Незримое рядом

Протяжный скрип разносится по лесу, пробуждает другие деревья. Вокруг все больше этого дикого шума, трясутся кроны, ветви тянутся в мою сторону, выдавливаются из коры все новые Лики разгневанных старцев.

— Хватит, хватит! — развеиваю Клинок, поднял руки с раскрытыми ладонями. — Я понял!

Так и стою, не шевелясь, смотрю прямо в провалы глаз на лике старца. Ну же, пойми меня! Я не желаю лесу зла!

Лес стихает за секунды. Лики исчезают, растворяясь в стволах со скрипом коры и ветвей. Тешу себя надеждой, что скрип отдает ноткой удовлетворения. Никогда еще не видел их настолько активными.

Они вообще поняли, что я сказал? Или это было без участия разума? Могут ли быть разумными деревья… Или даже, Духи Деревьев? Совсем недавно я бы человека с таким вопросом послал в психушку. Но я ведь психически здоров, недавно проверялся, еще когда играл в A&D и первые «глюки» пошли…

Честно говоря, только сейчас задумался — а что они могут? Насколько опасными могут быть для людей? Я глупец, но кое-что понимаю. Один человек не может пойти против целого леса. Если быть более точным, то против духов всего леса. Как минимум способны мешать передвижению, запутать тропинки корнями, ставить ветви на пути.

Сейчас даже радуюсь пережитым до этого ужасам, они хоть немного закалили. Еще пару месяцев назад я бы визжал, как маленькая девочка и бежал отсюда без оглядки. А сейчас так, подумаешь, коленки чуть трясутся.

Постоял минутку, глубоко вдыхая свежий лесной воздух, немного сладкий, пахнет опавшими листьями, такой запах — провозвестник осени.

Шагаю дальше, теперь надеясь только на зрение. Не хочу проверять, понравится ли им фонарик. Остался лишь другой вопрос. Без Клинка Эн в руках в животе снова медленно растет липкий страх.

До озера шагать часа два, если днем и быстро. Сейчас же, ночью, когда потеряться в трех соснах можно за минуту, даже не пытаюсь рассчитать время пути. Ночью все выглядит иначе, по-другому. Ориентиры кажутся незнакомыми и чуждыми. Каким-то чудом все еще не теряю чувства направления.

На журчание родника стремлюсь, как к младенец к матери, настолько он прекрасен, тихий звук воды! Теперь хоть точно знаю, где нахожусь!

Вот и знакомое место, уж эти три пенька и родник я не перепутаю. Родничок небольшой, люди давно его облагородили, сделали насыпь и проложили трубки с краником, а вода за годы пробила в земле маленькую заводь, как раз наполнить бутылку хватит.

Опустился на колени перед родником, фляжка тонет в воде. Вода настолько холодна, что обжигает руку, как крутой кипяток, пальцы мигом онемели. Но я все равно с удовольствием напился, а потом наполнил флягу заново.

Ух, хороша вода! Три фляги выдул, а хочется еще и еще. Свежая, холодная, не сравнить с бурдой из-под крана. Настоящая живая вода, взбодрила, вернула хорошее настроение и силы. Отдохнул еще немного, вслушиваясь в ночную жизнь леса.

Вроде и близко к людям, да и зверья тут толком уже давно не видали. А все равно лес шумит, раздается шелест и тихий треск вдали, гомон листвы от легкого ветерка, невнятное эхо далеких звуков создает еще более странную атмосферу.

— Так, — оглядываюсь, пытаясь точно наметить путь. — Вроде туда.

Можно сказать, треть пути пройдена, дальше должно быть полегче. Скоро путь поднимется выше, на пологую сопку, а с нее уже рукой подать до озера. Так было бы днем, а вот как долго я буду плутать сейчас, без понятия.

Но я дойду, узнаю, что за тварь там засела! Сражаться я точно не собираюсь, только увидеть бы ее и сразу свалю. А там уже можно узнать по древним мифам и легендам, а может даже вспомню что-нибудь из монстров игры. Их там неплохо описывали, с особенностями и слабостями, если тварь будет знакома хотя бы внешне, я уже буду знать с чем бороться.

Совсем скоро легкая дорога превратилась в ноголомную жуть из корней, припорошенных опавшими листьями. Дальше родника мало людей ходило, тут почти нетронутый лес. Ну пройдет изредка грибник раз в год, да компания рыбаков вроде пропавшего депутата с друзьями, да и все на этом.

Желание снова создать Клинок Эн так и свербит в голове. Жутковато здесь, темно, звуки странные… Это все меньше походит на обычный лес. Начинается территория духов и монстров. Хотя, для меня это одно и тоже.

Шагаю размеренно, осторожно, вот и подъем на сопку, значит, правильно иду. А тяжело тут топать, под ногами то и дело путаются веточки, камни, на пути встают кусты, через коротые проще продраться с треском и шумом, чем обойти.

Земля под ногами перестала идти под уклон, похоже, я на вершине, только все еще лес вокруг, да и темно. Думаю, еще минут десять и увижу спуск с той стороны. Вроде с сопки видно озеро, не знаю только, увижу ли я его сейчас. Небо все еще хмуро и темно, кажется, что тяжелые тучи прямо над головой висят, вот-вот рухнут на землю удушающим туманом. Не хотелось бы, и так глаза сломишь, еле в деревья не врезаюсь.

Встал передохнуть под кроной разлапистого дерева, может дуб, а может какая-нибудь сложная по названию фигня. Присел на торчащий корень, по толщине уже тянущий на звание дерева.