Незримые нити

Вчера Елизавете удалось отлично подбодрить Наташу. Сегодня Наташа не сумела ответить тем же.

Лиза оставалась задумчивой и грустной. Наташа очень ее жалела.

* * *

Антонина проснулась с твердым намерением не думать больше о брате и его бабах. Михаил прав, брат давно уже взрослый, хватит беспокоиться о нем, как о маленьком. Думать нужно о Маше и будущем малыше. И о себе, в конце концов.

Антонина дождалась девяти часов и позвонила Михаилу.

— Мишенька, какие у тебя планы на Новый год?

Новый год они всегда встречали вместе. За исключением тех лет, когда Михаил был женат.

— У тебя будем или у меня? — зевнул Михаил. Наверное, она его разбудила.

— Как скажешь.

— У тебя, — решил он.

— Отлично! — обрадовалась Антонина.

Она терпеть не могла возвращаться домой под утро под грохот петард. В последние годы петард стало меньше, но Антонину и оставшиеся раздражали.

Времени до праздника почти не оставалось. Антонина принялась составлять список продуктов, которые срочно нужно заказать в интернет-магазине.

Телефон зазвонил, когда список вчерне был готов.

— Я вас не разбудила, Антонина Александровна? — спросила Оксана.

— Что ты! — засмеялась Антонина. — Я ранняя пташка.

— Давайте я к вам приеду, приберусь перед праздником.

— С ума сошла? — удивилась Антонина. — У тебя два дня назад температура была сорок!

— Но сейчас-то температуры нет. Я нормально себя чувствую, правда.

— Не придумывай! — отрезала Антонина. — Сиди дома и лечись!

— Я правда нормально себя чувствую. А перед праздником убраться надо. Когда елка будет стоять…

— У меня нет елки. Оксана, не дури!

— Хотите, я вам елку куплю?

— Не хочу! Я хочу, чтобы ты поправилась. После праздников приедешь ко мне, и мы с тобой посплетничаем. Ты где будешь Новый год встречать? Домой поедешь?

В прошлом году Оксана уезжала на родину, позвонила оттуда, чтобы поздравить Антонину, и Антонина переживала, что девушка тратит деньги на дорогую мобильную связь.

— Со Степой буду.

— Ну и отлично! Я очень рада.

— Как хорошо, что он тогда не повелся на Лизкины уговоры, правда? Это ведь ужас, мэра города шантажировать!..

Настроение испортилось сразу и бесповоротно.

«Она жена бывшего мэра…»

Антонина простилась с Оксаной, снова попыталась вернуться к списку продуктов, но сосредоточиться не удавалось.

Антонина прошлась по квартире, заглянула в комнату, где вчера отсыпалась Ирена. Валявшуюся на полу черную косметичку она заметила случайно. Косметичка почти полностью закатилась под диван.

Косметичка могла принадлежать только Ирене. Вчера Борис, укладывая Ирену, рассыпал содержимое сумки. Антонина не стала смотреть, как он подбирает с пола кошелек и прочее, ушла на кухню. Вчера она очень на него злилась.

Сегодня злилась не меньше.

Косметичка была изящная, дорогая. Антонина открыла молнию. В косметичке, помимо обычного женского набора — туши, помады, лежало несколько листочков с записями от руки. У Антонины тоже была привычка записывать что-то нужное на обрывках бумаги. Только она не складывала это в косметичку. Она бросала бумажки в ящик стола.

Антонина застегнула молнию и бросила косметичку на диван.

Зазвонил телефон. Борис угрюмо пожаловался:

— Не могу дозвониться Ирене.

Господи, как она от него устала! От него с его несчастным голосом, от пьяной Ирены, разбрасывающей свои косметички. От Лизы, которая уговаривала Степана шантажировать мэра и у которой имеется огромная сумма денег.

— Я только хочу убедиться, что с ней все в порядке.

— Сбрось мне ее номер, — вздохнув, буркнула Антонина. — Может быть, она мне ответит.

Ирена действительно ответила. Антонина представилась, извинилась, сказала, что Борис очень волнуется.

— Со мной все в порядке. Извините меня за вчерашнее. А Боре скажите, чтобы мне не звонил, я не отвечу.

Надо было распрощаться, но Антонина, вздохнув, призналась:

— Ты забыла у меня косметичку. Я сегодня дома. Приезжай, забери, если хочешь.

Она еще надеялась, что Ирена посоветует выбросить находку, но женщина начала благодарить и пообещала приехать.

Едва ли ей очень жалко помаду. Наверное, нужны записи на клочках бумаги.

* * *

Семен позвонил, едва Наташа успела раздеться, приехав домой.

— Сейчас еще раз загляну к Лариске и приеду, — пробурчал он.

— Я с тобой!

То ли оттого, что Лиза была такой подавленной, что рядом с ней невольно становилось грустно, то ли оттого, что убийца продолжал гулять на свободе и Наташа не могла об этом забыть, ей вдруг сделалось страшно.

— Семен, пожалуйста, — жалобно попросила она.

Он недовольно вздохнул и неохотно сдался.

— Приезжай… — Он назвал станцию метро. Метро находилось рядом с домом Володиной матери.

— Да, — радостно крикнула Наташа. — Я быстро.

Она действительно доехала быстро. Она даже по эскалаторам бежала, как будто Семен мог уйти, не дождавшись.

Семен и Володя курили около урны. Глаза у Володи были красные, он увидел Наташу первым и, жалко улыбнувшись, кивнул — поздоровался.

Семен обернулся, выбросил окурок, взял подошедшую Наташу за локоть, а другой рукой тронул за рукав Володю.

— Звони.