хьялмара.

– Это на случай, если кто-нибудь следит. Я бы предпочел, чтобы нас не останавливали.

Он вслушался в ночную тьму. Похоже, всю планету по-прежнему занимал только бушующий милях в семи отсюда пожар.

– Смотри и учись, – сказал Вольф. – Обычно датчик приближения находится спереди. Вот, видишь, сразу под правой фарой. Открываешь эту панель. А теперь надо только перекусить проволочку… вот здесь… и еще вот эту. Теперь сигнал не поступает в коробку передач. Удобная штука, если, скажем, решишь задавить детскую коляску или что-нибудь в этом роде.

Он понял, что слишком много говорит – и от страха перед предстоящим, и от радости, что бомбы больше нет.

– А теперь вперед!

* * *

Вольф двумя выстрелами уложил охранников возле дворца Уолша, направил лифтер в ворота. В восточном крыле дворца светились окна.

– Прыгай!

Кристина послушно выскочила на траву. В воротах гудела сирена, но Вольф не обращал внимания.

Он развернул лифтер к западному крылу, поставил высоту пять футов над землей и включил максимальную скорость.

Лифтер понесся к зданию, Вольф выпрыгнул на ходу и ничком упал на землю.

Кто-то выбежал на гул двигателя, увидел приближающийся лифтер, дважды выстрелил по нему.

На скорости шестьдесят миль в час машина врезалась в каменное строение, дернулась и вломилась в огромный эркер. Через мгновение она взорвалась. Огни в доме погасли.

– Это наша визитная карточка, – сказал Вольф. – Теперь давай представимся.

Слышались крики, вопли, снова загудела сирена. Вольф, не обращая внимания, прошел по газону к входу.

Мужчина – возможно, он и стрелял – ошалело смотрел на языки пламени, которые уже лизали дальнее крыло. Вольф аккуратно выстрелил ему в шею.

– Где… – начала Кристина.

– Помолчи.

Вольф мысленно ощупал пространство перед собой и вошел в дом.

* * *

– Не двигайся, – приказал Вольф.

Эдмунд Уолш, полуодетый, замер на месте. Его белое лицо четко вырисовывалось в снопе света от лежащего на бюро карманного фонарика.

– Отойди от шкафа, – рявкнул Вольф.

Уолш двинулся медленно-премедленно, держа руки у плеч, словно марионетка.

Вольф взял лежавший возле фонарика бластер. Уолш раскрыл было рот. Вольф тремя пальцами легонько погладил его по шее. Уолш рухнул как подкошенный. Джошуа подхватил его на плечо.

– Последний раз взглянуть на памятные места – и можно двигаться в дорогу. – Он выключил фонарик, спрятал в карман.

Джошуа неторопливо светил фонариком на адреса, фотографии, голограммы. Одну он сорвал, протянул Кристине:

– Не потеряй. Она нам понадобится.

Свет на мгновение включился, замигал, снова погас.

Вольф прислушался к крикам из другого крыла, различил вой приближающихся пожарных лифтеров.

– К черному ходу, – решил он, – надо что-нибудь спереть.

За кухней они обнаружили гравифургончик без окон. Ключ торчал в зажигании – видимо, водитель решил, что только полный идиот решится угнать машину Эдмунда Уолша.