Незримое. Сокрытое. Рядом...(СИ)

Крестьяне поспешно разбегаются, чтобы не попасть под копыта, из-под которых разлетается в стороны грязь. Кто-то зло кричит ему вслед, посылая в спину проклятья, но ему до этого нет дела. Он боится не успеть, ведь у него так мало времени.

На въезде в город юноше приходится придержать коня под уздцы, потому что стоявшие у ворот стражники в латах преграждают дорогу.

Затормозив, парень привстает в стременах, поспешно выпаливая:

— Пожалуйста, позвольте мне проехать. Я ищу звездочета.

— И зачем тебе этот полоумный старец?

Юноша сердито сжал губы в тонкую линию, но сразу взял себя в руки.

— Я хочу пойти к нему в ученики.

Мужчины оглядели его насмешливыми взглядами, посторонившись.

— Лучше бы полезным делом занялся, а не на звёздочки глядел.

Не слушая стражников, юноша хлопнул коня по бокам. Двигаться быстро по узким улочкам со снующими повсюду горожанами не получалось, к тому же периодически приходилось останавливаться, чтобы уточнить дорогу.

Дом звездочёта находился на противоположной окраине города, похожий на невысокую башню.

Спрыгнув с коня и привязав его под уздцы к ограде, юноша взбежал на крыльцо, забарабанив по двери. Вскоре перед ним предстала молоденькая девушка в скромном сером платье, фартуке и чепце. Оглядев парня, она недовольно нахмурилась.

— Доброго дня, что вы хотели?

— Мне нужно увидеть звездочета.

— Он никого не принимает. Уже давно!

Служанка хотела захлопнуть дверь, как юноша поспешно выпалил:

— Но меня он примет!

Остановив дверь на полпути, девушка недоверчиво сощурилась. Стремясь её убедить, юноша добавил:

— Он ждет меня.

Скривившись и бросив быстро: «Я спрошу у хозяина», — служанка закрыла дверь. Отойдя чуть назад, юноша запрокинул голову. Если его не впустят, он готов попытаться залезть по стене, но он обязан увидеть старика любой ценой!

С губ срывается вздох облегчения, когда дверь вновь распахивается и служанка просит пройти за ней. Юноша готов сорваться с места и бежать впереди неё, но он послушно двигается позади.

Распахнув со скрипом одну из дверей, служанка отходит в сторону, хотя в её глазах читается недоумение и любопытство. Поспешно заходя в комнату, юноша останавливается. У окна на лавке в потрёпанном балахоне сидит старик с длинными белоснежными волосами и бородой. Белесые глаза слепо оглядывают комнату. Скрипучим, хриплым голосом он тихо спрашивает:

— Кто ты, странник, и что хочешь от меня?

Юноша прижимает ко рту кулак, прикусывая его, чтобы не разрыдаться, проходя ближе, падая на колени перед стариком, накрывая покрытые пигментными пятнами дряхлые худые руки с выступавшими венами своими ладонями. От неожиданности звездочет вздрагивает, седые брови приподнимаются, а затем он печально улыбается.

— Ты всё-таки пришел. Но я бы предпочел, чтобы ты не видел меня таким.

— Это не важно. Теперь я останусь с тобой.

— Мне недолго осталось.

— Всё равно. Я буду с тобой до последнего вздоха.

Юноша опускает голову старику на колени, прикрывая глаза. По испещренному морщинами лицу текут слёзы, теряющиеся в бороде. Запустив пальцы в золотистые волосы, старик перебирает непослушные, спутанные из-за быстрой езды пряди.

*

Моргнув пару раз, Ву оглядывается по сторонам, с недоумением сознавая, что он находится в кресле собственной гостиной.

Последнее что он помнит, это разговор с Хуаном, а вот что было потом, как в тумане.

Встав с кресла, Ифань оглядывается, будто ища следы чужого присутствия, но, как и последние несколько лет, он пребывает в одиночестве.

Не понимая, что происходит, полицейский шагает в ванну, склоняясь над раковиной, нервно умываясь холодной водой. Ему нельзя терять самообладание и здравый рассудок, но с момента, как он только услышал от Ханя о парне медиуме, внутри него нет покоя, лишь безудержное влечение и безумное притяжение.

Выпрямляясь, переводя дыхание, Ифань поднимает взгляд на зеркало и отшатывается назад, вздрагивая.

Отражение смотрит на него испуганным и встревоженным взглядом. Смахивая с лица мокрые капли, Ву спешно выходит из ванной, стараясь не вспоминать на собственном лице чужую насмешливую улыбку, которую он видел всего лишь доли секунды.

Полицейский списывает все на нервы и волнение. Ему срочно нужен отдых, но зайдя в спальню, он останавливается, взирая на кровать с отчаяньем. Смиренно стягивая одежду, Ифань тихо бросает в пустоту:

— Надеюсь, когда-нибудь это закончится…

Комментарий к Часть 4. Притяжение. Вопросы.

* Ланиста - владелец и одновременно управляющий труппы гладиаторов

* Рудис (rudis) - деревянный меч, служивший символом освобождения и, вместе с тем, подтверждения высокого гладиаторского мастерства. Гладиаторов получивших рудис именовали рудиариями.

========== Часть 5. Притяжение. Обреченность. ==========

Если это сон, прошу, позволь проснуться.

Неужели ты действительно моя судьба?

Чувствую, что влюбляюсь в тебя.

Как судьба, которая мне выпала,

Ты зовёшь меня, зовешь,

И я не могу скрыться.

Пожалуйста, не отпускай меня!

(Chanyeol & Punch — Stay With Me)

И если кто-то тронет тебя, я хочу драться,

Но мои руки ломались слишком много раз,

Поэтому я обойдусь голосом, я буду чертовски груб,