Незримое

— Едем в гости к Ольге Метельке. — Я уже открыла рот, чтобы высказать все, что думаю об этой затее, но Ян продолжил: — Оказывается, она может много чего интересного рассказать.

Я прищурилась:

— Откуда дровишки?

— Не у одной тебя есть связи, — фыркнул он.

Все оказалось просто и сложно одновременно. Пока я выслушивала нотации родни, бравый поручик без дела не сидел и попытался выяснить как можно больше о прошлом Беляка. Ведь началось все — по крайней мере, для нас — именно с его смерти, а значит, в ней и кроется часть разгадок.

Ивановские полицейские никакой новой информации предоставить не смогли, а среди местных связей самая явная и свежая была нам известна — Ольга Метелька. После вмешательства высшего из Надзорного комитета ее подлечили и отпустили, так что Ян попытался сунуться к ней по последнему известному адресу проживания.

Там его встретила парочка недружелюбных ведьм, сначала попытавшихся поручика проклясть (полагаю, не по-настоящему, а всякими нехорошими словами), а потом сообщивших, что после пережитого стресса и смерти любимого Ольга временно перебралась к матери.

Мать, от которой Метелька и переняла тягу к ведьмовству, как дама продвинутая и умелая нигде не значилась, не привлекалась и не светилась, так что искать ее пришлось как раз с помощью тех самых связей, что Ян упомянул чуть раньше.

В итоге он разжился исключительно номером мобильника, мило побеседовал с «приятной женщиной средних лет», вкратце обрисовал ей ситуацию — разумеется, с выгодной нам стороны — и в итоге договорился о встрече.

Наталья, как попросила называть себя Метелька-старшая, обещала вкусный чай, полное сотрудничество дочери и ответы на многие интересующие нас вопросы.

— Нас? — уточнила я. — Или тебя? Что-то мне подсказывает, что меня там точно не ждут.

Ян поджал губы:

— Я сказал, что буду не один. Никто не возражал.

— Ольга не обрадуется…

— Как я понял, у матери на нее достаточно влияния.

Что ж, наверняка так и есть. Потомственные ведьмы, они такие. Дар ведь в данном случае не передается по наследству, а вот своеобразная мораль и некие сомнительные ценности вдалбливаются с детства. В результате чего дочь, как правило, вырастает с определенной долей ненависти к матери, но и авторитет оной остается непререкаемым до конца жизни.

Знаете, как у Стругацких: «…потому что волчица говорит своим волчатам: “Кусайте как я”, и этого достаточно, и зайчиха учит зайчат: “Удирайте как я”, и этого тоже достаточно, но человек-то учит детеныша: “Думай как я”, а это уже преступление…»

Ведьмы в этом плане самые страшные преступницы, ибо учат они дочерей и думать, и действовать, и чувствовать, как сами когда-то научились. Выжигают в них что-то важное и человечное, а потом пристально следят, чтобы оно вдруг снова не дало ростки. Говорят, доброй ведьме не выжить. Задурит ей изнанка голову, оставит и без плоти, и без разума. Так что это вроде как даже защита, но… почему не позволить сделать собственный выбор?

Хотя, если судить по моему семейству — маги не лучше в плане воспитания потомства. Наверное, мне повезло уродиться вот такой… бесперспективной.

Вновь вспомнился вчерашний разговор с бабушкой, и настроение мигом опустилось в минусовую плоскость. Ян тоже думал о чем-то не шибко радостном, хмурился и до скрипа стискивал руль.

Если мы явимся на разговор с такими суровыми минами, наверное, даже ведьмы испугаются.

* * *

Наталья Метелька выглядела молодо.

Очень молодо для такой взрослой дочери. Столкнись я с ней на улице — не дала бы больше тридцати. Но теперь, зная, с кем имею дело, я приглядывалась, принюхивалась и выискивала мельчайшие детали, которые помогли бы составить достоверный портрет.

Потому что этому глянцевому лицу я не верила ни на грош.

Пахло от Метельки-старшей сеном и мокрым деревом. Не то чтобы я не любила эти запахи, но в моей личной обонятельной палитре они были символом недружелюбного настроя. Так что, как я и подозревала, мне не обрадовались.

Вот только немного не та ведьма, от которой я эту реакцию ждала. Матери-то я когда успела насолить?

— Проходите, — почти искренне улыбнулась хозяйка, заправляя за ухо волнистую прядь светлых волос.

А я вдруг вспомнила, кого она мне напоминает. Актрису из «Сокровища нации», — все время забываю, как ее зовут, — вот прям один в один, даже, наверное, красивее. Ольга, привлекавшая внимание накладной (как выяснилось) косой и ладной фигуркой, не унаследовала и десятой доли материнского очарования.

А я на фоне этой парочки вообще буду смотреться деревенским заморышем, хоть и вняла совету сестры и накрасилась. Толку-то…

Покосившись на Яна, я заметила на его лице такую же «почти искреннюю» улыбку, как у Метельки-старшей, и чуть расслабилась. Ему тоже было неуютно, а значит, магическое обоняние не подвело, и моя настороженность вызвана отнюдь не банальной бабской ревностью. Ну, по крайней мере, не только ею.

— Думаю, на кухне будет вполне удобно, — вещала хозяйка, провожая нас в светлую, вылизанную до блеска кухню, будто сошедшую со страниц модного каталога мебели. — Ольга присоединится к нам через минуту. Чаю?