Незримое рядом

— У всех моих действий есть причина и цель, — возразил тихий голос рядом. — Я не киношный злодей, если что, и не сдвинулся крышей. Просто делал то, что считал нужным. Но, думаю, для тебя это не важно. Я не хочу драки с тобой, Антон, знаю, что в прямом бою не соперник тебе. Можешь сдать меня властям, я не буду сопротивляться. И ни в чем не раскаиваюсь. Я уже скинул тебе на почту результаты всех исследований, надеюсь, в будущем это поможет.

— Сдать?! — от удивления глаза сами распахнулись. — Ты, что, и впрямь баран?

— Чего? — маска спокойствия треснула. — Не будешь? Хочешь убить меня сам?

— Если друзья оступаются, их поддерживают, — твердо отвечаю я. — А не сдают или пинают, чтобы посильнее упал. Это даже ребенок знает. Вот почему говорю — ты идиот! Разумеется, я тебя не сдам!

— А… — Игорь кашлянул в кулак, выглядя так потерянно и потешно, что не удержать улыбки. — Понятно.

Не могу поверить, ему и правда казалось, что я променяю верного друга и соратника на кучу уже померших людей? Я их даже не знал! Вроде в монахи не записывался, да и героя из себя не строил. Действительно, баран. Если такие опасные эксперименты принесли ощутимую пользу, то ничего страшного, усмирю кое-как совесть.

Я не Том, вот уж кто точно подходит под звание паладина в сверкающих доспехах. Как он вообще за Демона играть умудрялся, до сих пор загадка. Том из тех людей, что в жизни, в драке скорее даст себя ударить, чем бахнет в ответ от широкой души. Хорошо хоть к монстрам подобной щепетильности не проявляет.

— Хера ли тебе понятно? — не удерживаюсь, посмеялся негромко. — Давай рассказывай, как вообще дошел до подобного. Тоже мне, злодей, млять, нашелся. Но учти, если куча народу полегла из-за пустого «мне было интересно», я тебе сам морду набью.

— Хм, — лукаво улыбнулся Игорь, открыл рот и застыл. — Погоди, чувствуешь?

— Что? — с такими вопросами шутить не стоит, напрягаю все куцые сенсорные умения.

Что-то царапнуло краем по виску, будто чужой взгляд, мимолетное внимание… Но я в упор не чую вокруг Эн ни духов, ни людей!

— Что-то есть, — напряженно оглядываю деревья за скамейкой. — Но не могу уловить.

— За нами наблюдают, — уверенно сказал Игорь, быстро поднялся. — Эй, лучше сам выходи! Найду ведь!

Невидимый наблюдатель поверил на слово и таиться перестал. Выпрыгнул прямо из-за ближайшего дерева и рванул от нас на такой скорости, что диву дашься! Только и видно было спину в коричневой куртке, да что мужик, вряд ли у женщины будет такой размах плеч.

Черт, тут расстояние между деревьями — танк проедет! Как он к нам вообще подобрался?!

— Убежать от двух Мастеров Духа? — кровожадный смешок от Игоря пробудил мурашки. — Воздушные Змеи, убить!

С руки Игоря срываются две белесые полоски, похожие на зримые жгуты из ветра. Рванули на беглеца со скоростью пуль.

— Чего сразу «убить»? — возмутился я, сам срываясь за беглецом.

— Они других команд не знают.

— Ну, зашибись!

Далеко наблюдатель не ушел, рухнул в корнях разлапистого дерева, с до сих пор не опавшими листьями. Катается по земле, оставляя вмятины на снегу и пытается что-то сорвать с горла.

Достигли мы его за пару секунд, и тут я встал, как вкопанный. Мужик перевернулся на спину, царапает шею, пытаясь вдохнуть, но пальцы проходят сквозь призрачную плоть духов без всякого результата. Зато в ответ неплохо так душат, вены на шее вздулись, лицо краснее помидора, глаза на выкате. Проблема в том, что рожа знакомая!

— Влад, какого хрена?! — выдохнул с долей облегчения.

— Знаешь его? — подоспел Игорь, бросил безразличный взгляд на бьющегося на земле человека.

— Видящий из СОВД, — кратко ответил я. — Что делать будем?

— Он наверняка все слышал, — Игорь поправил браслет на запястье. — Прикопаем, где-нибудь тут, под деревом.

— Что? Нет! Отзови змей.

— М-м? Почему это? Какие-то у тебя странные понятия о жертвах, Антон.

— Его я хотя бы знаю! У него дочь мелкая, одна останется. Отпусти, договоримся.

— О! — Игорь кивнул на Видящего под ногами, с долей сарказма говорит: — Долго решали, он уже того… Не шевелится.

Взмах руки развеивает духов, юркие воздушные змейки прячутся в широких рукавах кимоно. Но Владу это уже никак не поможет. Руки в стороны, невидящий взгляд в ветки над нами, на шее алая полоса.

— Дерьмо!

— Да ладно тебе, — Игорь поднял уголки губ. — С помощью духов яму копать не долго, не запачкаемся. О камерах тоже не волнуйся, все схвачено.

— Ты, придурок! — не выдерживаю этого юмориста, хватаю за отворот кимоно. — Какого хрена ты наделал! Он нормальный был, за нас!

Игорь поднял ладони, успокаивающим тоном продолжает:

— Да шучу я, успокойся. Мы еще и неплохие целители, не забыл? А он всего-то дышать перестал.

С трудом разжимаю кулак, уже почти летящий в наглую морду. Отпускаю с фразой:

— Тогда чего стоишь — лечи.

— Я?

— Ты калечил, ты и лечи! Я только себя умею. Быстрее давай, времени в обрез.

— Минуты три есть, — Игорь спокойно наклонился, простирая руки над почти трупом. — Мамонта поднять успею.

— Смотри, чтоб он тебе когда очухается башку не свернул, — даю дельный совет. — Вроде неплохой боец.