Незримые поединки

…Вначале он не хотел ехать. Не радовали возможность пожить в чужой стране, очередная ступенька в карьере и даже гарантия хорошего заработка. Ведь в оборудовании и технологии, применяемых в фирме, он смыслил мало. Он работал в «восточном отделе», где были другие обязанности. А тут… Нет, ехать в качестве наладчика не стоит.

Сомнения разрушил один довольно откровенный разговор, во время которого ему намекнули, что глубокие знания в данном случае не обязательны. Наоборот, чем бестолковее будет «специалист», тем лучше. Пока русские разберутся, что к чему, можно будет в охотку пожить в России, неплохо заработать и спокойно вернуться. А затяжка работ… Что ж, всему есть объяснение: человек оказался не тот, учтем на будущее. Деньги за такую игру немалые.

Алекс не стал задумываться, зачем фирме разрушать левой рукой то, что делает правая. Кому-то это нужно. А раз нужно…

Все разъяснилось, стоило Алексу дать свое согласие на поездку. Оказалось, что роль «специалиста» главная, но не единственная. Вторая, впрочем, тоже оказалась несложной. Нужно будет внимательно наблюдать, как живут русские, в чем испытывают недостаток, слушать, о чем они говорят, что критикуют. Обязательно нужно запоминать и фиксировать расположение промышленных предприятий, узнавать, что и где выпускается, какова мощность заводов и тому подобное. Нет, убеждали Алекса, эта «работа» не грозит вам неприятностями. Ведь не будет явок, паролей, пистолетов и ядов. Вы не Джеймс Бонд, а обычный иностранный специалист, который в силу своего любопытства интересуется жизнью другой страны. Но полученные вами сведения могут оказаться весьма полезными некоторым заинтересованным организациям.

Он целую ночь взвешивал шансы. С одной стороны, если его разоблачат как дилетанта в технике, не страшно. С другой — дополнительное поручение не таит в себе опасности, в-третьих — немалые деньги, которые у себя дома заработать будет значительно труднее.

Решено: он едет в Россию.

Началась подготовка. Его знаний для конкретного дела оказалось недостаточно. Нужно было хотя бы немного познакомиться с техникой, чтобы не разоблачить себя в первый же день. Параллельно Алекс с интересом прочитал подробнейшую информацию о городе Воронеже, где ему предстояло жить и работать, о заводе и его специалистах, о гостинице и ее обслуживающем персонале. Он с любопытством узнал, что валютные операции и спекуляция в России строго караются и с русскими нужно держаться осторожнее, так как у них сильно развито чувство патриотизма.

Он решил пополнить знания, встретившись кое с кем из хороших знакомых, которые побывали в России и в самом Воронеже. Эти опытные люди посоветовали наплевать на инструкции и взять с собой побольше валюты, джинсов, размалеванных маек для небольшого бизнеса. Самое главное — провезти все это через советскую таможню.

Часть командировочного аванса Алекс на это и потратил, а остальные деньги припрятал подальше от глаз русских таможенников.

И вот Алекс уже подъезжает к Бресту… Для него начиналась новая жизнь.

В таможне все прошло спокойно. У Алекса, правда, изъяли колоду карт с «девочками», журнал такого же содержания, который валялся в чемодане поверх тщательно уложенной одежды, и предупредили, что ввоз этих вещей в Советский Союз запрещен. До самой Москвы он ехал в прекрасном настроении…

В Москве Алекс совершил необходимые формальности, посетил магазины, забежал по одному адресу, подсказанному на родине, и, оставив там немного валюты, получил за нее рублями по неофициальному курсу.

Вечером он снова сидел в поезде…

В Воронеже на вокзале Алекса встретили довольно сердечно. От такой приятной неожиданности он повеселел, а когда увидел среди встречавших представителя фирмы, почувствовал себя почти как дома.

Жилье, куда поселили Алекса, оказалось лучше, чем он ожидал. И вообще, все кругом на первый взгляд было проще и спокойнее, чем описывалось в инструкциях. Алекс в душе даже повеселился над перестраховщиками и шпиономанами из фирмы. Но чем ближе подступало время первого визита на завод, тем беспокойнее становилось на душе у Алекса.

Если на приеме у директора и при знакомстве с русскими специалистами Алекс выглядел просто сдержанным, то в цех он вошел, уже едва скрывая волнение. И чем дальше шел по широкому проходу между станками, линиями со знакомым значком фирмы, тем растеряннее становился. Он все-таки слабо представлял себе, как обращаться с таким сложным оборудованием. Он постоянно ловил на себе удивленные взгляды русских, которые никак не могли понять сбивчивые объяснения иностранца. Алексу казалось, что они замечают все его ошибки. Не ожидал он встретить на заводе таких подготовленных рабочих и инженеров.

Постепенно все как будто вошло в колею. Чтобы реже попадать впросак, Алекс повел заранее намеченную роль этакого обаятельного лентяя, который вырвался из своей страны для того, чтобы заработать, не особо себя утруждая, и повеселиться в рамках приличия и местных законов.

Днем он честно отбывал в цехе положенные часы, стараясь уклоняться от частностей, давал общие указания.