Однако расчет нацистов не оправдался. В 1943 году на участках от Петсамо до Тромсё работало порядка 13 разведгрупп (еще одна не смогла выходить в эфир из-за слабой радиостанции). Из них противнику удалось установить 8 групп и определить 19 разведчиков. 10 разведчиков погибли в ходе боестолкновений, 9 попали в плен. Несколько десятков человек из числа гражданского населения пострадало в ходе силовых и карательных акций нацистов и казнено за связь с партизанами. Но, несмотря на эти печальные последствия, сбор актуальной информации, необходимой для фронта и общей победы, продолжился и довольно эффективно как имеющимися, так и новыми разведгруппами.
В последующий период 1943–1944 годов советское командование все больше получало сведения, используя в основном возможности авиаразведки и радиоперехвата. Так, советские военно-воздушные силы к тому времени были укомплектованы более совершенными и новыми самолетами англо-американского производства, которые могли совершать разведывательные полеты вглубь территории противника, при этом с меньшим риском быть уничтоженными. Поэтому необходимость в заброске большого количества разведывательных групп в последующий период отпала. Поменялась и тактика: вместо разведгрупп, собиравших информацию, в том числе через местное население, теперь в конкретных местах были развернуты наблюдательные посты. Наблюдатели не контактировали с местными жителями, и как вспомогательные силы проводили только визуальную разведку.
Лишь перед Петсамо-Киркенесской операцией, в преддверии грядущего наступления, вновь потребовалась массовая заброска разведчиков.
В свою очередь, в 1944 году у противника уже не оставалось времени для серьезного планирования, поэтому в дальнейшем немецкими спецслужбами было принято решение перейти к войсковому методу борьбы, который был признан и одобрен немецким руководством, как более эффективный.
Об этом свидетельствует формирование по инициативе адмирала Канари-са в 1944–1945 годах «морских айнзацкоманд», в том числе и в Норвегии. Они находились в подчинении региональных абверштелле и использовались для проведения войсковых операций против движения сопротивления и партизанского движения на заключительных этапах войны (МЕК-25 в Бергене, МЕК- 35 в Нордкине).
При отступлении из Северной Норвегии, по приказу Гитлера, немцы сожгли покинутые территории. При этом одним из мотивов сожжения Северной Норвегии была борьба с партизанами: «Представляется, что опасности появления норвежских банд нет, так как в зимнее время этим бандам не удастся опираться на жилые помещения»[294].
Завершающим актом военных событий в Заполярье стало проведение «десятого сталинского удара» — Петсамо-Киркенесской операции. Успешно проведенная в период с 7 по 29 октября 1944 года кампания на Севере, повлекла за собой необходимость контрразведывательной работы на освобожденных территориях.
Перед началом наступательной операции Отдел контрразведки «Смерш» Северного флота, во взаимодействии с Разведуправлением Народного комиссариата Военно-Морского Флота, подготовил операцию «Фьорд». По замыслу, предполагалось получить сведения об оперативной обстановке и мероприятиях немцев в районе Киркенеса, Варде и Вадсё, направить источник в район Тромсё для сбора данных о деятельности немецких спецслужб в Северной Норвегии, а также выявить в указанных населенных пунктах оставленных немецкими органами агентов и кадровых разведчиков. Однако операция не состоялась в силу скорого продвижения частей Красной армии и освобождения района, предполагаемого для выброски агентов контрразведки «Смерш» Северного флота[295].
При освобождении Северной Норвегии вместе с наступающими частями и подразделениями в район Сёр-Варангера были направлены оперативные группы Отдела контрразведки Смерш» 14-й армии и Отдела контрразведки «Смерш» Северного флота. Среди проблем, с которыми столкнулись в Норвегии оперативные группы контрразведчиков, выделялись: недостаточная подготовка сотрудников, незнание языка страны пребывания, непродуманные легенды пребывания — например, под видом корреспондентов.
Тем не менее в числе задач подразделений контрразведки значились: захват учреждений немецкой и финской разведки, их архивов и картотек; выявление кадровых сотрудников и агентов немецких и финских разведывательных и контрразведывательных органов, а также разведшкол при лагерях для советских военнопленных; проведение фильтрационно-проверочных мероприятий в отношении военнопленных, установка коллаборационистов и иных пособников нацизма; восстановление контактов с источниками советских органов безопасности, попавших в плен[296]. Так, в ходе наступления в период операции, контрразведчикам удалось захватить трофейные документы, среди которых были материалы отдела 1-Ц (разведка и контрразведка) 19-го германского горнострелкового корпуса, представлявшие оперативную ценность[297].