Незримые

– Это Люр, – Калла, пытаясь отдышаться, указала на гнома в штанах и жилетке из листьев. – И его жена, Митя.

– Мы просили привести Коллектив, – проговорил Люр на гномьем языке.

Калла ответила на нем же – ее голос напоминал шепот листьев:

– Коллектив сейчас в Забытых городах, так что я привела Лунного жаворонка и ее друзей.

Услышав это, Люр с Митей выпрямились и не сводили с Софи взгляда, пока Калла представляла всех остальных.

– Она моложе, чем я думала, – прошептала Митя на гномьем языке. – Эта ноша слишком тяжела для нее.

– На ее долю выпадало и хуже, – напомнила Калла.

Софи не знала, известно ли Калле, что она все понимает, но решила все прояснить.

– Я справлюсь, как бы ни было тяжело, – произнесла она без малейшего акцента.

Люр с Митей опустили головы и перешли на просветленный язык.

– Мы не хотели оскорбить вас, мисс Фостер, – извиняющимся тоном произнес Люр. – Мы не знали, что вы настолько талантливы. Встретиться с вами вживую – большая честь.

– Люр и Митя работают на «Черный лебедь» почти столько же, сколько и я, – объяснила Калла. – Обычно не напрямую, держа ухо у земли, так сказать. Кстати, именно они обнаружили укрытие «Незримых», где вас удерживали.

– Правда? – в изумлении Декс посмотрел на них. – Мне всегда было интересно, как нас нашли.

– И мне, – добавила Софи.

– Мы не сделали ничего особого, правда, – проговорила Митя. – Корни рассказали нам о голосах в недрах земли. Мы лишь прислушались к ним.

Софи почти ничего не поняла. Но и этого хватило, чтобы сказать:

– И все равно спасибо.

– Ага, – пробормотал Декс. – Если бы не вы, меня бы уже не было.

– Темные были дни, – согласилась Калла. – Прозвучал всеобщий призыв, и все как могли начали обыскивать планету. Когда Люр с Митей пришли с новостями, мы уже начали терять надежду.

– А какие новости вы принесли сегодня? – спросила Делла, напоминая изначальную причину встречи.

Люр с Митей переглянулись, а потом повернулись к Софи и перешли на гномий язык.

– Мы расскажем тебе, – сказал Люр, – и ты сама решишь, говорить ли остальным.

– Я бы не советовала, – добавила Митя, переводя взгляд на Кифа.

Сердце Софи ушло в пятки. Едва не забыв, что нужно говорить по-гномьи, она произнесла:

– Дело в его матери.

Люр кивнул:

– Сегодня наш патруль заметил троих членов «Незримых» на берегу Кровавого озера.

– Кровавое озеро? – переспросила Софи, сомневаясь, что правильно перевела.

– Так мы его называем, – кивнула Митя. – Когда-то Старкриаловая долина процветала. Но огры перекрыли реку, и ее юг полностью пересох. Осталось лишь красное кислотное озеро. Мало кто может прикоснуться к нему и выжить.

– И эльфы такое допустили? – спросила Софи.

– Эльфы многое допускают. – В голосе Люра послышалось недовольство, отчего его слова превратились в ураган.

– Кровавое озеро располагается на Нейтральных территориях, – пояснила Митя. – И многие давно подозревали, что огры разрушили долину, чтобы построить в горах форт.

– Эй, может, вспомните и о нас, не полиглотах? – перебил Киф. – Думаю, скажу за всех: нам интересно, о чем вы говорите!

– Скоро расскажу, – заверила Софи. – Как только сама все услышу. – Она снова перешла на гномий. – Так что сделала его мама?

– Ничего, – ответил Люр. – В этом и проблема.

– Она в смертельной опасности, – добавила Митя. – Возможно, она…

– Что? – спросила Софи, потому что гномы молчали.

Люр тяжело вздохнул.

– Его мать была тяжело ранена.

– В смысле? В битве? – Софи видела, как леди Гизела спрыгнула со скалы Эвереста, надеясь спастись с помощью таинственного огрского умения – силового скачка.

Митя покачала головой.

– Ее раны – дело рук огров. Один из их инструментов оставляет очень специфические следы.

– Но почему они… – начала было Софи, а затем ответила на свой же вопрос. – Они ее пытали?

– И жестоко. – Люр содрогнулся.

Софи судорожно вздохнула, пытаясь побороть бурю эмоций.

– Но ведь «Незримые» сотрудничают с ограми.

– Да, но огры не терпят неудач, – пояснил Люр. – Особенно когда дело касается пленников. Для огров попасть в плен – худшее оскорбление.

А леди Гизела позволила схватить Гетена.

– Так вы думаете, что огры пытали ее и заперли в том форте?

– Возможно, – не стал отрицать Люр. – Или…

Митя взяла Софи за руку. У нее были мозолистые, но мягкие пальцы.

– Про Кровавое озеро ходит много слухов. Например, о погребальном костре, где огры сжигают тела убитых. Это может оказаться просто легендой. Но… «Незримые» затащили Гизелу в пещеру. Она истекала кровью и молила о пощаде. Когда они ушли, я обнаружила только кровь.

– Но ведь в пещере может быть скрытый проход в форт, да? – спросила Софи.

– Все возможно, – согласился Люр. – Но это не объяснит дым, который мы видели над горой.

Софи покачнулась; Киф схватил ее, помогая устоять на ногах, и прошептал:

– Пожалуйста, скажи, о чем они. Ты обещала ничего от меня не скрывать.

– Не буду. – Софи надеялась, что сможет сдержать обещание. Она медленно отстранилась от него и спросила Люра и Митю на гномьем: – Больше вы ничего не видели?