Незримые

– Нет, вот этого ты точно не дождешься. – Софи надеялась увидеть улыбку, но Киф не поднимал на нее взгляда. – Я никогда не начну тебя ненавидеть, Киф. С чего ты вообще это взял?

– Не знаю. Такое ощущение, что мне тут больше не место.

– Это не так. Но… я понимаю, каково чувствовать себя изгоем. У которого есть темное прошлое. Которого ждет шаткое будущее. Но знаешь, что я поняла – по крайней мере, пытаюсь понять?

– Ты сейчас начнешь читать лекцию, что на самом деле нас определяют наши поступки?

– Не, я же не старуха какая-то.

Наконец-то он улыбнулся!

– Я пытаюсь осознать, что отличаться – это нормально. Если бы все были одинаковыми, то совершали бы одни и те же ошибки. А так мы проживаем собственную жизнь, и все не так плохо, потому что у нас есть те, кто готов помочь. У тебя они тоже есть. Все мы. Несмотря ни на что. Веришь?

Помолчав несколько секунд, он кивнул.

– Тебе пора спать, – прошептал он, и Софи поежилась от ветра, пробравшегося под пушистую пижаму.

Предложение было заманчивым – в Аллювитерре было холоднее, чем в Хэвенфилде. Но Софи боялась, что положительный результат пропадет, едва она оставит Кифа одного.

– У меня есть идея получше. – Она добежала до кровати, схватила Эллу, подушку и теплое одеяло. Завернувшись в него, она пошлепала в нем к окну. – Как тебе? Оконная пижамная вечеринка!

Каф рассмеялся – рассмеялся! – и, поколебавшись, тоже исчез в окне, тут же возвращаясь с собственными одеялом и подушкой.

На полу было жестко и холодно. Впереди их поджидали невообразимые испытания.

Но они были не одиноки.

И это все меняло.

Глава 18

Софи проснулась на рассвете и увидела Кифа, который спал у окна, прижавшись к стеклу щекой.

Она улыбнулась его мирному виду – ни намека на кошмары.

Улыбка стала шире, когда она заметила тонкую полосу слюны у его губ.

– Ты спала на полу? – раздался с порога голос Каллы.

Софи прижала руку к груди, успокаивая подскочившее сердце.

– У меня были на то причины. – Она еще раз посмотрела на спящего Кифа и укуталась посильнее. – Почему ты так рано встала?

– Я всегда бодрствую на рассвете. Я сплю десять минут в полдень, под теплыми лучами солнца.

Софи не представляла, как можно выжить при таком количестве сна, но куда больше ее волновало то, как Калла нервно гнула свои зеленые пальцы.

– Все в порядке? – спросила она.

Калла посмотрела на Софи своими большими серыми глазами.

– Мне… нужна помощь лунного жаворонка. Я хочу, чтобы ты кое-что проверила – шепот в лесу, который я не понимаю.

Если пол был холодным, то слова показались еще холоднее, и Софи поспешила переодеться в штаны и тунику. Она все еще натягивала обувь, когда пошла за Каллой в гостиную с водопадом.

– Надо оставить записку остальным, чтобы они не волновались, – прошептала Калла, срывая с ковра сухой лист и выписывая на нем послание ногтем большого пальцы.

– Постой, мы что, уйдем из Аллювитерре? – Софи думала, что Калла говорила про лес, растущий рядом.

Калла передала ей записку, написанную убористым почерком:

«Ушли в Брекендейл с Каллой. Скоро вернемся. Софи и Биана».

– Биана? – спросила Софи.

Калла указала в угол комнаты.

– Ты к нам присоединишься, я правильно понимаю?

– Да, – кивнула Биана, появляясь из тени. – Но как ты меня заметила?

– Гномьи глаза не обмануть игрой света, – усмехнулась Калла.

– Серьезно? – спросила Биана. – Почему я об этом не знала?

– Мы редко об этом говорим, – пояснила Калла. – Эльфы от нас не прячутся. Все готовы? Нас ждет длинный путь.

– Сейчас, только обувь надену, – сказала Биана, и Софи вздохнула с облегчением, когда она вернулась из спальни в крепких ботинках для ходьбы.

Калла оставила лист на столе и повела их вниз по винтовой лестнице. Всю дорогу Биана играла с ней в «Сколько невидимых пальцев я показываю?», и Калла с легкостью прошла все проверки.

– Так ты и правда меня видишь, поверить не могу. – Биана то пропадала, то появлялась обратно. – Сможешь меня этому научить, чтобы я попробовала как-нибудь это обойти?

– Думаю, можно попробовать.

К этому моменту они спустились к корням дерева, и Калла, встав на колени, приложила к ним руки.

Закрыв глаза, она медленно тягуче запела. Язык казался более землистым, чем гномий, и Калла будто бы утопала в почве. Корни начали извиваться, крутиться, отбрасывая почву и создавая узкий тоннель, тянущийся под землей.

Когда Калла поманила их за собой внутрь, Биана посмотрела на Софи, взглядом умоляя ее пойти первой.

Софи пришлось пригнуть голову, когда она вошла в тоннель, настолько темный, что сложно было разглядеть даже силуэт идущей впереди Каллы. Биана держалась поблизости, не убирая руки с плеча Софи. Несколько минут они медленно ковыляли во тьме, и тут Калла приказала им замереть.

– Это ради вашей безопасности, – успокоила их она, обвязывая корнями их ноги и талии. – Деревья отнесут нас в Брекендейл. Вам нужно просто довериться мне – и постараться не кричать.

Все это Софи совсем не обрадовало, как и напев Каллы, от которого корни сжались еще крепче. У Софи взмокла спина, и она стиснула точно такую же влажную ладонь Бианы.