Незримое (СИ)

В общем, не знаю, усталость ли сказалась или негодование.

И как быстро Ян заметил мое состояние, тоже без понятия.

Очнулась от противных холодных уколов в лицо. Машина стояла у обочины где-то в районе «Лакокраски», дверь с моей стороны была открыта, а поручик сидел на корточках снаружи и старательно брызгал на меня водой.

– Ну, наконец-то, – проворчал, когда я недовольно на него зыркнула и отпихнула от себя мокрую руку. – Я уж решал, в какую страну лучше бежать.

– Зачем? – непонимающе прохрипела я, потирая виски.

– Ну как… уморил девку. Если не твой шеф, так твоя бабушка точно бы не простила.

Это да. Но зря он думает, будто от бабули можно вот так просто сбежать.

– Ты когда ела в последний раз, чудо в перьях? – горестно вздохнул Ян.

А я зависла. Действительно, когда? Если не считать утреннего кофе, то вчера на завтрак навернула булку с маслом и кашу. А потом был поход в бюро судмедэкспертизы, проклятье, отключка, портал, бабушка и под занавес практически кома…

Вывод: я слишком часто оказываюсь без сознания.

Желудок, словно только теперь вспомнив о том, что раньше его исправно наполняли, жалобно пискнул. Ян хмыкнул и, обойдя машину, уселся на водительское место.

– Отвезу тебя домой. Поешь, отдохнешь. Зря вообще выдернул так быстро после вчерашнего.

– А сам куда?

– В управление ваше.

Я встрепенулась:

– По этому делу?

– Ну да. – Ян повернул ключ зажигания и пристегнулся. – Мне обещали передать отчет по проклятью – на нашем оно трупе было или нет. Плюс дело этой ведьмы Ольги надо просмотреть. Ну и про алмиану и Карателей не мешало бы уточнить. Боюсь, все это можно сделать только у вас.

– Я с тобой, – решительно заявила я.

– Но…

– Напротив управы кафешка есть – перекушу, пока ты за отчетами ходишь. К тому же, про алмиану и Карателей тебе там никто и слова не скажет. А я скажу.

– Даже так, – усмехнулся он.

Я упрямо скрестила руки на груди:

– Вот по дороге и расскажу, сэкономим время. Сам говорил – я твой козырь.

И после сегодняшнего общения с охотниками, козырю очень захотелось раскрыть дело раньше команды магов.

Разворачиваться к моему дому Ян не стал, и я довольно откинулась на спинку сиденья.

Под заунывную песнь моего желудка машина устремилась к центру города.

Плюс: мы, наверное, первые выжившие после встречи с норгом.

Минус: путь в лавку Чудика мне теперь заказан – даже если он без особых потерь переживет свое временное отвердение.

Глава 8

Волшебники могут примириться с любыми лишениями и неудобствами,

при условии, что они происходят не с ними.

(с) Терри Пратчетт

О Карателях я тоже знала исключительно из поведанных бабулей сказок, но признаваться в этом Яну не собиралась. В конце концов, в мире магии сказки и легенды порой содержат куда больше правдивой и полезной информации, чем научные изыскания величайших умов. А если вдруг возникли дополнительные вопросы – магсеть и гугл в помощь.

Если вкратце, то Каратели – это крайняя мера для тех, кто отчаялся добиться справедливости. Система неидеальна, времена, когда можно было ткнуть в кого-то пальцем, обвинить во всех смертных грехах и добиться казни, давно позади. Не то чтобы я по ним скучала… но иногда виновный, даже не скрывающий своих деяний, избегает наказания. И тогда-то любому магу средней руки выпадает шанс побыть вестником правосудия.

Для этого достаточно выпить простой, но ядовитый коктейль и особым заклинанием воззвать к изнанке. Если твои обвинения справедливы, если требуемое наказание оправдано, то явятся по душу преступника жуткие сущности, коих у нас и прозвали Карателями. И тогда не страшен призывающему яд, будет жить как прежде, только с чувством выполненного долга. Но если он ищет выгоду, если сам нечист помыслами или возводит на другого напраслину, то Каратели не откликнутся. А яд через положенное время сделает свое дело.

Проблема в том, что сущности изнанки мыслят иными категориями. Черт его знает, что они сочтут «нечистым». Потому редко кто рискует глотать алмиану в таких дозах – разве что горюющие родственники жертвы, чей убийца попивает «Мохито» под разноцветным зонтом на пляже.

– И зачем продавцу-консультанту из Иваново приезжать сюда и вызывать этих Карателей? – рассеяно пробормотал Ян, когда я закончила. – В его истории нет криминальных трупов, вообще ничего такого, за что он мог бы желать отомстить.

– Ничего известного органам, – поправила я. – Он все же был магом, да и компьютер вы не нашли. Чую двойную жизнь…

– Но в итоге его обвинения оказались недостоверными, раз ваши Каратели не явились, а яд подействовал?

– Выходит так. – Я мгновение помолчала. – Или это все-таки убийство, просто преступник использовал купленную жертвой алмиану.

– Изощренно, – хмыкнул Ян. – Там же ее вроде много надо. Не заметил, как выпил столько яда? Заставили силком? Заставили ошибиться в ритуале?