Незримого Начала Тень

Похоже, мои слова понемногу вызвали доверие графа.

— Значит, вы можете увидеть картину смерти, если возьмёте в руки предмет, связанный с гибелью человека? — попросил уточнить Апраксин.

Теперь его голос стал, действительно, серьезен.

— Да, граф, я могу полагаться на свои таланты, если этот предмет соприкасался с телом жертвы в момент смерти, — ответила я, — Также о многом могут рассказать зеркала, находившиеся в комнате, мистическое стекло всё запоминает…

Апраксин кивнул. Он достал из ящика стола мусульманские чётки и протянул их мне.

— Что вы можете сказать об этом предмете? — спросил граф бесстрастно.

Я напряглась, готовясь увидеть кровавые сцены битв, но ничего не почувствовала. Напрасно мои пальцы перебирали четки. Тишина и пустота.

— Что вы чувствуете? — спросил Апраксин.

— Простите, я ничего не почувствовала, — честно ответила я, возвращая ему чётки.

Щёки горели от стыда. Утешало лишь то, что граф Апраксин не сообщит о моей неудаче никому, и о моём позоре не станет судачить всё водяное общество.

— Браво, сударыня! — генерал не смог сдержать довольной улыбки. — Эти чётки изготовлены недавно местным мастером, я заказал их в подарок моему московскому приятелю, любителю кавказских вещиц.

Едва сумев сдержать вздох облегчения, я не смогла сдержать улыбки.

— Мадемуазель, не знаю почему, но я вам верю! — воскликнул граф. — Согласен дать вам разрешение, — но его лицо обрело прежнюю суровость. — Не могу знать, как ваш талант поможет следствию, но нам сейчас не помешает любая помощь. Дай вам Бог, сударыня! Но это не значит, что вы должны быть в курсе всех дел следствия, — сказал он мне строго, — ваша задача увидеть…

Подробности следствия меня не особо занимали, я была рада удивительной возможности проявить себя, наконец-то, мой дар сослужит добрую службу.

Константин проводил меня до коляски и, попросив меня подождать, вернулся к Апраксину и Юрьеву для дальнейшего разговора.

Из журнала Константина Вербина

Наша беседа с графом Апраксином была прервана визитом Сергея Вышегородцева, брата князя, которого мы успели занести в список подозреваемых. Я вспомнил слова Аликс о том, как этого молодого человека охарактеризовала Нина Реброва: игрок, волокита, лодырь, сквернослов, которого старший брат постоянно выручает из всяческих нелицеприятных передряг.

Черты лица молодого Вышегородцева искажал страх.

— Мой брат исчез! — произнёс он взволнованно. — Алексей не вернулся домой со вчерашнего вечера!

— Прошу вас успокоиться! — велел граф Апраксин. — Что вам известно?

— Ничего! — простонал Вышегородцев. — Будь я проклят! Я кутил всю ночь в весёлых компаниях, не подозревая о том, что Алексею грозит опасность! Как отвратительны слухи о том, что мой брат убил Кравцова и скрылся! Чепуха!

Разумеется, мне давно известно, что в светских кругах новости распространяются весьма скоро, но я не ожидал, что настолько.

Юноша едва сдерживал рыдания. Мне не удалось понять, чем вызван его страх и горе: беспокойством за судьбу брата или за свою собственную жизнь.

Граф кивнул мне, дабы я задал гостю необходимые вопросы.

— Чем объясняется ваша уверенность в невиновности брата? — поинтересовался я.

Вышегородцев опустил взор. Мы сразу сообразили — он что-то скрывает.

— Мой брат не трус… — твердо повторил он.

— Никто не обвиняет князя в трусости, — продолжал я, — и мы были бы счастливы убедиться в его невиновности. Возможно, именно ваши слова снимут подозрения с брата…

Он молчал — колебался, пытаясь принять верное решение.

— Алексей не был врагом Кравцова… Я готов поклясться! — в его голосе звучало скрытое отчаяние.

— Прошу вас, будьте откровенны, в ваших руках честь вашего рода! — мой тон не был настойчив, но твёрд.

— Ради брата, я нарушу клятву, данную ему! — Вышегородцев сдержал вздох, — Алексей и Кравцов тайно служили в канцелярии Бенкендорфа. Более того, они работали в паре, разыгрывая в свете неприязнь друг к другу! Я надеюсь, что Алексей похищен и жив… О, Господи!

Сергей закрыл лицо руками.

— Поиском вашего брата займутся немедленно, — задумчиво произнёс Юрьев, — Я, право, не знал, что они разыгрывают вражду…

— Этого не знал никто, кроме меня, — ответил Вышегородцев, пытаясь унять чувства, — Их актёрский талант часто помогал им в исполнении служебных поручений, — Сергей тяжело дышал от волнения, — я поклялся сохранить тайну… Но сейчас вопрос жизни и смерти, пусть ради спасения Алексея стану клятвопреступником…

— А был ли у вашего брата и Кравцова общий враг? — спросил я.

— Не знаю, явных врагов не было… Алексей со мной не откровенничал… Клянусь, я ничего не знал о поручении, которое они должны были выполнить в ближайшие дни… Разумеется, я вообще ничего не ведал об их служебных делах!

— Когда брат открыл вам тайну, что вовсе не враждует с Кравцовым? — продолжал я беседу.

— Около года назад, я сам узнал обо всём случайно… — юный Вышегородцев вздрогнул.

— Пока хватит вопросов, — прервал Апраксин. — Ступайте домой, позже с сами ещё побеседуют…

Вышегородцев, немного успокоившись, удалился. Граф казался пораженным новостью не меньше нас. Неужто он тоже не ведал об этой искусной игре?

* * *