Незримое в крыльях

— Это хорошо, — на серьезном лице ни следа от прежнего добродушия. — Потому что сейчас у нас будут гости. Говори меньше, слушай больше.

Кивнул. И почти сразу почувствовал могучее присутствие существа, сравнимого с Ши Доу.

— Хо-хо-хо! — гулкий смех разорвал туман со стороны Фестиваля. — Что ж ты спрятался, старый друг?

Говорит он на немного странном и корявеньком диалекте одного из выученного мной языков. И я еще не слышал, как на нем бы кто-нибудь здесь говорил. Обычно все общаются на языке Империи Чжоу, как общем для всех тут.

Я уж думал, что зря его Змей мне впихнул, а нет, гляди, пригодилось.

Одним шагом гость преодолел десятки метров, оставив за собой рябь пространства. Секунда и вот уже за столиком присаживается третий человек… Или не человек.

На вид — старый, но крепкий пожилой мужчина. Кожа загорелая, плечи как у бывалого кузнеца, а широкие белые одежды не скрывают могучей фигуры живот. Такой в молодые годы не то что подковы, наверняка мог рельсы гнуть. Если в его время они существовали.

Глаза ясные и темные, как озеро, а взгляд острый настолько, что мало кто выдержит. Немного неопрятная борода, седая как лунь. Короткая прическа и кустистые брови так же седы. И улыбается широко, выставив крепкие былые зубы напоказ всему миру.

Он мне чем-то напомнил всех этих старцев, аля учитель боевых искусств из фильмов моего детства. Только сумасшедшим немного. Выглядит нормально, но как-то черный рог посреди лба меня смущает. И улыбка, да. Тридцать два не предел.

— Мо Юнь, — поморщился Доу. — Ты не вовремя. И я тебя за стол не приглашал.

Это тот единственный, кто не ссыт выпить с Доу? Мое почтение сходу, блин.

— Да ты сначала погляди, чего мне потомок принес!

Бум! Каменный столик сотрясся до основания, когда прямо по центру водрузилась огромная бутыль, похожая на каменную грушу. Один жест пальцем от старика и хлопнула пробка, покатившись по столу. Воздух наполнил странный, ни на что не похожий аромат. Так бы пахло молоко с бананами, а еще плюс мята? Я потерялся в запахе, настолько он густой и обволакивающий.

С удивлением заметил, как расслабилось тело и кожа открыла все поры, пытаясь впитать этот аромат и ощущения, что он несет.

— Молоко Вечных Гор, — задумчиво высказался Доу, потирая подбородок. — Тысячелетнее? Редкая штука. Думал, после Третьей Эпохи такого больше не будет. Рад, что ошибался.

— Ага, оно и есть, — довольно покивал старик Мо Юнь и так же доброжелательно, но резко спросил: — А ты кто такой будешь, малец?

— Я Антон, Посланник Великого Змея в этой Эпохе, — я сцепил руки и чуть поклонился, вроде так у них приято. — Приятно познакомиться.

— Хо-хо, — ободрился старик, резким жестом огладил бороду. — Зови меня Старик Мо! Соратник твой выходит, а, старик Доу?

— Сам старик, пень древний! Я еще в расцвете сил.

— Конечно. А я еще девственник, — покладисто согласился Мо Юнь.

С учетом, что еще минуту назад упоминал о потомке… Вышло забавно.

— Может и девственник, я откуда знаю, — ворчит Доу, подставляя пиалу с понятным намеком. — И какие еще к демонам потомки, спустя две Эпохи?

— Мое семя сильно! — горделиво встопорщил бороду.

— Опять наплел кому-то вранья с похожей фамилией…

— Ага, — без тени скромности признал старик.

Я же, охреневая внутри, но спокойный внешне, молча наблюдаю за общением двух бессмертных.

— А тебе такого нельзя, — сказал мне Старик Мо, отодвинул к себе бутыль. — Порвет как пузырь из козявки.

— Это да, — вздохнул Ши Доу. — Слабоват пока.

И глянул так, сука, пронзительно и с жалостью, как на не оправдавшего ожиданий родственника. Обидно. Но переживу.

— Дай старикам пообщаться, — улыбнулся внезапный гость. — Погуляй часок.

Доу молча кивнул. И что мне оставалось? Подчинился и ушел. Посмотрю хоть чего и как сейчас на Фестивале, тоже интересно.

Глава шестая. Дружба выгоде помеха

Торгово-сражательная часть Фестиваля уже кончилась. Большинство бессмертных покинуло берег и вернулось. Остались только те, кому еще не пресытились смертные развлечения. А уж желающих угодить немертвым здесь хватает.

Настоящий праздник, ужасный, странный и кровавый на взгляд обычного человека, начался. Я же не находил в окружающих картинах пьянок, драк и разврата пополам с убийствами, ничего особенного.

Картины на Фестивале можно выразить одной фразой — бухают маньяки.

Не останавливаясь нигде, просто шатался по берегу, стараясь не забредать в центр, где творится что-то уж совсем непотребное. Вдоволь нагулявшись по Фестивалю и заметив Старика Мо в одной из компаний бессмертных на берегу, я понял, что могу вернуться. И сразу пошел обратно.

На Фестивале оказалось довольно скучно. Веселья здесь может найти только темный практик или демонический дух. Адекватным существам на таких праздниках, когда они действительно разворачиваются на полную, делать нечего.

И вот, задумавшись, чуть не вошел в толпу, от которой буквально воняет кровью и похотью.

— Дорогуша, — пьяненько улыбаясь, ко мне подошла почти полностью обнаженная девица. — Покажи личико…